淮安闆閘曾經是聞名天下的繁華小鎮，因為明清兩朝及民國早期在這裡設定了直屬于中央的大型稅務機關——淮安榷關，淮關下轄淮、鹽、連、宿四個地區的三關十八卡，每年都為國家财政作出了巨大貢獻。闆閘還曾走出一位著名的史地學家蕭令裕（？—1854，字梅生），他一生主要在淮安榷關、廣州海關、兩廣總督府擔任文案及幕僚，晚年得了個八品的山東鹽運司經曆小官，未能赴任就去世了。他位卑未敢忘憂國，畢生關注民生，關汪國運，勤于著述，著作頗豐。近年來，他的學術成就一再被提及，受到學界重視，被認為是在中國近代史上有深遠影響的先驅人物。
清河二蕭，名聞遐迩
蕭令裕出生于清河縣一個貧寒的家庭。父親是一介書生，一事無成，不善營生，負債累累，流落京師，長年不歸家。因生活沒有着落，蕭令裕自幼與弟弟一起随母親劉氏到山陽投靠也不富裕的舅舅生活，居住在闆閘鎮一間臨時搭起來的四處透風的茅草房裡，終年過着寄人籬下半饑半飽的生活。母親劉氏聰明勤勞，她年幼時即操持家務，常常一邊洗衣做飯，一邊聽哥哥弟弟讀書，把聽到的知識默默地記于心中，一有空閑就向他們請教，是以，雖然沒上過學，竟也認得很多字，能寫字記事，知道許多曆史故事，尤其對“列朝之盛衰，君後之不賢不及，人才之盛衰，治亂之得失”（蕭文業《先妣劉太儒人行狀》），有一定的認識和見解，并經常利用茶餘飯後向年幼的兒子講述、進行啟蒙教育。經過一複一年的薰陶，蕭令裕與蕭文業（字梅江）兄弟二人的學識已遠遠超過同齡人。到了上學年齡，劉氏為籌集束脩，厚着臉皮四處借債，終于把兄弟二人送到了當地最好的私塾。左鄰右舍見其終日奔波，破衣爛衫，骨瘦如柴，就好心地勸她說：“窮人家伢子讀什麼書？還不如早點讓他們去給有錢人家當夥計，既解決了吃飯問題，又能積攢點錢，将來好取媳婦。”她一口回絕道：“若是這樣，我的兒子就要窮困一生，當一輩子的夥計了。我甯可少活幾年，也要讓我的兒子出人頭地！”梅生、梅江兄弟都很懂事，聽從媽媽的教誨，學習異常用功。有一次，私塾先生感慨地說：“我滿堂的學生當中，蕭家兄弟倆個衣裳是最差的，學業卻是最好的，将來必将是最有出息的。”
後來梅生、梅江都中了秀才，都寫一手好字，一手好文章，成了小鎮名人。兄弟二人知識淵博，谙熟古今文獻，文采斐然，被當地淮安榷關大員相中，引入幕府，執掌文案，負責淮關日常文字工作，收入穩定，家境逐漸改善。母親見兄弟二人面有得意之色，就及時教育他們加強品德修養，不可驕傲自滿。兄弟二人于是在業餘更加勤奮地讀書學習，著書立說，梅生著有《楚州使院石柱題名記跋》、《清河疆域沿革表》、《淮榷志遺》、《寄生廬集》、《英吉利記》、《粵東市舶論》等著作，梅江著有《永慕廬文集》，皆證據确鑿，文思缜密，發前人之所未發，是重要的史地文獻。“清江二蕭”的名聲在江淮大地遠近傳揚，姚鼎、郭類伽、包世臣等當世名人主動與他結交，路過淮安的文人、官員也紛紛慕名停船登岸，拜訪求教。嘉慶十七年，阮元來淮擔任漕運總督，對兄弟二的文才十分賞識，多次接見，請教治河治鹽方略。四年後，阮元調任兩廣總督，指名要梅生随行，把他安排在廣州海關及總督府擔任進階幕僚。近代淮安籍大儒丁晏年輕時見過二蕭，十分敬重他們，稱他們“有志用世，凡河渠、鹽法、轉漕、禦夷諸大政皆所究心。屢參幕府，大吏頗倚重之”（《柘塘脞錄》），記錄了當時二蕭的影響。民國時期，冒廣生來淮擔任淮關監督，追憶住事，敬仰二蕭的人品和學識，“恨其不與之同時也”（《蕭梅生梅江傳》），搜尋二人的文稿，并把它們刻入《楚州叢書》中，二蕭著作是以得到廣泛傳播。
鑽研利國利民的實用學說
蕭令裕生活的時代，科舉制度還在大行其道，發揮着指揮棒的作用，知識分子大多數兩耳不聞窗外事，還終日埋頭研讀二千多年前的所謂聖賢之道“四書五經”，醉心于撰寫僵化陳腐的的嚴重束縛思想八股文，以便博得功名，撈個一官半職，光宗耀祖。窮苦出身的蕭令裕也曾做着朝為田舍郎，暮登天子堂的夢想，但後來發現，這條路實在太艱難，這些學說實在是無補于世，于是在中秀才後把興趣轉移到經世緻用的實用學說上，對于漕運、水利、鹽務、農業、民俗、刑法、軍事等，都能提出有價值的見解，深得地方大吏的賞識，同時在知識階層赢得了廣泛的贊譽。他畢生留心于經世之學，并勤于實際考察，寫出許多有實際價值的論著。
在淮關任職期間，他曾花費大量時間，鑽研史料，并實地考察，将清河縣疆域沿革情況制成一份較為複雜的長表，把較長篇幅的考證文字和附屬文字彙成《清河縣疆域沿革表》，此書材料豐富，儲存了一些重要的史料，成為後人了解清河曆史沿革的主要依據之一。淮安城裡有一根唐代時期的石柱，上面有楚州曆任刺史的題名，因年代久遠，風雨剝蝕，布滿青苔，且已多處脫落，模糊不清。對一重要的地方金石史料，千百年無人問津。蕭令裕與弟弟一起對其進行清洗，修複，并查閱大量資料，寫出專著《楚州使院石柱題名記跋》，為儲存地方文化作出了重要貢獻。此外，如《借黃濟運議》、《收買淮北池産餘鹽議》、《書連山瑤用兵議》等等均為與當時的國計民生時事政治密切相關的論著。到廣東任職後，他又寫出了《英吉利記》、《粵東市舶論》等著作，這些著作為他帶來了巨大的聲譽，奠定了他學術史的地位。