唐肃宗李享至德年间后期，安史之乱刚刚平定，河南、河北、山西、山东一带很不安宁，各个地方节度使为了扩大自己的势力范围，弱肉强食，你争我夺，战争时有发生。老百姓流离失所，真是白骨露于野，千里无鸡鸣。
一番混战之后，情况逐渐稳定下来。这一片地区有两个紧靠着的节度使。潞州节度使薛嵩占据着山西上党周边地区，并控制太行山以东的地区，治所在山西上党县。魏博节度使田承嗣势力强大，占据着魏州、博州等六个州，治所在魏州，就是今天的河北大名县。
薛嵩(712~772年)，绛州万泉(今山西省万荣县)人。他的爷爷就是赫赫有名的三箭定天山的唐初名将，右威卫大将军薛仁贵，他的父亲是薛楚玉，后来官居范阳节度使。
薛嵩出身将门，妥妥的军三代，作为名将之后，薛嵩从小就接受严格的军事训练，他高大魁梧，膂力过人，擅长骑射，爱好蹴鞠。但是他对于读书不感兴趣，为人慷慨豪迈，嫉恶如仇，有仁者之心。在潞州节度使管辖地区，薛嵩注重休养生息，恢复生产，爱护百姓，很受当地百姓的拥戴。后来被册封为平阳郡王。唐代宗大历七年(772年)，病死，追赠太保。
田承嗣(705-779年)，平州卢龙(今河北省卢龙县)人，他出身雁门田氏，为人狡诈，桀骜不驯。
田承嗣一开始跟随平卢节度使安禄山，他骁勇善战，屡立军功，安禄山提拔他为左武卫将军，率军攻陷了唐朝东都洛阳。
安史之乱后期，田承嗣看到唐朝即将获胜，墙头草立马调头转向，就押送着史思明的儿子史朝义的家眷一百余人，投降了朝廷，唐肃宗李享大喜，封他为魏博节度使。从此田承嗣割据一方，招兵买马，发展个人势力，不听朝廷命令，把魏博节度使辖区当做自己的独立王国。
这两家是什么关系呢？薛嵩将女儿嫁给魏博节度使田承嗣的儿子，也就是说是两家儿女亲家。
田承嗣患有热毒风这个怪病，症状表现就是天热后，他就头面肿热，心神烦躁，眼目昏暗，关节疼痛。天越热症状就越严重。
他手下的医生除了药物治疗外，建议他去气候凉爽的常住，并且说太行山的东面夏天气候凉爽，适合他居住。田承嗣就听进去了，他对部下说：“我如果驻守在山东，那里天气比较凉快，我就能多活几年。”
于是田承嗣开始秘密准备，他从军中精挑细选了三千勇士，给他们优厚的待遇，然后日夜训练，为了避人耳目，把这些人称为外宅男。他又命令三百人在衙门口和宅院内值班，加强防卫。然后通过占卜，选择了合适的日子，准备采取突袭的办法一举吞并潞州。
薛嵩的女儿得到这个情报后，赶紧派心腹之人，把这个消息迅速地报告给薛嵩，薛嵩得到田承嗣磨刀霍霍，直奔自己这个消息后，日夜忧愁，他知道田承嗣势力远远超过自己，一旦战争打起来，老百姓有要遭难了，他也于心不忍，但是却想不出好办法解决，有时候愁的他经常自言自语。
一天夜晚，军营的大门已经关闭，薛嵩独自来到庭院，一边散步，一边想解决的办法。这时他的内记室红线来到他的身旁。
这个红线可不是一般女性，她今年十九岁，是薛嵩家仆人的女儿，从小就在薛嵩家长大，她的左右双手手心有一条横纹，就像一根红线，所以人们都叫她红线女。这个小姑娘长得漂亮，并且很有才华，熟读四书五经，还精通音乐，会弹奏琵琶等乐器，因此，薛嵩慧眼识珠，请她管理府中的机密文书，称为内记室，类似今天的私人秘书。这是把红线作为心腹之人看待。
有一次，薛嵩在军中举办宴会，红线听到击鼓的声音与平常不同，她对薛嵩说到：“听这鼓声沉闷悲凉，我想这打鼓的人必定有什么事。”薛嵩平时也懂一些音乐，说道：“我相信你，你说得有道理。”于是，派人把击鼓人叫来一问，击鼓人回答道：“昨晚我妻子去世了，因为今天有任务，所以我没敢请假。”薛嵩听完就给他放假，让他回家处理家务去了。从此以后，薛嵩对红线是刮目相看。
红线轻声地说道：“老爷，我看您好像有很为难的心事，这么长时间您寝食不安，经常喃喃自语，我想是不是因为田承嗣的事？”
薛嵩叹了一口气，摇摇头，说道：“这件事，事关重大，不是你能处理的，你就别操心了。”
红线并不在意薛嵩的态度，诚恳地说道：“老爷，我虽然是您的奴婢，但也有一些本事，我想为您解除忧愁。”
薛嵩看红线态度诚恳，有一些感动，就说道：“我知道你不是一般女子，难得你一片好心。”
于是，薛嵩就把田承嗣那边的具体情况告诉了红线，然后说道：“我继承祖父的大业，承受国家的恩惠，一旦将镇守的疆土丢掉了，我个人的损失没有什么，但是老百姓就要遭罪了，这就是我日夜忧愁的地方。”
红线听完，沉默了一会儿，低头仔细的想了想，然后抬起头，坚定地说：“老爷，这事您不用忧愁，交给我来办。您先让我去趟魏城，观察一下田承嗣，我再根据情况相机办理。一更去，三更便可回来。再请您先物色好一个使者和一匹快马、一封给田承嗣的问候信，等我回来后，就让他出发。”
薛嵩吃惊地问道：“从这儿到魏州几百里地，你怎么能这么快回来呢？”
红线微微一笑，回答道：“老爷，时间紧迫，等我回来再跟您解释吧。”
薛嵩还是不放心。叮嘱道：“这事如果办不好，大祸就要来临，那可怎么办？”
红线安慰薛嵩道：“老爷，您就放心好了，瞧我的吧，我此去肯定能办好，请您稍等。”
说完，红线就回到自己屋中准备。一会儿红线又来到薛嵩的面前，只见她梳一个乌蛮髻，头插金雀钗，身穿紫色绣花短袍，腰系青丝带，脚登轻便靴，胸前佩龙纹匕首，前额上写着太一神名。
薛嵩第一次见到红线这身打扮，惊呆了。红线向薛嵩拜了拜，说了一声：“老爷，我去了。”转眼就不见了。
薛嵩就按照红线说的，选了一个能说会道的使者和一匹快马，写好了问候信。就回到屋里关上门，一个人独自饮酒，等候红线回来。
薛嵩平日里酒量很一般，但今晚既兴奋，又担心，喝了很多酒，却一点醉意都没有。
忽然，薛嵩听到一阵风吹过，好似有一片树叶落下来，惊得他急忙站起来，却看见是红线回来了，就站在旁边。
薛嵩放下心来，高兴地问道：“事办得怎么样？”
红线笑着说道：“老爷，我怎敢完不成使命啊。”
薛嵩急着问：“没伤害人吗？”
红线得意地拿出一个金盒，回答道：“用不着杀人，我把田承嗣床头的金盒拿来了，您看看吧。”
薛嵩接过金盒，打开一看，盒内写着田承嗣的生辰八字和北斗神名，里面装着一些香料和珍珠。
薛嵩知道这是田承嗣最心爱之物，贴身保存，从不离身。急忙问红线：“你是怎么拿到的？”
红线没有直接回答，却反问道：“老爷，现在您放心了吗？”
薛嵩哈哈大笑着说：“放心了，彻底放心了，你要取田承嗣的首级简直易如反掌啊！快跟我说说，你是怎么做到的？”
红线笑了，有些得意地说道：“老爷，我天生有神术，就像您这儿关着门，我也能进来一样。我前半夜就到了魏城，过了几道门，就来到了他府上，看到他的士兵在院中来回走动巡逻，互相打招呼示意。”
红线看着薛嵩听得津津有味，接着说道：“我悄悄来到了田承嗣的床前，看见您亲家公躺在床上，露着脚睡得正香，他头裹黄巾，枕着绣着文犀的枕头，枕头旁边放着一把七星短剑，枕头的另一边放着这个金盒。我看他那熟睡的样子，杀他是手到擒来的事，我怕那样会惹来更大的麻烦。我就把金盒拿回来了。 出来的时候，我把他那些贴身卫兵的头簪、耳环都拔出来，扔在一个角落，他们竟然一点也不知道。”
薛嵩作为大将军，经历过很多血雨腥风，还是听得入神，有些目瞪口呆。
红线提醒薛嵩道：“老爷，该让使者出发了。”
薛嵩如梦方醒，于是，派使者赶往魏城。
使者骑着快马，跑了一天，半夜来到魏城下，使者用马鞭敲门，守门的士兵知道在这非常时刻，薛嵩派人求见，一定是有要事，不敢耽搁，一边赶紧通报田承嗣，一边领着使者进城。
使者看见城里灯火通明，满街全是田承嗣的士兵，在挨家挨户地搜查什么。
田承嗣闻讯急忙出来接见使者，使者就把信和金盒交给他，田承嗣接过后，先打开信，只见信上说：“昨晚有人从魏城来，从您床头上拿了一个金盒，我不敢留下，特派使者连夜送还。”
田承嗣一只手捧着金盒，一只手摸了摸自己的脖子，惊吓得几乎晕倒。他立即把使者请到厅内，盛宴款待使者，给使者很多赏赐。
第二天一大早，田承嗣专门派人带了三万匹布，二百匹好马，还有一些珍贵的东西，献给薛嵩。并转告薛嵩：“幸亏他不记私怨，我才保住了性命，我要悔过自新，不再连累亲戚，我会叫我儿子厚待他的女儿，我招募的那些外宅男，原本是为了防盗，没别的企图，现在我就让他们脱掉军装，回家务农种地。
从此以后，薛嵩、田承嗣两家和平共处，经常派遣信使来往，互致问候。
这样过了一段时间，忽然有一天，红线找到薛嵩要跟他辞别。薛嵩哪里舍得啊，很不满地说道：“你本来生在我家，就是我家的人，你想上哪里呢？我这么依靠你，你怎么能走呢？”
红线坦诚地说道：“老爷，现在我告诉您实情吧，我前世是个男子，读过神农、扁鹊的医书，后来我周游四方，寻师访友，给人们看病治疗。有一个孕妇，她肚内生了虫子，我误诊了，就给她服用了芫花酒，结果这个孕妇和腹中的双胞胎都死了。由于我一次害死了三个人，阴曹地府为了惩罚我，就把我变为女子，贬为奴婢。幸亏生在老爷您家里，已经十九年啦，穿够了绫罗绸缎，吃尽了美味佳肴，虽然是您的奴婢，但是您对我特别宠爱，是我的大恩人。那天我去魏城，就是为了报答您的恩德。现在两地都保住了城池，人们的性命也安全了。我如果继续留在这里，就是违背了天意。现在对我一个女人来说，功劳也不算小，这一善举足够我赎回前世之罪了，所以我现在功德圆满，该前往深山修行了。”
薛嵩感动地流泪了，说道：“可是，你是一个小姐之身，怎么能住在山里呢？”
红线说：“事关来世，我怎能不预谋，所以不能在这儿停留了？”
薛嵩知道留不住红线了，就决定为她设宴送行，于是薛嵩招集宾朋好友，在中堂大摆宴席。为了助酒兴，薛嵩请著名的诗人冷朝阳当初赋诗一首，薛嵩照这首诗现场放声高歌：
采菱歌怨木兰舟，
送客魂消百尺楼。
还似洛妃乘雾去，
碧天无际水空流。
唱完，薛嵩非常悲痛，这个大男人流出了热泪，红线也是边哭边拜，借口喝醉了，就离开了宴席，从此，世间再没有人见到红线，只留下红线这神奇的传说。
面对田承嗣磨刀霍霍，直指潞州，身为名将之后的薛嵩日夜忧愁，一代侠女红线笑道：瞧我的，凭借自己的天生神术，使田承嗣认识到薛嵩身边有能人，胆敢发动侵略，就能取他性命。
红线凭借一己之力，制止了一场战争，报答了恩人，造福了百姓，使黎民百姓免遭战争的生灵涂炭，为自己也修了圆满功德。功成后，悄然身退，留下这段大唐传奇故事。