我们知道，李自成是陕西人，其家是地地道道的农民，父祖辈曾做过为官府催收田赋的“里役”。在他父亲‘李守忠’时期，天灾连年，农民衣食无着，被迫大量逃亡。而官府却不顾及天灾的原因，反而“催督之令急于星火，参罚之例严于震霆”。最后因为收不上税，李守忠被官府弄得破产倒贴。本就贫苦的家庭经此一变，生活就更加困难了。
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于是幼年时期的李自成，迫于生计，只得出家为僧，后来又给地主家放羊，成年之后则在驿站当了一名驿卒。崇祯三年，朝廷下令裁撤驿递，李自成从此失业，没有经济来源的他去给地主借高利贷。后来因为还不上被地主逼债，李自成不甘其辱便愤而起义。
当时他鼎盛时期其队伍有多少，应该超过一百万.为何会这样讲.他在九宫山死亡以后就降清的大顺军有史可查的就有二十万以上.(这一点也是确认李自成死亡有力证据，李不死不会有这许多投降)加上不投降.抗清余部二十万.在李死亡之时至少有四十万军队. 另从山海关一直逃到湖北，战死的，投降的，开小差的，因为李一路败退下来，还有四十万军队跟着，这是核心力量，外围和骑墙跟风的至少要比其大二三倍，保守估计大顺军在一百万以上.
拥有百万大军的李自成，为何败得如此之快呢？
1644年三月十九日，李自成攻入北京。
此时，李自成的大顺拥兵近百万，而关外的清军，满、蒙、汉八旗兵总共不过20万。
可是，仅仅1年后，李自成就兵败身死。
就这样带领百万大军的闯王怎么会被多尔衮打趴下呢？
小编觉得有以下几点因素造成的！
1，李自成及手下将领，指挥能力不及多尔衮及其清军将领
2，农民军虽然人数多，但能征惯战的兵力不及清兵人多，可以说农民军就是一群乌合之众
3，面对强敌，开始是不知道对手实力，后来就是恐惧及逃跑主义
4，失去了与明军共同抗击清军的联盟可能，甚至在向东南方向溃逃之际，仍试图占领南明控制地区，缺乏大局意识
5，既得不到南明军队的支持，也没有地方地主的支持，甚至江南农民也不支持流寇！
另外还有一种李自成衰败的原因
李自成的失败，可以说是他的这种“非税收”思想造成的。虽然这也是被明末时期的沉重赋税逼出来的，但却也是农民偏狭意识的反映。李自成作为农民起义军的最高领袖，不仅没有意识到这一点，反而还严酷的施行所谓的“追赃助饷”，这虽然能够在一定程度上团结民众，巩固民心，但却也失去了前朝官僚士绅们的支持，从而导致内部不稳，最后走向了灭亡之路！
上述便是小编收集的资料了，各位看官有别的意见欢迎留言讨论！