他是一名印刷工，他只上过两年学，他是美国国父之一，先后参与起草《独立宣言》和美国宪法、担任美国第一位驻外大使，他发明了避雷针，他被印制在100美元上。
他说“你热爱生命吗？那么别浪费时间，因为时间是组成生命的材料”。
他在22岁，为自己列明了13条项美德，并恪守终身。
1、富兰克林为何制定自律之道
富兰克林希望能够征服自己所有的邪恶，不论是来自天性和习惯的缺点。实行起来后却发现很难，因为当小心谨慎防备着某个缺点时，其他缺点出乎预料地冒出来形成另外的习惯，人的惰性总会乘虚而入，习惯往往强于理智。
确定了信念，希望完美但是并不能完全防止过错的发生。坏的习惯需要打破，好的习惯必须加以培养，为了实现这个目标，所以有了美德13条。
2、富兰克林自律13条
1) 节制：食不可过饱，饮不可过量；
2) 缄默：避免无谓闲谈，言谈必须对人有益；
3) 秩序：生活物品要放置有序，工作时间要合理安排
4) 决心：该做的事情一定要做，决心要做的事情一定要做好；
5) 节俭：不得奢侈浪费，任何花费都要做到有益，不论是于人于己；
6) 勤勉：珍惜每一刻时间，去除一切不必要之举，勤勉做一切有益之事；
7) 真诚：不损害他人，不使用欺骗手段，考虑事情要公正合理，说话要有真凭实据；
8) 正义：不损人利己，应尽的义务要履行；
9) 中庸：避免任何极端倾向，克制一切报复心理；
10) 整洁：身体、衣物和居所要力求清爽整洁
11) 平静：剔除不必要的烦恼，也就是指那些琐碎的，常见的和不可避免的不顺利的事；
12) 贞节：少行房事，不使身体虚弱，生活贫乏，以利于身体健康或养育后代，不可损坏自己或他人的声誉或者安宁；
13) 谦虚：以耶稣与苏格拉底为榜样。
3、富兰克林践行自律的智慧。
我们可能因为看了一篇文章，或是看了富兰克林13条后，很快就要列了自己自律的内容，如果仅仅这样的话，可能你只学到了自律之形，富兰克林除了列了道德13条外，还为自己列明了实践道德13条的方法，我将其总结为一下几点：审视自律的含义和内容；一个时期集中某一点；为自律排列顺序；
（1）审视自律的含义和内容
富兰克林发现，美德各种各样，不同的作者名目所包含的意思不同，为了清晰起见，富兰克林的办法是多设置名目，少包含一些含义，而不是少设立名目，多包含内容。
我又去审视自己的内容和含义吗？为什么是这些呢？
（2）一个时期集中于某一点
富兰克林认为，因为目的是为了在自己身上培养这些美德，所以最好不要一下子都去尝试，否则很难办到。所以，在一个时期将注意力集中于其中的某一点上，培养这个习惯后，再接着培养另外一个。
我们有没有同时培养几个习惯，因为求多，或为了显示自己很厉害，最后发现一个习惯也没有巩固的经历呢？
（3）为德行的培养设置进度
因为某些德行的培养可以促进另外一些德行的培养，所以，富兰克林的自律13条是有顺序的。节制让自己头脑冷静，思路清晰，如此才能时刻保持警惕，成为抵抗惰性的力量。有节制后缄默就容易得多。有缄默和秩序，就能够有更多时间学习和实践计划，决心的美德一旦形成，就能够坚定获得其他美德等等。
（4）对自己的行为逐日反省
富兰克林绘制了表格为自己的行为每日反省，对每一种美德违反了哪些就在上面打上小黑点。同时，每种美德一星期的严格监视，如第一周避免节制，对其他美德只做一般关注，这个美德一周没有黑点，进入第二项，顺利的话13周可以走完一个周期，一年4次。
如园丁不可能一下子把所有花坛草除尽，只能一个除掉再除另外一个，黑点的减少也能感受到欢欣鼓舞。
（5）为自己设置激励的题记
在富兰克林的手册上，有为自己设置激励的题记。如西赛罗的的诗：
哲学啊，你是生活的指南！
你是德行的探索者，罪恶的祛除者，
按照你的指导安然度过一天
胜过罪恶地生活一百年。