水稻的叶分为鞘叶、不完全叶和完全叶三种。
鞘叶即芽鞘，在发芽时最先出现，白色，有保护幼苗出土的作用，特别是在旱播情况下，作用更明显。
不完全叶是从芽鞘中抽出的第一片绿叶，一般只有叶鞘而没有叶片，在计算主茎叶片数时通常不计入。
完全叶由叶鞘和叶片组成。叶鞘和叶片连接处为叶枕，在叶枕处长有叶舌和叶耳。叶鞘抱茎，有保护分蘖芽、幼叶、嫩茎、幼穗和增强茎秆强度、支持植株的作用。同时，叶鞘又是重要的贮藏器官之
叶鞘内同化物质的蓄积情况与灌浆结实和抗倒伏能力有很大的关系。叶片为长披针形，是进行光合作用和蒸腾作用的主要器官。在栽培中叶片的长短、大小和数量对产量的形成有重要的作用。
叶片、叶鞘、叶枕、叶耳、叶舌以及芽鞘常有绿、红、紫等不同颜色，是识别品种的重要特征。
水稻后期叶片存在多少、生长健壮与否，极大地关系着水稻产量的高低。加强后期田间管理，保护好后期功能叶片的旺盛活力，是水稻丰产的重要保证