常在书本上看到“戎装”这类词，也明确地知道“投笔从戎”这句话的出处，“戎”字和军队联系紧密，这原本已经植根在记忆里了。近来翻看历史书，发现了一个问题，西周末年申侯联合犬戎攻杀周幽王，不论那著名的“烽火戏诸侯”故事是否真实，“犬戎”的出现都是个重要因素，这里的“戎”显然是一个族群的代称，这就和原先固定思维里的印象有些出入。还有，春秋五霸中的秦穆公称霸是从“称霸西戎”开始的，这里的“西戎”显然指的也是族群，如果按这个解释来套用“投笔从戎”，那意思就大变样了。
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<h1>戎族</h1>
以“戎”为名的，区别于中原华夏族的族群很早就存在，在先秦主要指西北部的好战部落，居于中原的夏、商、周王朝称四方的蛮族为东夷、西戎、南蛮、北狄，
《大戴礼记·明堂》云：“南蛮，东夷，北狄，西戎。”
《尔雅·释地》：“九夷，八狄，七戎，六蛮，谓之四海。”
各部落间区分并不十分明显，他们也不断迁徙，相互攻伐、融合，甚至和西亚及印度都有交流、融入。
秦穆公用计灭西戎中最强的绵诸王，其他二十多个戎、狄部落都来归附，秦由此辟地千里，疆界南至秦岭，西达甘肃临洮，北至宁夏盐池，东到黄河。周襄王还派召公过送金鼓给秦穆公，表示祝贺，秦开始强大。也因为戎族的好战习性，多年与之作战秦军作战能力相对中原诸侯国军队更强。《芈月传》里提到的义渠也是西部羌戎部落其中之一。有独立军事力量的戎族随着秦的统一，逐渐在更强大的中央集权军事力量打压下，从华夏大地上消失，戎族的聚居地成为秦朝的一个个郡县。
<h1>甲骨文及古籍记载</h1>
在商代甲骨文中就有“戎”字，据考证其含义确实是我们熟知的指代武装战士的意思。在商末的甲骨中出现“北唐戎”字样，关于夏朝的记载里也有名为“有娀氏”的方国。
《诗·商颂》：“有娀方将，帝立于生商。”
郑笺：“娀氏之女，简狄吞之而生契。”
说明商王的祖先也来自戎狄。北唐戎据说是尧的后人，在今天河北唐县，为了区别位于山西南部的南唐称为北唐。后北唐戎有一支演变为北戎，西周末年被燕灭了。这些部落虽名为戎狄，实际血缘上和中原部落区别不大，估计只是在于文化程度略低，更加好战。由好战而联系到甲兵也顺理成章，估计“戎”字关于军事的含义也由此而来。
<h1>“戎”字含义</h1>
羊绒生长在山羊外表皮层，覆盖在山羊粗毛根部的一层薄薄的细绒，在入冬寒冷时长出，用来抵御风寒，开春转暖后自动脱落，生长有周期性，一年一次。这和古代的减丁战争的性质和周期相同。
据记载，金朝有感蒙古的威胁，每年定期进行一次对蒙古草原的扫荡，专杀蒙古男子，劫掠女人和孩子为奴，目的是让蒙古没有足够的实力对抗自己，称为“减丁战争”。
商代甲骨文相当多“伐羌”、“获羌”、“用羌”字眼，是征伐、抓捕和用羌人做牺牲祭祀祖先的意思，这和金朝的“减丁战争”做法如出一辙。“戎”通“绒”，在这里“西戎”就是对西部周期性用兵的意思，像羊绒的生长脱落一样，周期性减少蛮族的威胁。
<h1>“戎”字字形</h1>
“戎”是会意字，会意。从戈，从十。“戈”是兵器,“十”是铠甲的“甲”。本义:古代兵器的总称。《说文解字》中说弓、殳、矛、戈、戟为古代五戎。
“十”在金文里是手持盾牌的形象，戈盾放在一起组成“戎”字。
在小篆里，“戎”字中“十”的位置是“甲”字，代表铠甲，应该是从金文防护的盾引申为保护身体的甲胄了。
再细查，《左传》、《诗经》、《康熙字典》等各类典籍对“戎”的含义和用法还有一些更详细的解释。
汉字博大精深，一个“戎”字就包含了远古先秦部落族群的融合发展史、古代战争防护设备及武器演变发展史、减丁战争……而这只是华夏文明冰山一角上的一颗小冰粒，祖先留下的精神文化财富让后人受用不尽。