作者：万庆涛 王鸿杰
蟠字，由虫和番两个部件构成。番字本义是用簸箕通过上下颠簸对有杂质的米进行扬米去杂，在这一过程中，带杂质的米会在簸箕中来回翻卷，以便使米和杂质分离。因此，蟠字中的番表示翻卷。
蟠字演变（《字源》）
潮虫在受到惊吓时，身体就会内卷成一个圆球，这就是给潮虫取名蟠的原因。
蟠潮虫鼠妇（网络图片）
潮虫是一种多足生物，有细长的胸肢7对，行走时如同笤帚扫地一般。同时，潮虫生活在阴暗潮湿的地方，其生活环境与老鼠相似，因此，它又被称为鼠妇。
另外，在扬米去杂的时候，簸箕上下颠簸形成上扬和下卷的现象。如果把上扬称为正向，下卷则为负向。因此，鼠妇又被称为负蟠、鼠负等。
蟠的引申义都与潮虫的习性有关。
1.弯曲，扭曲。一般桃子是圆形的，顶上有一个尖。但有一种桃子则是扁圆形的，和鼠妇卷成的圆球。这样的桃子被称为蟠桃。
蟠桃（网络图片）
2.环绕，盘伏。如，蟠龙，龙蟠虎踞。
赵州桥上的蟠龙（网络图片）
3.遍及，布满。潮虫属群居动物，往往成群出现，引申为遍及，布满。如，蟠满，蟠极，蟠泊。
成群的潮虫（网络图片）