被列为极危物种的黑犀牛,长年面对盗猎危机,当地保育团体不时协助黑犀牛“搬家”以躲避盗猎者,过程中需要用到特别的运送方式。

画面中的黑犀牛四肢被绑,倒吊在直升机下方,场面似乎有点吓人,但不要误会,它不是受到虐待,其实是保育团体在协助黑犀牛迁居。
非洲的盗猎问题猖獗,生活于当地的黑犀牛是盗猎者的主要目标,以获取可制成珠宝、中药等的犀牛角。根据世界自然基金会数据,野生黑犀牛数目在60至90年代下跌了98%,只剩下不足2500只。
虽然经过多年保育,数目回升至现时约5600只,但盗猎情况依然严重。为免黑犀牛被盗猎者骚扰,保育团体多年来不时协助它们迁至偏远或受管控的栖息地。以往多数以大型货车运送,不过,这样容易被盗猎者追踪,加上一些偏远地区陆路不通,十年前开始有团体利用直升机运送。
“空运”的方式分为两种,一种是为黑犀牛注射麻醉剂后,先将它侧放在担架上,再吊起担架运送。另一种是麻醉后绑着四肢将它倒吊起来,这种运送方式的准备工夫较为快捷及简易,虽然看起来不太舒服,但根据美国康奈尔大学兽医学院的研究发现,这样可让黑犀牛脊椎伸展,进而打开气道,有助呼吸,比起侧放在担架上更好。
整个“空运”过程不会太长,一般只需约30分钟。除了节省时间,同时意味着毋须为犀牛注射大量麻醉,有利它们的健康,相信未来保育团体将更广泛利用直升机,协助黑犀牛迁移栖息地。除了躲避盗猎者,迁徙黑犀牛亦可避免它们聚居而容易出现的近亲交配情况,确保黑犀牛的基因多样性。