小炉匠家这几天比较热闹，他家挨着磨坊，刚打下燕麦，人们忙碌着把燕麦磨成燕麦面。男人和女人们在院子里忙碌着，他们都忘了6岁的小虎子还在磨坊里。
小炉匠的妻子，也就是虎子娘，旋转着马尾罗筛面，猛然想起儿子，惊呼一声：“了不得了！”急忙往磨坊赶。
“他爹，快来！”喊了几声，院子里的人都奔向磨坊。那年月，孩子们常常饿肚子，留下一个不懂事的孩子在磨坊，非出事不可！
燕麦壳多面少，石磨上扇“轰隆轰隆”转将起来，白花花或黄澄澄面粉就从齐整划一的磨口慢慢推出，麸子糠壳滚落磨台底部，细的精的面末就拥起尖柱。“面尖”正是精面细面，此时，虎子不知道吃了多少面尖了。
虎子捂着肚子，被他娘扶了出来。只见孩子鼻子、嘴巴上满是面粉。“虎子，吃了多少？咽下去没？嘴里全是，快掏！”几个人七手八脚，拍的拍掏的掏，又要灌浆水，又要揉肚子。
有人说：“看孩子捂肚子的样子，怕是吃多了。先不能灌水。汤水一下去，生面膨胀，娃的肠胃皮薄，就要垂断了。”
“他爹，咋办？我该死！呜！”虎子娘就知道哭。
“现时只有叫吐出来，排是排不下去。”小炉匠神情慌张，双手急搓，不知道怎么办才好。
有位老人边揉孩子的肚子，边自言自语:“以前春花奶奶活着的时候，曾经用艾灸治好过这样的孩子，不知道春花学下她奶奶的手艺没……”
快去叫春花！ 虎子娘风急火燎跑出去，央人找来了春花。
春花在前面跑，几个女人就看出来：“嘿，多亏人家那时没缠脚，要不非得累死她不可。”
春花小时候，奶奶心疼她，说我娃脚不会长大，不缠，受那活罪哩。多亏没缠脚，她家离虎子家少说也得一里地，要是缠脚了啥时候能到！
看见春花，人们喊着 “春花，快，虎子他胀住了……”
从孩子吞吃面团到眼下，已经过了两三个钟头，孩子的肚子已经膨胀，但手按时还有起伏。看得出，孩子已经很难受了，两条胳膊不住地伸，小腿抽动时已很吃力。
“艾蒿，艾蒿！”
春花左手按虎子肚皮，右手轻敲，轻轻摇头。
艾叶早备下了，旧的，软绵绵一团。
房里、院子里站满了人，大气不敢出。是啊，这里人经历探孩子、抱孩子、扔孩子的惨事太多了，再也不想听到哭孩子的声音——好多熟悉热络的小面孔都见不到了 。
春花心疼地对孩子说:“虎子，我的娃，瞌睡了先睡会儿，大娘会揉好的……”
虎子已说不出话来，盯着春花，眼角滚下两滴晶莹的泪珠，而后合上眼皮。
春花要女人帮着烧些开水，男人去青土沟挖些白土，手巧一点的赶紧研揉艾蒿。 大家一齐行动，檐台上草筛里立刻立满了圆锥形的艾绒。
春花开始灸疗。
先用温开水轻敷肚皮，轻轻拍敲。稍待水分停留，擦干揩净，切下薄薄蒜片，贴于肚皮，再把艾绒上小下大贴于蒜片。点燃艾绒，取短换长。肚脐四周，乳房上下，脚踝脚底，密密麻麻，排列有序。烧炙一阵，白土和成的泥浆涂抹全身。待到水分渗干，再洗去重灸。如是反复三遍，停一会儿。
春花紧咬牙关，双眼紧盯，双手轻揉。由肚脐到胃脘，从左肋到右肋，按摩，揉滚，而后耳贴着肚皮静心细听。
“咕一咕—咣当一咕—咕—”
“哎哎，有响动了！”
那“咕一咣一”的声音越来越响越来越重。
春花叫虎子娘拿些破衣旧布，衬到孩子屁股下面。有人说，太麻烦，这里有土，先垫上，不垫也不打紧。
还要在嘴巴前面盛个盆子，他会吐的。
果然，虎子撑直的四肢开始抖动，肚皮微微起伏，下面的腿中有东西流出。接着，口也开始张合，有了呕吐的样子。
大家一阵激动，有人带头呼叫起来，但大多数人只是点头，抹泪。
春花示意大家先别高兴。只见她双手平伸，紧忙捋肚皮。凹陷的肚脐四周又隆起。连捋几遍，再向两肋推捋。连续反复，不敢间断（后来她解释说，不怕上下泄开，只愁泄得太快。从艾灸到上吐下泻，轻的没有大碍；胀得厉害，则要慢慢排泄；排得太快，肠子中间已薄，不堪拉力，常会破裂，那就无法可医）。
先是汨汨清水，慢慢又有黏液，后来粪便面团徐徐排出。
孩子慢慢睁开双眼，又见天日。
老少大小的乡亲们都在观望，等待。院子里黑压压一片人头， 端面粉的，捏鸡蛋的，提口袋的，挎筐篮的，知道孩子饿着吃胀的，差点没命，大家都抹泪前来。
“没事了吧！多凶险……”
“春花，快吃点东西。累坏了吧……”
“娃能吃不？这几个鸡蛋……”
春花提醒，孩子肠胃薄弱，先不能吃东西。
“先让娃缓一阵，过一阵了烧点清清的汤，顺顺肠，汤要温，记着……”
春花要叔伯婶子们回去。小炉匠家人少下来。六岁的虎子从鬼门关走了一遭，捡回一条命。
■文/改编自《岵岘往事》 （雷战戈 著 花山文艺出版社出版）
■编辑/贾立芳
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