小爐匠家這幾天比較熱鬧，他家挨着磨坊，剛打下燕麥，人們忙碌着把燕麥磨成燕麥面。男人和女人們在院子裡忙碌着，他們都忘了6歲的小虎子還在磨坊裡。
小爐匠的妻子，也就是虎子娘，旋轉着馬尾羅篩面，猛然想起兒子，驚呼一聲：“了不得了！”急忙往磨坊趕。
“他爹，快來！”喊了幾聲，院子裡的人都奔向磨坊。那年月，孩子們常常餓肚子，留下一個不懂事的孩子在磨坊，非出事不可！
燕麥殼多面少，石磨上扇“轟隆轟隆”轉将起來，白花花或黃澄澄面粉就從齊整劃一的磨口慢慢推出，麸子糠殼滾落磨台底部，細的精的面末就擁起尖柱。“面尖”正是精面細面，此時，虎子不知道吃了多少面尖了。
虎子捂着肚子，被他娘扶了出來。隻見孩子鼻子、嘴巴上滿是面粉。“虎子，吃了多少？咽下去沒？嘴裡全是，快掏！”幾個人七手八腳，拍的拍掏的掏，又要灌漿水，又要揉肚子。
有人說：“看孩子捂肚子的樣子，怕是吃多了。先不能灌水。湯水一下去，生面膨脹，娃的腸胃皮薄，就要垂斷了。”
“他爹，咋辦？我該死！嗚！”虎子娘就知道哭。
“現時隻有叫吐出來，排是排不下去。”小爐匠神情慌張，雙手急搓，不知道怎麼辦才好。
有位老人邊揉孩子的肚子，邊自言自語:“以前春花奶奶活着的時候，曾經用艾灸治好過這樣的孩子，不知道春花學下她奶奶的手藝沒……”
快去叫春花！ 虎子娘風急火燎跑出去，央人找來了春花。
春花在前面跑，幾個女人就看出來：“嘿，多虧人家那時沒纏腳，要不非得累死她不可。”
春花小時候，奶奶心疼她，說我娃腳不會長大，不纏，受那活罪哩。多虧沒纏腳，她家離虎子家少說也得一裡地，要是纏腳了啥時候能到！
看見春花，人們喊着 “春花，快，虎子他脹住了……”
從孩子吞吃面團到眼下，已經過了兩三個鐘頭，孩子的肚子已經膨脹，但手按時還有起伏。看得出，孩子已經很難受了，兩條胳膊不住地伸，小腿抽動時已很吃力。
“艾蒿，艾蒿！”
春花左手按虎子肚皮，右手輕敲，輕輕搖頭。
艾葉早備下了，舊的，軟綿綿一團。
房裡、院子裡站滿了人，大氣不敢出。是啊，這裡人經曆探孩子、抱孩子、扔孩子的慘事太多了，再也不想聽到哭孩子的聲音——好多熟悉熱絡的小面孔都見不到了 。
春花心疼地對孩子說:“虎子，我的娃，瞌睡了先睡會兒，大娘會揉好的……”
虎子已說不出話來，盯着春花，眼角滾下兩滴晶瑩的淚珠，而後合上眼皮。
春花要女人幫着燒些開水，男人去青土溝挖些白土，手巧一點的趕緊研揉艾蒿。 大家一齊行動，檐台上草篩裡立刻立滿了圓錐形的艾絨。
春花開始灸療。
先用溫開水輕敷肚皮，輕輕拍敲。稍待水分停留，擦幹揩淨，切下薄薄蒜片，貼于肚皮，再把艾絨上小下大貼于蒜片。點燃艾絨，取短換長。肚臍四周，乳房上下，腳踝腳底，密密麻麻，排列有序。燒炙一陣，白土和成的泥漿塗抹全身。待到水分滲幹，再洗去重灸。如是反複三遍，停一會兒。
春花緊咬牙關，雙眼緊盯，雙手輕揉。由肚臍到胃脘，從左肋到右肋，按摩，揉滾，而後耳貼着肚皮靜心細聽。
“咕一咕—咣當一咕—咕—”
“哎哎，有響動了！”
那“咕一咣一”的聲音越來越響越來越重。
春花叫虎子娘拿些破衣舊布，襯到孩子屁股下面。有人說，太麻煩，這裡有土，先墊上，不墊也不打緊。
還要在嘴巴前面盛個盆子，他會吐的。
果然，虎子撐直的四肢開始抖動，肚皮微微起伏，下面的腿中有東西流出。接着，口也開始張合，有了嘔吐的樣子。
大家一陣激動，有人帶頭呼叫起來，但大多數人隻是點頭，抹淚。
春花示意大家先别高興。隻見她雙手平伸，緊忙捋肚皮。凹陷的肚臍四周又隆起。連捋幾遍，再向兩肋推捋。連續反複，不敢間斷（後來她解釋說，不怕上下洩開，隻愁洩得太快。從艾灸到上吐下瀉，輕的沒有大礙；脹得厲害，則要慢慢排洩；排得太快，腸子中間已薄，不堪拉力，常會破裂，那就無法可醫）。
先是汨汨清水，慢慢又有黏液，後來糞便面團徐徐排出。
孩子慢慢睜開雙眼，又見天日。
老少大小的鄉親們都在觀望，等待。院子裡黑壓壓一片人頭， 端面粉的，捏雞蛋的，提口袋的，挎筐籃的，知道孩子餓着吃脹的，差點沒命，大家都抹淚前來。
“沒事了吧！多兇險……”
“春花，快吃點東西。累壞了吧……”
“娃能吃不？這幾個雞蛋……”
春花提醒，孩子腸胃薄弱，先不能吃東西。
“先讓娃緩一陣，過一陣了燒點清清的湯，順順腸，湯要溫，記着……”
春花要叔伯嬸子們回去。小爐匠家人少下來。六歲的虎子從鬼門關走了一遭，撿回一條命。
■文/改編自《岵岘往事》 （雷戰戈 著 花山文藝出版社出版）
■編輯/賈立芳
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