如果“天勾”贾巴尔当时没有选择NBA，世界篮球史会和今天的有所不同吗？
1969年，职业篮球历史上最重要的战役之一，但是这场战役没有篮球的，没有尖叫的球迷，没有拥挤的竞技场。相反，战线是在纽约的一个酒店房间里。美国篮球协会刚刚完成了它的第二个赛季，并面临赤字的冲击（awash in red ink）。选秀权就像老虎喝能量饮料一样在全国范围内跳动。NBA和ABA为卡里姆-阿卜杜勒-贾巴尔（Kareem Abdul-Jabbar）发动了战争，他是一代人中最有前途的大学生，而双方都只得到了一次机会。
阿卜杜勒-贾巴尔在信伊斯兰教之前仍叫卢-阿尔辛多，他带领加州大学洛杉矶分校取得了88-2的记录，并连续三次获得全国冠军。他是1969年选秀中最有前途的球员，他将加强NBA的优势，或将新生的ABA推向市场。这个赌注是巨大的。
ABA计划得到卡里姆-阿卜杜勒-贾巴尔
在特里-普鲁托（Terry Pluto）的ABA叙事史《Loose Balls：短暂且疯狂的ABA》中：前印第安纳步行者队的总经理迈克-斯托伦（Mike Storen）是那群高管中的一员，他们正在策划如何将卡里姆-阿卜杜勒-贾巴尔的名字写在ABA的合同上。由于他们在1968-69赛季的表现不佳，纽约网队（New York Nets 1968–1976 ABA）在ABA选秀中拥有头号选秀权。密尔沃基雄鹿队从菲尼克斯太阳队手中赢得了掷硬币的机会，因为这两支NBA扩张球队在各自的分区中排名最后。
在各自的选秀结束后，阿卜杜勒-贾巴尔告诉双方，他将在纽约的家中待一天。他将实地考察每个联盟的最佳报价，作出决定，然后继续前进。斯托伦记得ABA花了大约1万美元来调查阿卜杜勒-贾巴尔，以确定一个策略。他们学到了两件事。
"阿尔辛多会自己做决定，"斯托伦说。"不会是萨姆-吉尔伯特（加州大学洛杉矶分校的助教和阿卜杜勒-贾巴尔的经纪人）。也不会是UCLA教练的约翰-伍登，或阿尔辛多的父母，或一个朋友。阿尔辛多对自己有足够的信心来决定自己。
"一旦他做出这个决定，他就会坚持下去。他有很强的忠诚度，你可以对他说的话寄予很大的信心。"
ABA制定了一个计划，使阿卜杜勒-贾巴尔立即成为百万富翁。但ABA专员乔治-米坎插手了，事情就这样发生了变化。
100万美元支票的灾难
美国篮球协会让卡里姆-阿卜杜勒-贾巴尔立即成为百万富翁的计划只是字面上的。他们将提供一份巨大的合同，但他们将通过向他提交一张100万美元的本票来完成交易。
米坎揣着支票去开会了。篮网队做了第一次介绍，米坎（ABA专员）和篮网队老板阿瑟-布朗做了发言。这笔钱将是最接近的。斯托伦很有信心，至少在米坎离开会议之前。"
"他出来了，我说，'那张支票可以让我们达到我们想，对吗？'" 斯托伦说。"米坎说，'我们决定，没有必要给他我们最好的报价。我们想，当他回到我们身边时，那么我们将用这张支票进行第二轮谈判。我尖叫起来，'你做了什么？"
米坎告诉斯托伦，阿卜杜勒-贾巴尔在得到密尔沃基的报价后会回来的。当斯托伦向专员追问球员是否发表了这一声明时，答案并不是他想听到的。米坎说："那孩子确实说过他会做出决定。"
斯托伦爆发了。"我真的在尖叫。你们这些愚蠢的家伙，如果你们不打算使用这些信息，我们为什么要花那么多钱去了解这些信息？你们怎么能不给他支票呢？"
这一切都结束了。阿卜杜勒-贾巴尔接受了雄鹿队为期5年、价值140万美元的报价。ABA试图在机场给他支票，但为时已晚。ABA输了。
米坎（ABA专员）在卡里姆-阿卜杜勒-贾巴尔的谈判结束后不久就辞职了。他告诉普鲁托，他不认为ABA曾经有机会。
"我无法证明阿尔辛多事先与NBA达成了协议，但我认为他确实如此。我们从未有机会进行谈判。我知道阿尔辛多的父母看到那张支票时眼里含着泪水，无法接受。事实上，我仍然有那张百万美元支票的复印件。"
我们现在知道结果如何。ABA一直坚持到1976年，才有四支球队在合并中加入NBA。阿卜杜勒-贾巴尔在NBA打了20个赛季，赢得了创纪录的6个NBA MVP，并以联盟历史上的得分最多的球员身份退役。
对于那些足以记住ABA的老人来说，这仍然是最突出的 "如果 "问题。如果米坎给了卡里姆-阿卜杜勒-贾巴尔100万美元的支票，那么篮球历史会有多大不同？