如果“天勾”賈巴爾當時沒有選擇NBA，世界籃球史會和今天的有所不同嗎？
1969年，職業籃球曆史上最重要的戰役之一，但是這場戰役沒有籃球的，沒有尖叫的球迷，沒有擁擠的競技場。相反，戰線是在紐約的一個酒店房間裡。美國籃球協會剛剛完成了它的第二個賽季，并面臨赤字的沖擊（awash in red ink）。選秀權就像老虎喝能量飲料一樣在全國範圍内跳動。NBA和ABA為卡裡姆-阿蔔杜勒-賈巴爾（Kareem Abdul-Jabbar）發動了戰争，他是一代人中最有前途的大學生，而雙方都隻得到了一次機會。
阿蔔杜勒-賈巴爾在信伊斯蘭教之前仍叫盧-阿爾辛多，他帶領加州大學洛杉矶分校取得了88-2的記錄，并連續三次獲得全國冠軍。他是1969年選秀中最有前途的球員，他将加強NBA的優勢，或将新生的ABA推向市場。這個賭注是巨大的。
ABA計劃得到卡裡姆-阿蔔杜勒-賈巴爾
在特裡-普魯托（Terry Pluto）的ABA叙事史《Loose Balls：短暫且瘋狂的ABA》中：前印第安納步行者隊的總經理邁克-斯托倫（Mike Storen）是那群高管中的一員，他們正在策劃如何将卡裡姆-阿蔔杜勒-賈巴爾的名字寫在ABA的合同上。由于他們在1968-69賽季的表現不佳，紐約網隊（New York Nets 1968–1976 ABA）在ABA選秀中擁有頭号選秀權。密爾沃基雄鹿隊從菲尼克斯太陽隊手中赢得了擲硬币的機會，因為這兩支NBA擴張球隊在各自的分區中排名最後。
在各自的選秀結束後，阿蔔杜勒-賈巴爾告訴雙方，他将在紐約的家中待一天。他将實地考察每個聯盟的最佳報價，作出決定，然後繼續前進。斯托倫記得ABA花了大約1萬美元來調查阿蔔杜勒-賈巴爾，以确定一個政策。他們學到了兩件事。
"阿爾辛多會自己做決定，"斯托倫說。"不會是薩姆-吉爾伯特（加州大學洛杉矶分校的助教和阿蔔杜勒-賈巴爾的經紀人）。也不會是UCLA教練的約翰-伍登，或阿爾辛多的父母，或一個朋友。阿爾辛多對自己有足夠的信心來決定自己。
"一旦他做出這個決定，他就會堅持下去。他有很強的忠誠度，你可以對他說的話寄予很大的信心。"
ABA制定了一個計劃，使阿蔔杜勒-賈巴爾立即成為百萬富翁。但ABA專員喬治-米坎插手了，事情就這樣發生了變化。
100萬美元支票的災難
美國籃球協會讓卡裡姆-阿蔔杜勒-賈巴爾立即成為百萬富翁的計劃隻是字面上的。他們将提供一份巨大的合同，但他們将通過向他送出一張100萬美元的本票來完成交易。
米坎揣着支票去開會了。籃網隊做了第一次介紹，米坎（ABA專員）和籃網隊老闆阿瑟-布朗做了發言。這筆錢将是最接近的。斯托倫很有信心，至少在米坎離開會議之前。"
"他出來了，我說，'那張支票可以讓我們達到我們想，對嗎？'" 斯托倫說。"米坎說，'我們決定，沒有必要給他我們最好的報價。我們想，當他回到我們身邊時，那麼我們将用這張支票進行第二輪談判。我尖叫起來，'你做了什麼？"
米坎告訴斯托倫，阿蔔杜勒-賈巴爾在得到密爾沃基的報價後會回來的。當斯托倫向專員追問球員是否發表了這一聲明時，答案并不是他想聽到的。米坎說："那孩子确實說過他會做出決定。"
斯托倫爆發了。"我真的在尖叫。你們這些愚蠢的家夥，如果你們不打算使用這些資訊，我們為什麼要花那麼多錢去了解這些資訊？你們怎麼能不給他支票呢？"
這一切都結束了。阿蔔杜勒-賈巴爾接受了雄鹿隊為期5年、價值140萬美元的報價。ABA試圖在機場給他支票，但為時已晚。ABA輸了。
米坎（ABA專員）在卡裡姆-阿蔔杜勒-賈巴爾的談判結束後不久就辭職了。他告訴普魯托，他不認為ABA曾經有機會。
"我無法證明阿爾辛多事先與NBA達成了協定，但我認為他确實如此。我們從未有機會進行談判。我知道阿爾辛多的父母看到那張支票時眼裡含着淚水，無法接受。事實上，我仍然有那張百萬美元支票的影印件。"
我們現在知道結果如何。ABA一直堅持到1976年，才有四支球隊在合并中加入NBA。阿蔔杜勒-賈巴爾在NBA打了20個賽季，赢得了創紀錄的6個NBA MVP，并以聯盟曆史上的得分最多的球員身份退役。
對于那些足以記住ABA的老人來說，這仍然是最突出的 "如果 "問題。如果米坎給了卡裡姆-阿蔔杜勒-賈巴爾100萬美元的支票，那麼籃球曆史會有多大不同？