2009年9月13日中国地质科学院地质研究所和喀喇沁左翼蒙古族自治县人民政府正式发布，辽宁喀左发现世界最大早白垩世暴龙化石。这是我国古生物两代科学家在全国各地寻找了40多年的物种，具有很高的科研价值和科普价值，专家初步将其命名为“喀左中国暴龙”。
暴龙类是一类特殊的肉食恐龙，由虚骨龙类演化而来，其早期体型较小，化石发现于中国，北美和欧洲的晚侏罗至早白垩世地层中；而晚白垩世个体巨大的暴龙科化石则主要分布于东亚和北美，它们头骨硕大，后肢粗壮，前肢却极度退化。发现于辽宁喀左县早白垩世九佛堂组中的喀左中国暴龙代表晚期的个体较大的霸王龙类，体长达10米。化石头骨和肠骨的特征不同于其它暴龙，故代表一新属种，种名“喀左”表示化石产自辽宁喀左。
出土的喀左中国暴龙头骨（作者摄）
霸王龙是一种凶猛的食肉恐龙。生存于白垩纪晚期。是已知最大的陆生食肉类动物之一，体长11-12米，仅头部就有1.35-1.45，最大头骨1.58米长，身高达4米。头骨沉重，高而侧扁，具有两个很大的眼前孔，眼眶呈椭圆形。牙齿极为发达。在齿骨、髃骨和前关节骨之间有粗大的活动韧带固着痕迹，颈骨较短，有9至10个颈椎，其构造特点是短宽型。肩带退化，肩胛骨细长，而肱骨短小，长仅有肩胛骨的一半。前足退化细弱，仅有二指，亦可能残存第三指。
霸王龙腰带非常发育，结构极为紧凑，不仅肠骨与荐椎紧密愈合，坐骨与耻骨的远端也彼此贴合在一起;其耻骨远端扩粗呈足状突，而坐骨远端为棒状。这样粗壮的腰带结构，表明其后肢活动强烈。霸王龙主要生活在丘陵区，以植食性的爬行动物为主要的捕食对象。由于周围生活环境的变化，霸王龙在晚白垩世最晚期时绝灭了。最早出土的化石是1902-1905在美国被发现，上世纪六、七十年代在我国新疆、河南也发现了此类恐龙的化石。
据悉，这具霸王龙化石的发现纯属偶然。2009年3月23日，一名在读的辽宁大学的学生崔岩到大城子镇小城子村花果山上散步，无意中在采石场发现了骨化石，随即上报县国土资源局。县国土资源局工作人员于第一时间赶到现场，实施了保护，并当即上报上级主管部门。 主管部门负责人根据经验一下就认定这是一块很重要的化石标本。3月24日，经现场勘查，发现了大量从山崖上滑落下的化石标本。喀左主管部门负责人在3月25日上报给当时的辽宁省化石资源保护管理局孙永山局长。孙率领化石局的专家和沈阳师范大学的周长付博士一行7人来到恐龙产地的现场。经鉴定，认为肯定是肉食性恐龙，但究竟是何种恐龙，当时专家也难以判断。于是在3月26日他们把这一发现上报给了中国地质科学院地质研究所。当天下午，季强、姬书安两位古生物专家就赶到喀左。经现场勘查、鉴定，季强研究员非常激动地说：这就是他的老师和他为之苦苦寻找了半个世纪的“霸王龙化石”，是我国两代古生物学家孜孜以求的梦想，终于在辽宁喀左发现了！
喀左中国暴龙骨架（作者摄）
经过半年的精心挖掘，该恐龙85%的部位基本都挖掘出来了。经过精心修复，恐龙的骨骼全部呈现，这是一个非常罕见、体态完整的化石标本。9月13日，正赶上朝阳市举办首届国际化石节。县政府利用这一千载难逢的机会，在喀左县人民会堂召开了建县以来，规模档次最高的一次新闻发布会。向来自美国、英国、日本、加拿大世界顶级的古生物专家和国内著名的古40多位生物专家，国内各主要新闻媒体记者以及日本亚洲新闻中心，香港凤凰电台等10余家电台，发布了这一重大发现。当晚，中央电视台在新闻联播中，用长达7分钟的时间向全世界报道了这一震惊古生物界的科学成果。
喀左（右）中国暴龙辽西甲龙（左）复原图（姜岩松绘制）
经专家证实，“喀左中国暴龙”拥有罕见的完整体态，不仅是目前世界上已发现的最大的早白垩世霸王龙，而且比美国出土的恐龙“苏”（苏，编号 FMNH PR2081，是世界上现存第二，保存最完整的一具雷克斯暴龙化石）的年代早5000—6000万年。它的发现结束了恐龙“苏”的称霸时代，印证了喀左“龙乡之名”。进一步证明中国是世界上霸王龙类最主要的演化地之一，霸王龙科可能起源于亚洲，并缩小了早白垩世霸王龙类与晚白垩世霸王龙科在个体大小方向上的差异。这对深入探讨辽西热河生物群的组成面貌、生态环境以及其古地理、古环境、古气候分布等都有重要价值。
目前，“喀左中国暴龙”产地6.3平方公里区域已纳入国家重点化石保护集中产地；“喀左中国暴龙”国家地质公园正准备申报世界级地质公园。喀左中国暴龙为研究霸王龙科的起源提供了珍贵材料，该新属种已显示出霸王龙科的特征，进一步论证了中国是世界上霸王龙类最主要的演化地之一。“暴龙处于生物链顶端，数量非常少，能变成化石的更少，所以非常难找，很珍贵。”著名古生物学家董枝明说，暴龙属于恐龙中的“祖宗”类的。专家认为，喀左发现的暴龙才是霸王龙的直系祖先类型，霸王龙统治时期至少从距今1.2亿年的早白垩世就已开始，中国辽西可能是霸王龙类的真正起源地。
喀左中国暴龙的发现具有重要的科学意义。首先，进一步完善了我们对暴龙类早期演化的认识，并为研究暴龙科的资源提供了珍贵材料，该新属种以显示出暴龙科的特征，进一步证明中国史世界上暴龙类最主要的演化地之一。暴龙科可能起源于亚洲；其次，暴龙类在早白垩世时身体已经向巨大化发展，进一步缩小了早白垩世暴龙类与晚白垩世暴龙科在个体大小方向上的差异；第三，喀左中国暴龙是辽西热河生物群中已知最大的兽脚类恐龙，它的发现对深入探讨热河生物群的组成面貌，生态环境以及其古地理分布亦有重要价值。第四，提供了在中国山东发现的著名的诸城暴龙的可能祖先。（文哥讲堂）