在莎士比亚的名著《凯撒》之中有句台词：“发出屠杀的号令，释出战争之犬！”
什么是“战争之犬”？这其实是凯撒的特殊部队，里面的士兵并非人，而是狗，也称为“战犬”。
在古代，埃及人、希腊人、波斯人、阿兰人、斯拉夫人、迦太基人、不列颠人以及罗马人都有使用战犬于战场的记录。
最早使用战犬的记录来源于公元前600年左右吕底亚帝国对西米里族人的战争。公元前525年，波斯阿契美尼德王朝的冈比西斯二世远征埃及的佩鲁西亚战役，也采用了“动物战团”不但有战犬还有战象。公元前490年的马拉松战役中，狗也跟随他的希腊甲兵抵抗波斯人。公元前480年波斯薛西斯一世带着印度猎犬伴随着巨大的包车，大举入侵希腊。当然，关于战犬的记载实在太多，在此不便一一列举。
在战犬的品种之中“莫洛苏斯猎犬”被认为最善战斗，也最凶狠，但很遗憾，莫洛苏斯猎犬已经灭绝，据说这是一种非常大型的狗种，类似于我们今天所知道的藏獒。
莫洛苏斯猎犬曾在竞技场上作为搏斗犬使用，后来被引入到部队之中，经过训练成为特殊部队成员。
在战场之上，战犬被排在战斗队形最前列，奴隶在第二列，士兵在第三列，骑兵在最后。开战之后，战犬为打破敌人长枪方阵而率先攻击，要知道战犬也可以起到震慑人心的作用，很给敌人带来心理上的恐惧。然后奴隶会跟进，当然奴隶的作用主要还是去送死，继而步兵跟进，骑兵再冲锋。
除了罗马人之外，迦太基人也非常善于使用战犬作战。西公元前217年的一个清晨，追击汉尼拔的2.5万罗马大军进入了西梅诺湖山口谷地，浓密的大雾遮蔽了一切，使人连十几步之外的景象都看不清楚。罗马战士并不知道，一场恶战即将爆发。战马最先感觉到了危险，不安的嘶叫着。
突然，浓雾后传来令人魂魄俱散的狂吠声，像千百头雄狮恶虎一齐咆哮。很快，整个谷地笼罩在一片极度恐怖的气氛里。
紧接着，一条条身披铠甲，像恶鬼一样狰狞的猛犬从雾中冲出，利箭般冲向罗马骑兵。这些军犬高大凶猛，动作敏捷，专咬战马身体最脆弱部分-鼻子。
罗马军队被突如其来的攻击打傻了，阵势大乱。汉尼拔趁机指挥迦太基军队四面出击，一举歼灭了这支罗马军团。