在莎士比亞的名著《凱撒》之中有句台詞：“發出屠殺的号令，釋出戰争之犬！”
什麼是“戰争之犬”？這其實是凱撒的特殊部隊，裡面的士兵并非人，而是狗，也稱為“戰犬”。
在古代，埃及人、希臘人、波斯人、阿蘭人、斯拉夫人、迦太基人、不列颠人以及羅馬人都有使用戰犬于戰場的記錄。
最早使用戰犬的記錄來源于公元前600年左右呂底亞帝國對西米裡族人的戰争。公元前525年，波斯阿契美尼德王朝的岡比西斯二世遠征埃及的佩魯西亞戰役，也采用了“動物戰團”不但有戰犬還有戰象。公元前490年的馬拉松戰役中，狗也跟随他的希臘甲兵抵抗波斯人。公元前480年波斯薛西斯一世帶着印度獵犬伴随着巨大的包車，大舉入侵希臘。當然，關于戰犬的記載實在太多，在此不便一一列舉。
在戰犬的品種之中“莫洛蘇斯獵犬”被認為最善戰鬥，也最兇狠，但很遺憾，莫洛蘇斯獵犬已經滅絕，據說這是一種非常大型的狗種，類似于我們今天所知道的藏獒。
莫洛蘇斯獵犬曾在競技場上作為搏鬥犬使用，後來被引入到部隊之中，經過訓練成為特殊部隊成員。
在戰場之上，戰犬被排在戰鬥隊形最前列，奴隸在第二列，士兵在第三列，騎兵在最後。開戰之後，戰犬為打破敵人長槍方陣而率先攻擊，要知道戰犬也可以起到震懾人心的作用，很給敵人帶來心理上的恐懼。然後奴隸會跟進，當然奴隸的作用主要還是去送死，繼而步兵跟進，騎兵再沖鋒。
除了羅馬人之外，迦太基人也非常善于使用戰犬作戰。西公元前217年的一個清晨，追擊漢尼拔的2.5萬羅馬大軍進入了西梅諾湖山口谷地，濃密的大霧遮蔽了一切，使人連十幾步之外的景象都看不清楚。羅馬戰士并不知道，一場惡戰即将爆發。戰馬最先感覺到了危險，不安的嘶叫着。
突然，濃霧後傳來令人魂魄俱散的狂吠聲，像千百頭雄獅惡虎一齊咆哮。很快，整個谷地籠罩在一片極度恐怖的氣氛裡。
緊接着，一條條身披铠甲，像惡鬼一樣猙獰的猛犬從霧中沖出，利箭般沖向羅馬騎兵。這些軍犬高大兇猛，動作靈活，專咬戰馬身體最脆弱部分-鼻子。
羅馬軍隊被突如其來的攻擊打傻了，陣勢大亂。漢尼拔趁機指揮迦太基軍隊四面出擊，一舉殲滅了這支羅馬軍團。