科林·法瑞尔出生在爱尔兰，他的家人都很有运动细胞，爸爸和叔叔还是足球明星，这也自然而然的影响了他，本来想成为一名足球运动员，但是在半道上却对演戏入了迷，于是开始转换目标，学习表演。
2000年，科林·法瑞尔首次出演电影，在《老虎营》 中饰演一个性格叛逆的新兵，这次开端还不错，凭借次角色他获得了波士顿影评人协会的最佳男演员奖，有了向好莱坞发展的机会。
之后，他与好莱坞动作影星布鲁斯·威利斯一起主演了影片《哈特的战争》，与汤姆·克鲁斯合作拍摄了电影《少数派报告》，还因电影《超胆侠》中的冷酷杀手获得最佳反派奖，资源也是相当不错。
2004年，他有幸被选为电影《亚历山大大帝》的主演，在拍摄影片时很辛苦，他也摔断了手臂和摔伤了脚踝，不过他很好的诠释了亚历山大这个角色的复杂性和内心黑暗，影片在上映后获得了很好的评价。
但是一个演员能不能成功有时候也要看眼光和运气，他后来发展的势头并不是很猛，接到的电影大多都没有引起很大的关注，在好莱坞的人气也不足，有点可惜。