乡宁古称鄂邑（因部落崇拜图腾为旱地短尾鳄），后部落发展壮大，逐渐向南推移经，河南进入湖北，繁衍至全国，据考证是湖北省称鄂就是从此而来，前几年湖北有关部门还专门为此开过一个研讨会，认同这个观点。
鄂邑部落统治者称鄂侯，他有一对双胞胎姑娘，闭月羞花，绝代佳人，称为大小戎子。话说当年晋文公重耳成为春秋五霸之后，发兵攻打鄂邑，鄂侯抵挡不住，纳贡求和，并将女儿戎子姐妹嫁给重耳，双方结为亲戚，皆大欢喜。
相传中国最早的红葡萄酒就是戎子姐妹发明的。由于出生游牧民族，大小戎子姐妹都善于骑射，有一天姐妹俩策马到云邱山游玩打猎，发现战马好饮野葡萄树下跌落的果实发酵而成的汁，饮过后兴奋迅驰（其实就是天然酿成的野葡萄酒），遂将此酒带到晋国，晋文公饮后，雄风大振，姐妹生出一串小重耳，因此民间将戎子姐妹尊为葡萄酒的发明者。
乡宁县靠近吉县的北垣山上，日照条件非常充足，纬度土壤土质也和法国波尔多地区接近，非常适合葡萄的生长。乡宁有一位煤炭企业家为了挖掘戎子文化，注册了戎子牌干红葡萄酒品牌，投入巨资开发，把戎子酒庄做成了华北最大的红酒庄园，生产的戎子系列红酒，在国际上拿了一系列的金奖，戎子酒庄规模宏大，风景秀丽，非常值得一看。乡宁还有一个旅游胜地云邱山景区，也是一位煤炭企业家投资兴建的，此地由于山峰形状非常奇特，每年运城陕西河南老百姓来拜佛求子的非常多，号称华北生殖文化的中心，还有一个万年冰洞也是大自然鬼斧神工的奇迹，云邱山已经成为国家5A级景区。去年世界旅游同盟搞了一个高层次贵宾参加的大河论坛就在此地成功举行。
乡宁地方名吃有四个。一是羊肉饸饹面。乡宁地处山区，干旱少雨，日照时间长，昼夜温差大，所以小麦特别好吃。压出饸饹精而韧，羊肉为本地山羊，肉瘦无油，带皮切丁，配本地产的辣椒和花椒，慢火熬制为羊肉臊子，加胡萝卜丁和土豆丁，是当地人红白喜事上的主食。二是乡宁油糕。也为白面制成，内包白糖或红糖馅儿，炸出以后表面一层脆皮，外焦里嫩。三是乡宁空心月饼，与晋北神池月饼不同，皮薄少油，中空，一层薄薄的红糖芝麻馅，低油低糖有益健康。四是乡宁硬馍。五个一排一块30个一笼蒸出连在一起，吃时切开，每个都在四两左右，极有嚼头，就油泼辣子尤美。
2004年左右，Y省长从南方调来。大刀阔斧推动山西改革开放进程，他提出两区（贫困山区革命老区）发展战略深得民心。到临汾西山调研，上午去吉县看完壶口瀑布，中间路过乡宁，原定中午赶到襄汾县吃饭。市委命乡宁领导中途上中巴车，介绍一下全县情况，陪同送到襄汾交界处下车了事
上午11点左右，车到乡宁境内，乡宁领导上车后，先是程序化的把县里的各种情况给省长介绍了一番，然后摇头叹气说，省长，今天有两大遗憾，不知当讲不当讲？省长大奇，哦？说来听听。这位领导说第一大遗憾是乡宁有全省最大的地方国营煤矿台头煤矿，矿工们都说长这么大从来没有见过这么大的官，都想见见省长啊。第二，乡宁四大美食全是本地绿色有机食品，您不品尝一下真是遗憾。省长问煤矿近吗？这位领导摇手一指，就在前面，顺路看一下不碍事的。省长说那我们就去看看矿工兄弟吧，他们是山西安全生产的中坚力量啊。到了台头煤矿，淳朴的矿工们敲锣打鼓，热烈欢迎领导的到来，省长大为感动，临时决定换上工作服下坑检查安全，等上来以后，已经中午1点多了，省长决定去矿工食堂体验一下生活，四大名吃早已就位，河捞面现压现浇羊肉哨子，大油锅里油糕上下翻滚现炸现捞，炭火炉子里空心月饼现打现吃，雪白的大馒头垛在大盘中冒着热气，现杀活羊炖的大锅羊汤热气腾腾。无炒菜，只有四个凉菜，拌黄瓜丝水萝卜丝，拌土豆丝黄豆，拌绿豆芽粉条，青辣椒炒红泰椒。四个咸菜，六必居酱乳瓜，酱八宝菜，麻仁金丝，潮州橄榄菜。四种腐乳，王致和酱豆腐，臭豆腐，台湾大树腐乳，广东麻油腐乳，花钱不多，琳琅满目。省长大喜，说矿工同志的生活不错嘛，那我们也一起就在此吃顿工作餐吧，在矿工兄弟们热烈的掌声中，省长右手一碗羊汤，左手一只大馍，吃得眉飞色舞，狼吞虎咽，边吃边说，来了山西，走到那里都是大鱼大肉，一上十几个盘子多浪费啊，做鱼你们能比得过我的家乡广东吗？还是乡宁的羊汤馒头咸菜好吃啊。这顿饭省长吃出了对老区人民的感情，吃出对安全生产工作的重视，随后乡宁县上报了几个两区项目，省长都给予了大力支持，一路绿灯。