在中国古代，朝代的更迭真不算少，前朝灭，后朝兴，这是常有的事情。在刘裕以前，新朝的开国皇帝为了拉拢贵族，往往会留下前朝皇帝的性命，给他一个没有实权的爵位，让他做个富家翁。即便是刘裕以后，新朝皇帝要斩草除根，也多会给个痛快。然而，在中国的历史上，却有一位皇帝十分凄惨，他不仅没有得到善待，反而被处以凌迟极刑。这位下场凄惨的皇帝，就是太平天国“天王”洪秀全的儿子，“幼天王”洪天贵福。
洪天贵福初名天贵，后来他的父亲为了讨一个吉祥的寓意，又在后面加了一个福。洪天贵福小时候确实像他的名字一样，是在福窝里长大的。洪秀全定都天京，建立太平天国后，开始腐化堕落，生活愈发的奢侈无度，他的后宫号称佳丽三千，吃穿用度都十分奢侈。父亲如此，儿子自然也不能亏待了，洪天贵福从小就享受到了一切，他九岁时父亲就已经给他娶了四个妻子。可是，洪天贵福也有自己的痛苦。这个生长于天京的“天王之子”，在父亲独特教育观的影响下，从小就没有出过宫门。别的太子启蒙老师都是有名的鸿儒，但由于洪秀全看不惯男子出入自己的后宫，所以他让洪天贵福的姐姐来给他当启蒙老师。这还不算完，洪秀全不让洪天贵福看任何的中国传统文化书籍，只给他看《十全大吉诗》、《三字经》、《幼学诗》等解释拜上帝教基本理论的简单读物。
在父亲这种教育观下，洪天贵福既没有什么文化，也没有什么见识，天京沦陷前，他连宫门都没有出去过，对他来说，自己全部的世界就是父亲的宫殿。幸亏，洪天贵福是洪秀全的儿子，所以除了自由，他想要什么就要什么。只是好景不长，1856年爆发了天京事变，东王、北王俱死，翼王石达开率领精兵负气出走，全军覆没。自此，太平天国走向衰亡。洪秀全在接连的打击下因病去世，年幼的洪天贵福被迫继位，只是实权却掌握在李秀成等人的手中。李秀成等人领导太平天国与清军展开激烈战斗，但孤木难支，天京最终还是沦陷了。当湘兵攻进来时，远处望着的洪天贵福扔下妻子就跑，李秀成连忙找到他才将他留住。当晚，李秀成率领千人伪装成清军护送洪天贵福出城，但被湘兵发现。激烈战斗中，李秀成将自己的马给了洪天贵福，刘庆汉奋力厮杀，才带着洪天贵福突围出去。
只是，在清军的追击下，太平天国的军队损失殆尽，洪天贵福也和大部队失散，最后落到了清军的手上。被俘后，洪天贵福给清朝写了许多认罪书，祈求他们的宽恕，他还说自己想考清朝的秀才，为慈禧太后报效。可是，清廷却认为洪天贵福是一个祸患，决定斩草除根。1864年11月18日，洪天贵福被押赴市曹凌迟处死，时年16岁。