【太平天国系列448，小佛说史原创作品，请勿转载】
太平军在攻打长沙没有成功之后，在洪秀全和杨秀清的带领下从长沙撤军，随后连克宁乡、益阳、岳州等地。太平军形势一片大好，洪秀全和杨秀清等人也对能够打败清政府充满了信心。再看看这个时候在两湖的清军，可以说反应非常的慢，特别是岳州到武昌一带，他们似乎认为太平军不会去攻打武汉，直接导致这一带防务空虚，而太平军后面的追兵，也一直是向荣带领的军队，似乎从来没有出现其他人的身影。
防务的空虚，太平军自然会趁虚而入，600里水路顺流而下，很快太平军便兵临武昌城下，而向荣还在岳州，毕竟太平军留下了部分人马专门对待向荣军队，可以说，太平军和向荣交战这么久，也给了向荣足够的重视，后来，向荣绕道前往武昌，而他之前安排的先遣部队3000人在路上因为遇到太平军，竟然折损了2000人。
不管怎么说，向荣还是比较努力的与太平军作战，相对而言，驻守在城里的前湖北巡抚常大淳就没有那么乐观了。常大淳本来已经改任山西巡抚，因为太平军进入湖北，他不得不坚持在湖北，一直没有去山西上任，这种情况在太平天国起义期间，比较常见。根据常大淳、向荣等人的商议，制定下“内外夹击”的策略，然而，常大淳比较消极。
太平军第一次进攻武昌时是半夜，突然的喊杀震天将城内清军从睡梦中惊醒，常大淳也是恐惧不已，由于是防守方，清军把大炮、木头、石块纷纷用上，才勉强击退了太平军的进攻。天亮之时，太平军撤去，常大淳与城内的士兵们一样惊魂未定。
太平军的夜间偷袭，给了清军很大的精神压力，常大淳下令城门紧闭，以至于城内粮食越来越少，官府不得不实行限量供给，将希望寄托在向荣军的身上。而太平军方面偷袭不成，一边用小股部队侵扰，一边便开挖地道，为到时候爆破城墙做准备。常大淳得知消息后被吓得不行，要求全城都在城门旁挖壕沟，然后安放大瓮，来听太平军施工的声音。
1853年1月，太平军更多人马抵达武昌城外，将和春多夺回去的双峰山攻占，安放很多大炮，随时想要炮轰向荣，同时在武昌城外各个重要的点都布防了军营，将武昌团团围住。
根据《武昌纪事》和《粤匪纪略》，向荣曾带兵在7日与太平军在武昌的东郊交战，而城中常大淳没有按照之前的约定与向荣一起前后夹击太平军，至于常大淳为什么没有出武昌城，一说是常大淳晚了一天才得到消息，干脆就不出门了，一说是常大淳简直害怕的不得了消极应对，连打开城门接应城外的将士们都不敢。
也就是说，城内清军一直都是处于被包围的情况，士兵们越来越绝望，常大淳一味消极等待救援严禁主动出击，在心理上，已经输了。
1月12日深夜，太平军对武昌城发起了最后的进攻，一早就挖好的文昌门附近的地道被塞满了火药，只听得一声巨响，文昌门轰然倒塌，太平军冲入城中，拿下了起义以来的第一座省会城市。常大淳还在睡梦中，惊醒之后得知的消息是太平军已经攻入城中，没有退路的他最终选择自尽在藩司衙门的库房中。
参考资料：罗尔纲、王庆成，《太平天国》