他，在一群将领的簇拥下，身披黄袍，坐上龙椅，开启了一个王朝三百年辉煌与屈辱交织的历史；他，在一位丞相的脊背上，颈挂玉玺，投入大海，成为这个王朝壮烈与痛苦绵延的终点。
在他们中间，还有十六个与他们具有同一血缘，同一身份的人。他们有的睿智，有的昏聩；有的勇武，有的懦弱；有的是艺术天才，有的是权谋高手；有的为了成为至尊，骨肉相残，六亲不认；有的为了拒领权杖，气绝在地，坚持不就。
这十八个人，在三百年漫长的岁月里，相继站在那个时代的至高点上，或指点江山，踌躇满志；或安逸享乐，碌碌无为；或内外交困，如坐针毡；或身陷绝境，以泪洗面……
这十八个人都姓赵，他们的王朝叫宋朝。北京师范大学历史学院教授游彪先生，把他们同时请到了自己的书里做客，这本书就是《赵宋——十八帝王的家国天下与真实人生》。全书分为十八章，根据登基时间顺序，每章介绍一位宋朝皇帝。
赵宋王朝的开创者，宋太祖赵匡胤，出身官宦之家，却因父亲失势导致家道中落。为了前程，他外出闯荡，想投靠父亲昔日同僚，谋个一官半职，却被人家拿几贯钱打发掉了。官场失意的他，流落江湖，与人赌博，竟然成了赌场的常胜将军。正在得意之际，却被输红了眼的赌徒们，一顿群殴，抢光钱财。
看到这儿，我忽然想起小时候听大人们常说的一个歇后语：“赵匡胤耍钱——输打赢要。”敢情还真有这回事。我还一直以为是他打别人呢。没想到，原来是他被人打。赵皇帝的真实人生，跟小说评书里真是大相径庭。在小说评书里，他只要一到危难之际，头顶就显现出一条赤须火龙，再大的难关也过得去。看来，小说评书和现在流行的名人传记、心灵鸡汤有一拼，总是在一些真实的节点上，搞一些艺术加工。
在赌场上挨打的赵匡胤，在战场上却不是个善茬。跟着柴荣东征西讨，他竟然打出一个殿前都点检的职位来。这可是禁军的最高统帅。在评书里，柴荣跟赵匡胤还是结拜兄弟，还有一个叫郑恩的人。哥仨一起拜的，柴荣老大，赵匡胤老二，郑恩老三。在正史里是没有郑恩这个人的，而且，柴荣虽然很信任赵匡胤，应该也没有跟他结拜。因为，两人认识的时候，地位太过悬殊，也不大可能结拜。要不然，柴荣死后，赵匡胤欺负结义大哥留下的孤儿寡母，抢夺人家的帝王宝座，就更不仗义了。当然，为了成为九五至尊，不要说结义兄弟了，就是亲兄弟，该下手也是不能犹豫的。比如，赵匡胤的弟弟赵光义，也就是后来的宋太宗。
作为大宋王朝的开创者，赵匡胤无疑开创了一个时代。在封建时代，当上了皇帝，就等于站在了时代的至高点上。赵光义也想抢占至高点。毕竟，他和至高点之间，只隔了一层帘子而已。于是，在“斧声烛影“中，赵匡胤离奇死去。赵光义上岗。
赵匡胤的离奇死亡，不仅让一千多年后潜心研究宋史数十年的游彪先生无法解开“斧声烛影“的谜团，就连当时的人们，又有谁能说清楚是怎么回事儿呢？或者，谜团，本身也是真实历史的一部分吧。
太祖赵匡胤开创了赵宋王朝。太宗赵光义则开启了赵宋王朝的另一条时代轨迹。整个北宋，赵匡胤一脉，都被他的亲弟弟远远地隔离在时代的边缘。赵光义的子孙们，却陆续成为站在时代至高点上的人。
“高处不胜寒，“对于苏东坡来说，只能是一种虚拟的体验；对于坐在皇帝宝座上的赵家人来说，那可是真实的人生境况。
站在时代至高点的位置上，人的欲望可能会被最大程度地激发出来。从真宗赵恒到仁宗赵祯，再到英宗赵曙、神宗赵顼、哲宗赵煦，甚至包括一心只想做个艺术家的徽宗赵佶，他们谁不想建立名垂青史的功业。
在寇准的竭力争取下，真宗勉为其难的对外签订“澶渊之盟“，虽然损失了些钱物，也算是维持了几十年的和平；范仲淹一心改革，仁宗却没能坚持到底，“庆历新政”实行不久便草草收场；在韩琦的辅佐下，英宗也想施展抱负，却无奈英年早逝；王安石与神宗结成改革联盟，最终却没有走到头；在新旧党争的政治旋涡中，哲宗备受煎熬，成了短命皇帝；至于徽、钦二帝，更是在“靖康之耻”中，落得个国破家亡的悲剧下场。
他们或者幸运，或者不幸，都站在了时代的至高点上，深深体会到了“高处不胜寒”的意境。
他们之中，最不幸的当属钦宗赵桓。十年太子当得战战兢兢，生怕被废；在金兵压境之际，却被迫接下了亲爹甩给自己的一口大黑锅，当了亡国之君。
当徽、钦二帝从时代至高点跌落尘埃之后，高宗赵构幸运的站了上去。他这个皇帝当得也是很不容易。在金兵的追杀之下，他胆战心惊地度过了南宋的开始几年。费尽心力站稳之后，他又面临着没有子嗣的窘境。赵光义一脉，除了高宗这一支侥幸逃脱之外，其他的宗室成员全成了金兵的俘虏。历史跟太宗开了一个玩笑。他费尽心机从哥哥和侄儿手里夺得皇位，最终又乖乖地交还了回去。
在时代边缘徘徊了一百多年的赵匡胤后人，再次站上了时代至高点。“肥水不流外人田”，子嗣无望的高宗不得已选了太祖的七世孙作为继承人。
从一介平民，陡然成了皇位继承人，站上时代至高点，孝宗赵眘无疑是两宋皇帝中最幸运的那个。为了这份幸运，他以对高宗一生的恭顺，成就了一个“孝”字。孝宗也想建功立业，收复故土，却不敢违背高宗的意思。亲历了金兵凶残暴行的高宗，只想偏安一隅。否则，他也不会和秦桧合谋，害死一心抗金，北复中原的岳飞。
北宋时期，名相名将名臣名士辈出。到了南宋，称得上流芳百世的人寥寥可数。足以遗臭万年的反倒是出现一堆，自秦桧开始，韩侂胄、史弥远、贾似道、陈宜中，奸相权相庸相迭出。这也难怪，偏安之朝，鲜有圣君，那些个皇帝也都太弱了。孝宗以下，光宗赵惇是个疯子，宁宗赵扩是个傀儡，理宗赵昀虎头蛇尾，度宗赵禥先天智力缺陷，到了恭帝赵㬎时，南宋政权已经摇摇欲坠，任凭谁也回天无力了。至于在国破之际临危受命匆匆登台的端宗赵昰和末帝赵昺，不过是两个懵懂无知的孩童罢了。
表面上，南宋的皇帝们似乎仍然站在时代的至高点上。实际上，从高宗起，皇权就已经让位于相权了。除了理宗一朝外，其他各朝都是奷相权相当道掌权。皇帝们活得都挺憋屈。否则，宁宗也不至于哭着喊着不当这个皇帝了。书中描写宁宗继位的那一幕很有意思。“当吴太皇太后命赵扩穿上黄袍时，赵扩居然吓得绕着殿柱逃避，口中还大声地喊道‘儿臣做不得，做不得。’”
其实呢，这世间人，世间事，哪有什么做得做不得。就像《赵宋》一书最后一个章节“皇陵浩劫”里记述的那样，“中国历代改朝换代之际，多对前代帝王陵寝采取保护政策。”而“杨琏真加等人的盗墓行动得到了元朝官方的鼎力支持”。就连盗前朝帝王陵墓的事情都做得出来，还有什么做不得呢。那些曾经站在时代至高点上的人们，赵宋王朝的十八位帝王，可会想到，当属于他们的时代结束之后，竟然连存放骸骨的陵墓都无法保全。然而，这，就是他们的家国天下与真实人生。