安禄山
渔阳鼙鼓动地来，安禄山果然造反。
这是玄宗绝想不到的，枉费他一片宠爱之心了。安禄山在渔阳起兵时，玄宗，这位李三郎，尚与贵妃娘娘手拉手，一起到华清池优哉游哉。说谁造反都可能，但要是说安禄山造反，玄宗绝不相信。没理由啊，时下天下升平，安禄山怎么会造反呢，况且自己平时对他青眼有加，宠爱无度，谁都可以造反他不能啊，打死也不信啊。杨国忠不知道费了多大劲，才让玄宗确信安禄山造反了。
玄宗确认安禄山造反后，可能是气急败坏，抑或是破口大骂：胡狗，欺我太甚！可这又能怪谁呢？杨国忠终日里没完没了地唠叨，玄宗不但不信，反而越发器重安禄山，结果怎么样呢，安禄山狠狠地抽了玄宗一个耳光。
安禄山也不愧是个老狐狸，他起兵造反却理直气壮。他声称自己发兵乃是受玄宗之诏，玄宗诏他入朝清除奸党，而奸党的头子就是宰相杨国忠。杨国忠这个人在民间口碑不咋的，可以说是臭名昭著，安禄山打这样的旗帜，是非常聪明的，俗话说，奸臣佞党人人恨，他进朝诛奸臣，也是为民请命、为民除害，这就减少了来自民间的阻力。
安禄山造反后，杨国忠得意扬扬了，怎么样，平时我老杨说什么来着？安禄山这胡崽子，不是好东西，脑后有反骨，可陛下就是不信，这次怎么说？玄宗也沮丧不已，这算什么事啊，安禄山终是一个胡人，怎么就不懂得儒家知恩图报的道理呢？玄宗没办法，只好找杨国忠商量怎么应对。
杨国忠说，陛下啊，不要担心了，现在造反的只是安禄山一个光杆司令而已，将士们都不想这么干，无非是受了胁迫罢了，我相信，过不了旬日，安禄山的人头就会传送到您的面前，您就瞧好吧。玄宗一听，心情稍可缓释。可是，侍立一旁的太子李亨和文武百官却相顾失色，都这个时候了，杨国忠还在遮遮掩掩，上下其手，这是祸国殃民啊。
玄宗从华清池回来后，急匆匆召回高仙芝，让他率兵征讨安禄山。不久，这位李三郎心血来潮，决定御驾亲征。以当时玄宗古稀的年龄，怎么说也不适合御驾亲征了，可这股血气方刚的劲儿又涌上来，他让太子李亨留守监国，自己披挂上阵，誓要跟安禄山在疆场上一见高下。
这下可急坏了杨国忠。杨国忠心想，这老头子真是活得不耐烦了，一大把年纪了还想出征，就你那老胳膊老腿的，到了战场还不是拖累将士吗？况且，太子监国，我还有好日子过吗？以前没少陷害太子，这次太子要是报复了，你远在前线，我可找谁给我做主啊。一旦你死在战场，你前脚死，我后脚就得让太子剐了啊，我是无论如何不能让你出征。
杨国忠去找杨贵妃商议，向她说明了利害，杨贵妃一听也是，就拉上另外两个姊妹，连同杨国忠这个哥哥，一起跑到玄宗面前，哭天抢地。玄宗哪经得起这兄妹四人的嚎啕啊，不去就不去吧，反正我大唐能征惯战的将士有的是。
可是，玄宗太过乐观了，事实证明，盛唐气象并不能抵御燕北的骑兵，他眼中的那些能征惯战的将军，面对安禄山的凌厉攻势，不好使了，相继败下阵来，封常清不行，高仙芝不行，双双被玄宗赐死，就是那个让胡马不敢过临洮的哥舒翰，也不是安禄山的对手，最后投降，做了安禄山的伪宰相。
玄宗这时候傻眼了，没想到安禄山这么不好对付。杨国忠也没闲着，时时刻刻关注着战场形势，他一看不行了，安禄山的大军已经攻破潼关，眨眼之间就血洗长安，再不跑就死无葬身之地了。他于是建议玄宗转移。玄宗就问他转移到哪呢？杨国忠说，入蜀可保无虞。他为什么这么说呢？不要忘了，杨国忠除了是朝廷的宰相，还是剑南节度使，蜀中是他的老巢啊，自从他发觉安禄山有反意之后，一方面拉拢哥舒翰，另一方面营建剑南以做后方，只是他没想到这么快就派上了用场。玄宗无奈只好如此。
安史之乱
玄宗虽说在战场失利，但在部署逃跑这件事上，却十分地慎重缜密。他只带着皇子皇孙、杨氏姊妹、杨国忠、韦见素、陈玄礼、魏方进、高力士等寥寥亲近之人并一标亲兵卫队，仓皇出延秋门，西奔而去。次日早朝，百官被眼前的一切惊呆了，漏壶滴声依旧，仪仗也一如往常，只是皇座上不见了玄宗，班头不见了杨国忠，就连终日里替玄宗上传下达的高力士也难觅踪影。百官一下子醒悟过来，陛下逃走了，陛下弃群僚而去了。偌大的庙堂顿时乱作一团，哭声骂声混杂一片，东突西奔乱糟糟。
玄宗西奔入蜀，这一路走来，可谓艰辛。不过艰辛还能忍受，只是发生了一件事，使得玄宗倍感憔悴，身心俱疲。这件事在历史上称作“马嵬之变”。杨国忠也因这次事变，结束了自己龌龊的一生。
渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。
九重城阙烟尘生，千乘万骑西南行。
翠华摇摇行复止，西出都门百余里。
六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死。
花钿委地无人收，翠翘金雀玉搔头。
君王掩面救不得，回看血泪相和流。
玄宗走到马嵬驿这个地方，正是早上，一行人风尘仆仆，饥肠辘辘。皇孙们饿得哭哭啼啼，妃嫔们花容失色，亲兵卫队怨声载道，好不凄惨。当地的官员比玄宗跑得还快，根本寻不到踪影。玄宗在皇孙和嫔妃的簇拥下，面带饥色，无可奈何地等待。杨国忠已被玄宗派出去寻找食物。中午将至，食物还没有来到，史书上载玄宗“天将午，饥肠如响鼓”，这个开创了开元盛世的唐明皇，什么时候受过这种苦？还好，玄宗并不怨天尤人，以超乎想象的耐力忍受着眼前发生的一切。
杨国忠
这时候，有当地的老百姓来献粮食。所谓的粮食，可比不上皇宫里的精馔美肴，都是些麦豆类的粗食，不过这些劳顿的人实在是饿极了，纷纷把献来的食物争抢着吃。玄宗一看几个皇孙儿争着抢食吃，扑簌簌眼泪落下来。众人一看玄宗落泪，也难抑悲哀，全都呜咽不止。
玄宗哭罢，声称要接见献粮之人。有一个须发皆白的老人走进来，颤颤巍巍地走到玄宗身边，慢慢地跪下去。玄宗赶忙用手搀住，说老丈不用多礼，把这位老人扶到身边的座位坐下。两个年逾古稀的老人谈起心来。
那位老人说，陛下，我是个粗鄙的人，话说得好不好，您千万不要怪罪啊，安禄山这个老贼，早就包藏反心，普天下的人都知道，就您蒙在鼓里，有人向您禀告，你不但不信，反而偏袒他，让他有恃无恐，终致起兵为祸，您这把年纪了还要车马劳顿，实在是太不应该了，这能怪谁呢？先皇在位的时候，总是寻访贤良以明耳目、广视听，这样才能确保天下太平啊，宋璟做宰相的时候，敢于冒犯龙颜直言进谏，故而天下平安无事，而陛下呢，任用奸相杨国忠，杨国忠是个什么东西，除了一味的阿谀奉承再也不会别的，自从他做宰相以后，没人敢犯颜直谏了，宫门外发生的事情，陛下无从得知，这是被杨国忠蒙蔽了啊！要不是安禄山作乱，我这样的草野之人怎么会有机会，当面向您说这些事呢？
老人说着，声音呜咽，老泪纵横。玄宗悲声刚歇，此时又被引出来，两个老人相对泣不成声，此情此景，十足堪哀。
玄宗说，老哥啊，这都是我的过错，可是现在后悔已晚了。回头看了一眼刚为他寻找食物归来的杨国忠，唉，国忠啊，我该怎么处置你呢？脸上流露出不忍的神情。可是旁边的陈玄礼却怒容满面，他认为事情之所以发展到如此境地，杨国忠难辞其咎，应该把他杀死，才能挽回局面。
第二天，时在六月十四，玄宗一行抵达马嵬驿。将士们由于疲劳和饥饿，心怀怨怒。陈玄礼准备利用将士们的不满情绪，制造哗变，杀死杨国忠。但他知道玄宗不忍处置杨国忠，所以就派人去向太子李亨请示。史书上载，“太子未决”。可是，这是不符合史实的，太子怎么会犹疑不决呢？他没少受杨国忠的陷害，此时正是除掉杨国忠和他的后台杨贵妃的好机会，他怎么会错过呢？再者说，真要是玄宗被杨国忠胁迫到了蜀中，阴谋除掉他，在人家的一亩三分地，他的祸患就不可避免。因此，太子怎么会未决呢，应该是决而又决，决上加决。太子未决的态度乃是对处死杨国忠的一种默许。
有了太子的默许，陈玄礼便无所顾忌，毕竟太子是储君，玄宗怪罪下来，有他做挡箭牌呢。需要他做的，就是策划一场好戏。
杨国忠看到玄宗心情不爽，自己也颇感失落，一个人溜达出来，不住地感慨，做人真难啊，昔日里人前人后是多么的威风，何成想现在流落乡野，饥一顿饱一顿，朝不保夕，人生当真无趣。正在胡思乱想间，有二十几个兵丁拦住去路，个个都穿着吐蕃人的衣服，杨国忠心想，这里怎么会有吐蕃的军士呢，玄宗没说要向吐蕃借兵啊，这些人哪来的？刚要询问，为首的吐蕃兵大喊道，拿食物来！声音颇大，传出去老远。杨国忠莫名其妙，怎么管我要食物呢？岂有此理！可谁知，正当杨国忠兀自纳闷的时候，军营里有人又喊了一声：杨国忠勾结吐蕃企图谋反！杨国忠一听，就要破口大骂荒唐，话出口一半，就被一只疾飞而来的箭定住了。箭射在马鞍上，吓得杨国忠魂飞魄散，匆忙向玄宗所在的西门内跑去。但肥胖的身躯跑不动啊，尚在迟缓的移动中，兵丁们追上来，一顿乱刀，杨国忠被剁成肉馅，头被割下来，挂在西门上示众。
马嵬驿杨家兄妹先后身死
杨国忠的死在短短的几秒钟内完成，太出乎人们的预料了。不可一世的国舅爷，堂堂的当朝宰辅，怎么会这样匆匆就毙命了呢？但血淋淋的事实不容辩驳，杨国忠钻营了一世，却顷刻死于非命，不得不让人为之深思、警醒。
杨国忠的非正常死亡，有其深刻的原因。可以说，他的发迹和专权，不仅是玄宗一人的悲哀，也是大唐帝国的悲哀。从初唐到盛唐，大唐帝国积聚了无上的辉煌，也埋下了险恶的隐患。辉煌可以流芳百代，千百年后依然让人留恋追慕，可隐患却可能随时量变，进而质变，只待有人出来点燃它，使它总爆发，它就会惊天动地，让人神共愤，古今失色。杨国忠就是一条导火索，他引爆了唐初以来至盛唐积累的总矛盾，他在临界点上跳舞，他戳破了大唐肌体上的脓疮，他是名副其实的盛唐大蠹虫，在他的作用下，盛唐眨眼之间坍塌了，中国历史发生了巨变，步伐越来越蹒跚了，不知道什么时候，就会轰然倒下。
杨贵妃之墓
杨国忠死于玄宗和太子李亨的权力之争。这看起来可能不明显，可事实上却是如此。唐玄宗在位时间太长了，连太子李亨都盼他早日死去，可李三郎生命力非常强，不但没有躺下，反而把权柄握得更紧了。他宠爱杨贵妃，进而信任杨国忠，让杨国忠红得发紫。杨国忠呢，为了保住自己受宠的地位，竭力排斥太子以及太子背后的新外戚。如果杨国忠一直受宠下去，则说明玄宗的权威不容置疑，相反若是杨国忠倒了，则说明太子的力量占据了上风，那是玄宗绝不容忍的。因此，杨国忠不仅是个宰相，还是玄宗和太子权力斗争的风向标。安史之乱爆发后，玄宗被迫入蜀，到了马嵬驿这个地方，父子间的权力之争有了阶段性的战果，那就是太子李亨的势力壮大了，玄宗相比之下落到下风，标志性的事件就是杨国忠被乱砍致死和玄宗赐死杨贵妃，这两件事情的发生，表明玄宗确是不行了，太子要夺权。杨国忠的死是有预谋的，元凶就是太子李亨。李亨明面上杀了杨国忠，实则向玄宗皇帝刺了狠狠一刀。
果不其然，杨国忠死后，玄宗父子分道扬镳，玄宗继续入蜀，太子李亨却折向西北，奔灵武而去。李亨到了灵武之后，称皇帝号，尊玄宗为太上皇。太上皇是美其名曰，说白了就是李亨另立了朝廷，把玄宗罢黜了。至此，玄宗父子的权力之争宣告结束，太子李亨取得完胜，杨国忠成了这对父子争权夺势的牺牲品。