南华早报最先报导约翰·桑顿的事情，观网也报导了。对于大部分人（包括本人）来说，桑顿这个名字挺陌生的，但这是如假包换的蓝血精英。根据维基介绍：
1954年出生在一个富裕家庭，父亲John V. Thornton是联合爱迪生前副主席，母亲Edna Lawson Thornton是一名律师。他早年就读于霍奇科斯学校, 后来担任学校受托人董事会主席。
1976年毕业于哈佛大学，1978年毕业于牛津大学，1980年毕业于耶鲁大学。2003年被银行街教育学院授予荣誉博士称号。2007年被选为美国文理科学院院士。[10] 2009年被选为牛津大学圣约翰学院荣誉会士。
他1980年进入高盛，34岁担任公司合伙人。1983年他创建了高盛欧洲分部并购业务，1985年开始在伦敦工作，1995年到1996年在伦敦高盛国际担任联合首席执行官。1996年到1998年被调任高盛亚洲分部，在亚洲金融风暴期间仍扩展了公司的特许经营。2003年他宣布从高盛离职退休，开始担任中国高校的学术职位，但仍然作为中国问题专家顾问。根据纽约时报的报道，桑顿选择退休是基于 "56岁的鲍尔森先生决定再工作三到五年，这样的延迟影响到了桑顿的升职空间。"在他退休时，手握2.07亿美元高盛的股份。补偿金在四年内也超过了4000万美元。
约翰·桑顿对中国感兴趣可以追溯到1980年代，他当时担任高盛亚洲区主席，在他退休之际，高盛成为了许多中国大型国有企业的主承销商。
2006年在布鲁金斯学会成立约翰·桑顿中国中心2009年他成为主权财富基金中国投资有限责任公司的国际顾问委员会成员。
2013年他支持苏世民学者奖学金的建立，并参加了清华大学的启动仪式。并作为委员会荣誉成员。
2008年被中华人民共和国授予中国政府友谊奖，这是外国公民能得到的最高荣誉奖项。中国政府还将他列为过去三十年间对中国发展奠定重大贡献的十五名‘外国专家’之一。
由于他的友谊奖和重大贡献外国专家的特殊身份，中国对他的意见很重视。报导说，他指出拜登上任有三件大事：抗疫、恢复经济、团结美国。这其实不用他告诉，连我都看得出来。
后来拜登继续特朗普中国路线可能出乎中国意料，也未必是拜登一开始就想好的，有可能是后来“三件大事”（尤其是后两件）推不动时用中国议题积攒政治资本的举措。
在8月，他为筹备中美金融圆桌会议（他和周小川是双主席）再次访华，出发前受命白宫（没说是谁，个人猜想是国家安全顾问沙利文，他好像在直接抓中国事务，中国事务已经不在国务院手里了）前来中国传话。他在上海隔离3星期后，在中国继续逗留了三星期，其中到新疆考察了一星期。据说白宫两次关照他不要到新疆去，避免美国的新疆政策被动。他作为一个商人，谈不上能使美国政策有多被动，但他或许有能力把见闻带回华盛顿，劝说华盛顿不要在没影子的事情上浪费时间、制造障碍。
当年中美没有外交关系，国家安全顾问基辛格秘密访华，为尼克松访华牵线搭桥；现在白宫和中南海之间有直线电话，但要打通电话好难，而美国国务卿连中国的门也不让进，想访问安排不上，想通过舍曼访华安排也不成。
中国现在对美国刻意冷藏，用意费点琢磨。看来不只是对拜登现在的中国路线施压，而是要确保对民主党中期大选的压力。美国国内政治拿中国开涮是惯例了，各种叫嚣成为“无成本炒作”。但胡话说多了，会当真的。现在美中关系跌入冰点，对美国造成实质性损害了，尤其是要命的经济。
通胀已经不是威胁，而是现实了。海运紧张已经离谱了，上海到洛杉矶一个集装箱运费超过1万美元，一船2万个就是2亿运费，跑一趟（顶多两趟）就把船的造价跑出来了。另一个算法是集装箱船造价为11000美元/TEU（TEU是集装箱标准单位），造价和运费都一样了，难怪返程宁愿空船都不愿拉箱，宁愿拉空箱也不愿拉货箱，因为在美国这头装货要时间，在中国这头检疫、卸货还要时间，有这时间多跑一趟，什么钱都出来了。洛杉矶港外压船厉害，索性在温哥华卸货，路上拉过去都总运费更低、时间更快。
这不只是物流的问题，最后反映的是物价。据说圣诞商品有可能全线短缺，这可是要影响美国安定团结的。
直升机撒钱的滞后效应也出来了，连美国自产的牛肉、日化、纸制品也涨价了，这些可和中国没关系。油价跌到70美元上下了，但油泵价格还是高企。
美债方面，又有触顶停摆的危险了。拜登的重建美国还要国会再撒钱35000亿。
美中科技脱钩一来，中国留学生限流了，美国公司对中国卖不动了，影响也出来了。
第一阶段协议在2022年2月就到期了。再延期好像困难很多，谈第二阶段更是没有气氛，接下去怎么办？美国再加更高的关税在理论上有可能，在实际上好像已经没有运作空间了。但中国减少购买从美国的进口是完全可能的。
这还不是最大的问题，最大的问题是中美经贸关系在拜登时代如何定位。这是中美贸易政策评估的事情，但拜登执政9个月了，还没有出台，而且什么时候出台都不知道。美国商界很着急，因为这关系到他们下一步怎么办。
军事政治上的事情更多。美国在阿富汗的利益只有中国代管得起来了，台湾海峡也得拜托中国不要看错信号、真的扣扳机，全球气候和抗疫也得中国假装支持美国领导。
拜登急着要谈的事情太多了，但中国拒绝给拜登政治稻草，也拒绝成为共和党的政治稻草，因为中国不管与美国对抗，还是合作，都将成为共和党的政治稻草。索性政治脱钩。国会两党真是好久没有拿中国说事了，除了孟晚舟回来吱了两声。从特朗普开始，美国就在炒作经济脱钩、科技脱钩，没成想中国回敬以政治脱钩，大出美国的意料，打乱了美国的政治思维：我是世界老大，你怎么能与我政治脱钩呢？
但这些问题不解决，美国的经济、军事、文化、科技对华政策就是浮萍，接下来要是与中国谈第一阶段的延长或者第二阶段，都不知道把立足点放在哪里好。
另一方面，看来中国对美国政府已经失去信心，直接与美国深度政府打交道了？
有人把桑顿比作基辛格2.0，其实他更像埃德加·斯诺2.0。看来西方媒体还是得好好学学中国历史，免得把例子都用错了。