为什么我劝你不要迷信抗氧化剂？从自由基老化理论说起什么是自由基？什么是抗氧化剂？何时使用抗氧化剂是有益的？为什么抗氧化剂也可以是有害的？通过食物补充抗氧化剂是有益的

抗氧化剂类产品在保健品市场上一直都很畅销，我身边就有很多女生在补充维生素E，但当我问到为什么补充维生素E以及补充它有什么好处时，她们却说不出个所以然来，只是听说维生素E有抗氧化和改善生育力的作用。

由此可见，人们并不了解抗氧化剂，很多人误以为抗氧化就是抗衰老，甚至将其与“美容”和“护肤”等功效联系到一块儿。

但实际上，这些认知都是错的，有些抗氧化剂不但不能延缓衰老，甚至会增加患癌和早死的风险。

<h1 class="pgc-h-arrow-right">从自由基老化理论说起</h1>

抗氧化剂类产品之所以风靡全球，要从自由基老化理论说起。

这个理论由哈曼于1950年首次提出，他认为生物的衰老是细胞氧化损伤积累的结果，而自由基是造成细胞氧化损伤的主要原因。

后人由此推论：假如能够减少或扑灭自由基，那么衰老的进程就会被延缓或终止，而能够实现这一点的方法就是补充抗氧化剂。

对于自由基老化理论，我认为是正确、但不完整的，而使用抗氧化剂来延缓衰老的做法，研究已证实不会有效。

<h1 class="pgc-h-arrow-right">什么是自由基？</h1>

每个活着的细胞无时无刻不伴随着新陈代谢，你在阅读这篇文章时，大脑正在消耗葡萄糖为你提供能量，这个过程就会产生自由基。

自由基是一种缺少电子的物质，这个特性使得自由基非常活泼，它必须把其他物质的电子抢夺过来才能维持自身的稳定性。

也就是说，自由基对细胞来说是有害的，它会破坏蛋白质、脂肪和DNA等分子。

不仅如此，由于被抢夺过电子的物质都会失去电子，所以它们会变成新的自由基，然后去抢夺其他物质的电子，这种连锁反应在遇到抗氧化剂之前是不会停下来的。

动图截取自YouTube，It's Okay To Be Smart.

<h1 class="pgc-h-arrow-right">什么是抗氧化剂？</h1>

抗氧化剂就是能扑灭自由基、保护细胞免受氧化损伤的物质。

类胡萝卜素、维生素C、维生素E和硒是人体不能合成的抗氧化剂，我们主要通过食物（尤其是植物）获取它们，这类抗氧化剂又被称作直接抗氧化剂。

谷胱甘肽过氧化物酶、超氧化物歧化酶、过氧化氢酶、谷胱甘肽、辅酶Q、硫辛酸、褪黑素、胆红素和尿酸是人体能够自行合成的抗氧化剂，它们也被称作内源性抗氧化剂。

上述的各类抗氧化剂协同作用，有助于扑灭不同类型的自由基。

<h1 class="pgc-h-arrow-right">何时使用抗氧化剂是有益的？</h1>

如果自由基的数量超过了抗氧化剂的数量，细胞的损伤就会加剧，这种情况在医学上称之为氧化应激，此时使用抗氧化剂是有益的。

举个例子吧。溶血性贫血是一种由于红细胞过早死亡引起的疾病，在导致红细胞寿命缩短的诸多原因中，有一条不太常见的原因是维生素E缺乏症，针对这种情况补充维生素E可以保护红细胞，从而治疗溶血性贫血。

我之前还写过一篇关于维生素C与高尿酸血症的文章，这也是使用抗氧化剂治疗氧化应激性疾病的典型例子。

换言之，在身体处于氧化应激时（自由基的数量超过了储备抗氧化剂或内源性抗氧化剂所能防御的限度），补充抗氧化剂是有益的。

<h1 class="pgc-h-arrow-right">为什么抗氧化剂也可以是有害的？</h1>

人体内的细胞可以分为两类，一类是健康的细胞，另一类是不工作、没有活力、即将死亡、甚至可能癌变的衰老细胞。

我们只希望让健康的细胞活得更好，而衰老的细胞最好尽快死去，因为它们的存在不仅不能为组织器官工作，甚至会释放出炎症因子，进而连累到健康的细胞。

但是按照自由基老化理论，抗氧化剂是通过保护细胞来对抗衰老的，这不禁使人发问：“抗氧化剂会不会连衰老的细胞也保护了呢？”

这个事情确实会发生，因为免疫系统在清除衰老细胞时就会产生大量的自由基，这是用来破坏衰老细胞的，而抗氧化剂扑灭了自由基，保护了不该保护的衰老细胞。

这就可以理解为什么研究会得出补充β-胡萝卜素增加肺癌发生率，补充维生素E和硒增加前列腺癌发生率的结论了。

因此，我很少建议癌症高危群体及癌症患者补充抗氧化剂，而对于健康人群，抗氧化剂应被视为应对氧化应激时的治疗措施（短期）而不是保健方案（长期）。

需要补充说明的是，研究没有发现维生素C有促癌的不良影响，而且静脉注射维生素C常常作为癌症的辅助治疗手段。

<h1 class="pgc-h-arrow-right">通过食物补充抗氧化剂是有益的</h1>

和使用抗氧化类补充剂时的作用相反，多吃富含抗氧化剂的食物实际上降低了癌症和心脑血管疾病的发生率，也降低了全因死亡率。

所以我认为，细胞需要的不是抗氧化剂（毕竟细胞自己也能合成），而是不会消耗抗氧化剂、不会伤害自己的食物。

换言之，食物本身的抗氧化指数比机体获取了抗氧化剂的多少更加重要。

我们应该吃无污染的、高营养密度的、没有被精加工的新鲜食物。

这些食物可以给你提供充足的类胡萝卜素、维生素C、维生素E和硒，在不是为了治疗特定疾病或症状的情况下，就没有必要冲着抗衰老的目的去补充它们了。

最后，对于喜欢吃深加工食品（甚至还吸烟、喝酒）的人，与其补充抗氧化剂，不如改掉这些坏习惯，朋克养生不是止损，有时反而可能使你更加不健康。

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