魏国后期能够在战场上运筹帷幄的名将不是很多，但王基应该算作出色的一位，尤其难得的是，他对国家政治活动也深有见地，属于那种文武兼备、才兼军政的优秀人物。
《三国志﹒王基传》及其引注记述了王基一生的职场历程及其对曹魏事业发展的重要贡献，介绍了他诸多军事活动中行之有效的新鲜谋划和对国家政务活动的深刻见解，从中也能看到司马氏对这位贤能之士的看重、笼络以及他本人政治立场的转变。
王基，字伯舆，东莱曲城（治今山东莱州）人。少年时为孤儿，便与叔父王翁住在一起。王翁精心抚养，王基也以孝顺出名。他在人生启程时有了良好的开端。在人生启程时具备了良好的开端。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="19">任职之后再行辞职读书</h1>
王基十七岁时，东莱郡（治今山东龙口东十五公里）征召他为吏员，但做吏员不合他的喜好，于是便辞职离去，到琅邪郡（治今山东临沂北）界内游学。
身为吏员的王基看来有着不凡志向，他是不甘心于在普通吏员的职位上消磨一生，希望能在重要岗位上发挥自己更大的潜能，因为缺乏必要的社会背景，于是选择了游学读书的路径，以便进一步提升自己的学识和名望，这属于对自我人生的再规划。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="37">州府和朝廷对他争相任用</h1>
曹丕执政年间，王基察孝廉，被任命为郎中。当时青州（治今山东临淄）刚平定，刺史王凌专门上表给朝廷，请求任命王基为青州别驾，协助刺史处理外部事务。不久朝廷征召王基为秘书郎，为秘书令属下掌管国家收藏经书复校正订事务的四百石六品官员。王凌再次请求让他回青州任职。不久，朝廷司徒王朗征召王基准备任用，王凌不放。
王朗遂上书弹劾王凌说：“过去凡是优秀的家臣，就提升他们为公辅；公臣有出色的，就进入王府做事。所以古代地方伯侯有向天子荐举人才的礼制。现今州郡获得宿卫之臣，就留任秘阁之吏而不贡，还真没听说过。”这是对王凌的做法提出批评指责，但王凌仍然不放走王基。王凌治理青州得到当地人的称赞，就是得益于王基的辅佐协作。
史书上没有介绍王基政务活动中具体事迹，但从州府和朝廷对他争相任用，并且为此发生弹劾事件的事实，以及青州治理的效果来看，他的政务才干应该是不俗的。后来朝廷大将军司马懿征召王基，尚未到任，即被提升为中书侍郎，这是在朝廷负责草拟诏旨的五品官职，王基进入了曹叡执政的朝廷。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="38">对曹叡劳民奢靡之风的劝谏</h1>
当时魏明帝曹叡大建宫室，百姓劳苦疲惫，王基上疏说：“我听说古人用水比喻百姓，说‘水可以载舟，也可以覆舟。’可见百姓安逸则治国容易，百姓劳苦则治国艰难，所以先王居处则追求简约节俭，是期待不生出祸患。”他还为此做了更多的解释论证。王基刚入朝任职，他根据曹叡的所作所为，看到了国家未来的隐患，表现了极有眼力的深察先见，并把自己的见解坦直地展示给君主，可惜谏言并没有起到多大作用。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="39">不赞成王肃经典阐述的观点</h1>
当时担任散骑常侍的王肃撰著了几种儒家经典的传解，又论述和制定朝廷礼仪，与稍前大儒郑玄的观点有所不同，而王基依据郑玄的论说，经常与王肃争论。王肃是司马昭的岳父，他的经典注释在司马氏主政的魏国学界广为传播，喜欢经学探讨的皇帝曹髦就在太学讲论中坚持郑玄的经典注释观点，表现出了明显尊崇郑玄抑制王肃的倾向，这里的学术之争一定意义上反映着现实的政治纷争。王基以他自己的学识见解向大学者王肃的观点对抗叫板，这反映了他对经典理解的深透程度，表现了他为人做事的耿直和坦率，似乎也能察觉到他当时的政治态度。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="40">成了掌政人曹爽的属官</h1>
王基不久升任安平郡（治今河北冀县）太守，又因公事而辞职。当时已是少帝曹芳在位，辅政的大将军曹爽请王基出任从事中郎，这是在三公及将军府设置的负责参谋议事职务，位在长史、司马之下的一千石六品官员，王基成了曹爽身边的亲近官员。
其后出京为安丰（治今安徽霍丘西南二十公里）太守。该郡地接吴国，王基的治理清正严明，在郡内既有威势又有恩惠，加之防备严格，吴军不敢轻易进犯。朝廷加封他讨寇将军。王基其实做曹爽的属官时间不长就出京担任郡守，但这一经历划定了他当时的政治站位。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="41">对孙权出军舆论的分析预测</h1>
吴国于247年在京都建业集中大军，声称要攻打扬州，扬州刺史诸葛诞请王基做个谋划，王基说：
“以前孙权屡次进犯合肥，有一次进犯江夏，此后全琮出击庐江，朱然进犯襄阳，都是无功而还。现今陆逊等老将已死，孙权也已年老，内无优秀的继承人，军中缺乏谋划之人。孙权想亲自率兵出击又怕内部祸乱突然爆发，像痈疽那样溃烂；想派将领率兵则老将已经全死了，新将又不信任。他不过想借此行为安排亲信，是自我保护的手段而已。”
后来孙权终究没有出兵。王基客观而清晰地分析了孙权内部面临的种种困难，以及他要急迫解决的问题，由此得出了吴军不会贸然出兵的结论，他的预测也被后来的事实所证明。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="42">被罢官后司马懿的刻意笼络</h1>
当时朝廷曹爽专权，政治风气败坏。王基撰写《时要论》，以针对时事阐发议论。他不久因病离任返回京城，被任用为河南尹，尚未赴任，曹爽就在249年初的高平陵事变后被杀。因为王基曾做过曹爽的亲近属官，他照例被罢免，这应该是合乎当时惯例的。
但在这年，司马懿主政后王基被任为尚书，次年出任荆州刺史，加扬烈将军，职位由郡守提升到刺史。这应该是司马懿对其才能的信任，当然也不乏对他的笼络。早年王基从青州调入朝廷任中书侍郎之职，正是得益于司马懿的安排，司马懿深知王基的才干，他在开始图谋司马氏的政治利益时，宁愿对徘徊于政治歧路的王基主动做出友好姿态，把他纳入自家的政治营垒。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="43">在战争前线的制敌筹谋</h1>
王基跟随征南将军王昶讨伐吴国，他在夷陵（治今湖北宜昌东南）率领一路兵马袭击吴将步协，步协紧闭城门固守。王基摆出进攻的样子，实则分兵袭取雄父（原址约今湖北宜昌西北）粮仓，缴获米粮三十余万斛，擒获安北将军谭正，接纳归降民众数千口，把这些降民安置到夷陵县。战后王基因功被赐关内侯。
战役取胜后，王基又上表在上昶（今湖北安陆西北）修建城郭作为江夏治所，紧逼夏口（今湖北武昌蛇山北夏水注入长江处），以便吴军不敢轻易渡江。这是在边境防守中做出了更长远的谋划。王基申明军内制度，整肃军队与农业，恢复学校教学，南方民众无不称赞。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="44">对降服吴国的战略设想</h1>
当时朝廷商议准备大举伐吴，下诏让王基提出进军的方案。王基说：“如果出兵而不能获胜，不仅对外丧失威名，对内还耗费财用，因此必须先有取胜的把握才能出兵。如果不开通河道，聚积粮食，修建战船，即使陈兵江岸，也不会有渡江取胜的把握。
现今江陵有沮水（源出汉中房陵东入长江）、漳水（源出山西东南又东南向流入卫河），灌溉良田数以千亩。安陆（治今湖北云梦）左右也有沃野良田。如果水陆部队同时开展耕殖，储备充足的军资，然后率大军进军江陵（治今湖北沙市西北五公里）、夷陵，分别占据夏口，凭借沮水、漳水运输粮食。敌人知道我军有长期作战的储备，那抗拒朝廷讨伐的人就会丧失信心，而归顺王朝的人就会越来越多。
然后我们联合江南蛮夷进攻吴国内部，朝廷的精锐部队从外部征讨进击，则夏口以上各地一定可以攻拔，而长江之外的州郡敌军就难以镇守。如此一来，吴、蜀的交通断绝，两国无法支援，吴国就会手到擒拿。如果不是这样，一切出兵后的收获，都不是必然的。”
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="45">结语：</h1>
王基的方案立足于“先胜而后求战”（《孙子兵法﹒行篇》）的兵法原则，主张首先造成战略上的制胜条件，在拥有了取胜的绝对把握后，再联合吴国内部的反对势力，配合魏国的大规模出击，真正做到稳操胜券、一战降敌。后来朝廷放弃了出兵计划，表明新的执政集团还是赞成他的设想。