自1922年以来，中国动画经历了大约六个发展阶段。
中国动画的巅峰之作——天空
1922-1945萌发和探索，代表"铁扇公主"
1946-1956 稳步发展 代表木偶电影《神笔》，第一部彩色传统动画片《为什么乌鸦是黑的》
1957-1965中国动画片第一景气时期，又称上海美术电影制片厂时代，《大日子剪纸》《猪八戒吃西瓜》折纸片《聪明鸭子》水墨动画片《小夸尔维斯找妈妈》
《小嫂子找妈妈》是中国第一部水墨电影
1966-1976 特殊文化时期
1972年，上海美术电影制片厂率先恢复制作，到1976年文化特辑结束时，已经制作了17部动画电影。这一时期的漫画，如《小手》（1973年）、《小八路》（1973年）、《东海小哨兵》（1973年）等，都描写了中华人民共和国成立前的革命战争，描写了社会主义社会的阶级斗争、路线斗争和思想斗争，并以表扬工人、农民兵为内容。在表达方式上，遵循现实主义。1976年，水墨电影《屋中竹笋》将中国水墨画与民间剪纸巧妙结合，为世界卡通增添百园
中国美术电影《聪明的鸭子》
1976-1989年是中国动画片的第二个繁荣年
经典作品：《哪一海》（1979）、《天树千滩》（1983）、《鹿铃》（1982）、《风景》（1988）、《猎狐》（1978）、《我的朋友海豚》（198）0）、《雪童》（1980）、《猴月》（1981）、《郭楠先生》（1981）、《争辩》（1983）、<《蝴蝶泉》（1983）、《火童》（1984）、《金猴掉魔》（1984-1985）、《草人》（1985）、《捉鹿奇缘》（1985）、《岳父》（1985）、《鱼盘》（1988）、 不要开枪 （1988） 等等;电视动画片的首次制作;首部制作的动画系列，也产生了一批深受广大群众喜爱的优秀作品，如《葫芦兄弟》（1987年）、《国王历险记》（1987年）、《黑猫警长》（1984-1987年）。《翱文狄的故事》（1981-1988）等;题材更广阔，有一些深刻、讽刺和尖锐的艺术漫画，如《三个僧侣》（1980年）、《超级肥皂》（1986年）、《公牛的错误》（1989年）等。
20世纪90年代成为中国动画片制作的转折点。这一时期制作的优秀动画长片有：《宝莲之光》（1999年）、《熊猫宝贝》（1999年）、《马可波罗·惠祥度》（2000年），以及《鹿与牛》（1990年）、《蜻蜓》（1991年）、《医生与皇帝》（1991年）、《驴抬》（1991年）、《眉毛统治者》（1991年）、《十二只蚊子和五个人》（1992年）、《麻雀的国王之选》（1992年）、《鹿女》（1993年）等优秀动画短片。 《音乐船》（2000年）等;傑出的動畫系列包括：《The Big Rogue》（1990）、《Shuk and Beta》（1989-1992）、《Hulu Little King Kong》（1993）、《Blue-skinned Rat and Big-Face Cat》（19 93-1994）、《Crying Nose King》（1994）、《Big Son and Little Head Daddy》（1995）、《Heroes from Ancient Times》（1995-1996）、《L's Journey》（1997）、《Silly Duck O'Ball》（1997）、《學貓教漢字》（1998）、《海爾兄弟》（The Haier Brothers，1998）、 《如何到达这里》（1998年）、《西游记》（1999年）、《宝贝》（1999年）、《小和尚》（1999年）、《中国传统美德的故事》（2000年）等。