自1922年以來，中國動畫經曆了大約六個發展階段。
中國動畫的巅峰之作——天空
1922-1945萌發和探索，代表"鐵扇公主"
1946-1956 穩步發展 代表木偶電影《神筆》，第一部彩色傳統卡通片《為什麼烏鴉是黑的》
1957-1965中國卡通片第一景氣時期，又稱上海美術電影制片廠時代，《大日子剪紙》《豬八戒吃西瓜》折紙片《聰明鴨子》水墨卡通片《小誇爾維斯找媽媽》
《小嫂子找媽媽》是中國第一部水墨電影
1966-1976 特殊文化時期
1972年，上海美術電影制片廠率先恢複制作，到1976年文化特輯結束時，已經制作了17部動畫電影。這一時期的漫畫，如《小手》（1973年）、《小八路》（1973年）、《東海小哨兵》（1973年）等，都描寫了中華人民共和國成立前的革命戰争，描寫了社會主義社會的階級鬥争、路線鬥争和思想鬥争，并以表揚勞工、農民兵為内容。在表達方式上，遵循現實主義。1976年，水墨電影《屋中竹筍》将中國水墨畫與民間剪紙巧妙結合，為世界卡通增添百園
中國美術電影《聰明的鴨子》
1976-1989年是中國卡通片的第二個繁榮年
經典作品：《哪一海》（1979）、《天樹千灘》（1983）、《鹿鈴》（1982）、《風景》（1988）、《獵狐》（1978）、《我的朋友海豚》（198）0）、《雪童》（1980）、《猴月》（1981）、《郭楠先生》（1981）、《争辯》（1983）、<《蝴蝶泉》（1983）、《火童》（1984）、《金猴掉魔》（1984-1985）、《草人》（1985）、《捉鹿奇緣》（1985）、《嶽父》（1985）、《魚盤》（1988）、 不要開槍 （1988） 等等;電視卡通片的首次制作;首部制作的動畫系列，也産生了一批深受廣大群衆喜愛的優秀作品，如《葫蘆兄弟》（1987年）、《國王曆險記》（1987年）、《黑貓警長》（1984-1987年）。《翺文狄的故事》（1981-1988）等;題材更廣闊，有一些深刻、諷刺和尖銳的藝術漫畫，如《三個僧侶》（1980年）、《超級肥皂》（1986年）、《公牛的錯誤》（1989年）等。
20世紀90年代成為中國卡通片制作的轉折點。這一時期制作的優秀動畫長片有：《寶蓮之光》（1999年）、《熊貓寶貝》（1999年）、《馬可波羅·惠祥度》（2000年），以及《鹿與牛》（1990年）、《蜻蜓》（1991年）、《醫生與皇帝》（1991年）、《驢擡》（1991年）、《眉毛統治者》（1991年）、《十二隻蚊子和五個人》（1992年）、《麻雀的國王之選》（1992年）、《鹿女》（1993年）等優秀動畫短片。 《音樂船》（2000年）等;傑出的動畫系列包括：《The Big Rogue》（1990）、《Shuk and Beta》（1989-1992）、《Hulu Little King Kong》（1993）、《Blue-skinned Rat and Big-Face Cat》（19 93-1994）、《Crying Nose King》（1994）、《Big Son and Little Head Daddy》（1995）、《Heroes from Ancient Times》（1995-1996）、《L's Journey》（1997）、《Silly Duck O'Ball》（1997）、《學貓教漢字》（1998）、《海爾兄弟》（The Haier Brothers，1998）、 《如何到達這裡》（1998年）、《西遊記》（1999年）、《寶貝》（1999年）、《小和尚》（1999年）、《中國傳統美德的故事》（2000年）等。