<h1>本杰明·班克斯（Benjamin Banks）是一位18世纪的北美捕鲸者，他在日记中记录了他的经历。</h1>
17世纪的捕鲸
1721年，班斯出生在科德角。1743年3月18日，坂茂在日记中说，他已经接受了足够的教育，可以离开学校。这个年轻人的目标是成为一名"捕鲸人"，这在当时很受欢迎。
班斯的祖先可能参与了捕鲸活动，但早期的殖民者不需要前往17世纪北美东海岸的深海，那里到处都是游泳的鲸鱼，人们可以很容易地乘船靠近。然而，随着捕鲸的增加，沿海地区的鲸鱼越来越少，迫使人们前往深海地区。
为此，班克斯参加了一些基础训练，比如"如何驾驶小艇"，这很简单，所以贝恩斯很快就通过了。1743 年 5 月 9 日，贝恩斯登上塞缪尔·帕多克船长的捕鲸船，开始了他一生中的第一次捕鲸航行。
当他们到达北卡罗来纳州殖民地附近的水域时，本斯看到了令他震惊的场景："我们周围有这么多鲸鱼，它们就像飞蜂一样，但它们像蜜蜂一样凌乱。"本斯看到的是著名的抹香鲸，这是当时最受欢迎的鲸鱼。
抹香鲸
抹香鲸是世界上最大的齿鲸，雄性长度超过60英尺（18米），重达50吨。此外，抹香鲸比其他鲸鱼潜得更深，通常达到数千英尺。对捕鲸者来说更糟：抹香鲸可以在水中停留长达一个小时，而且它们的皮肤太厚了，很难刺穿。再加上那巨大而危险的尾巴，捕猎抹香鲸是很困难的。
然而，抹香鲸含有异常有价值的鲸脑油。
抹香鲸巨大的头部有一个"大脑油器"，一个充满液体的大而深的腔，周围是筋膜和厚厚的肌肉层。多达3吨的"鲸脑油" - 一种半透明的，玫瑰色或略带黄的液体，一旦暴露在冷空气中，就会形成乳白色的蜡状块。
鲸脑油可以作为优质的照明材料，人们普遍认为它可以治疗许多疾病，也用于制作外部乳膏或乳液，后来人们学会了用它来制作蜡烛，鲸脑油变得更加珍贵。另外，抹香鲸脂肪虽然没有露脊鲸那么厚，但精制鲸油，燃烧更清洁，所以价格也很高。再加上抹香鲸"龙流涎"的可能性，捕鲸天才对此非常感兴趣。
<h1>然而，狩猎抹香鲸是危险的。</h1>
捕 鲸
露脊鲸和座头鲸的喷射孔位于头顶上，经常向空中喷出高高的水柱，使它们很容易被发现。但抹香鲸的射流孔位于头部左侧，因此喷出的水柱更靠近水面，观察者不易发现。
此外，抹香鲸更快，更灵活。美国第三任总统托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）说："抹香鲸是灵活而凶猛的动物，需要捕鲸者的技能和勇气。"像其他鲸鱼一样，捕鲸者必须划小船才能快速靠近，然后投掷捕鲸叉，受伤的抹香鲸尽最大努力抵抗。
抹香鲸巨大的头部可以将小艇压成碎片，它们巨大的尾巴可以很容易地杀死捕鲸者。此外，抹香鲸受到攻击后，很可能会把背部翻过来，把牙齿丰满的下巴抬高，准确地击中捕鲸者的小艇。有经验的捕鲸者，看到抹香鲸被抬下来，就会从小船上跳进海里逃生。
赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville）的《白鲸》（Beluga Whale）非常详细地描述了抹香鲸可能遇到的危险，很多人都知道。
无论如何，18世纪的北美捕鲸者都瞄准了抹香鲸。
鲸鱼脑油及其制成的蜡烛
本杰明·贝恩斯（Benjamin Bains）的第一次捕鲸之旅并不顺利。在其他竞争对手中，狩猎抹香鲸的运气也很重要。一般来说，当捕鲸叉在鲸鱼身上时，受伤的抹香鲸除了抵抗外，还要通过捕鲸叉上的绳索，拖着小艇走很长的距离，找不到完全杀死它的机会，只能让它逃脱。
班克斯在日记中指出，尽管周围有和"飞蜂"一样多的抹香鲸，但它们于5月24日到达捕鲸地点，并于6月2日返回，至少插入了九头带有捕鲸叉的抹香鲸，但只杀死了其中的四头。
这对捕鲸船来说不是好消息。因此，他们返回港口加油，并于6月14日再次出发。如上所述，抹香鲸并不擅长与它们打交道，所以当它们运气不好时，捕鲸者可能会花半天时间跟踪抹香鲸，但永远找不到机会扔捕鲸叉。几天甚至几周没有收获的捕鲸船也很常见。
1743年，班斯参加了两次航行，参与捕获了六头抹香鲸，共生产了73桶鲸油。贝恩斯可以赚到15到25磅，这已经很多了。
<h1>有人可能不得不问：在浩瀚的海洋中杀死抹香鲸时，如何提取鲸油？</h1>
在远处，捕鲸船正在切割鲸鱼脂肪
的确，这是一个大问题，毕竟不可能每次杀死抹香鲸时都将其拖回港口。所以，当时，远距离捕鲸船，要提炼鲸油有两种方式：当场将鲸脂切回港口进行精炼，或者直接在捕鲸船上精炼。
被杀死的抹香鲸被拖到捕鲸船的一侧，船员直接站在漂浮的鲸鱼尸体上，用锋利的刀将鲸鱼脂肪切掉，切成碎片，直接装入木桶中。
如果运气很快，这是最方便的。但一旦长时间无法返回，桶中的鲸鱼脂肪很可能会变质和闻到气味 - 即使你不把它扔掉，精炼的鲸油也不会以好价出售。
提取的鲸油
因此，一些捕鲸船开始携带炉子，直接从它们上面挂一个大锅，然后在海上提炼。虽然效率低下，但精炼的鲸油可以直接装入木桶中，可以储存较长时间，或者非常划算。
大约在1750年，捕鲸船被改造。
使用小型移动炉，效率太低。于是，一些捕鲸船开始在主甲板中间用砖砌一个火炉，准备同时启动几个大锅。之所以以前没有这样做，是因为很多船员都放心，毕竟炉子不停地燃烧，一旦发生事故就有可能点燃整艘船，浩瀚的大海无处可逃。
但是，如果巨大的好处是立竿见影的，并且承担了一点风险呢？只是要小心。结果，一艘捕鲸船变成了一个工厂：捕鲸、切割、精炼、储存，可以做得更有效率，自然可以赚更多的钱。
<h1>为什么鲸油能赚这么多钱？</h1>
第一次工业革命前的伦敦
根据数据，1730年每吨鲸油的价格为7磅，到1748年已升至14磅。北美捕鲸者意识到，他们最大的客户是英国人，英国主要城市对鲸油的需求稳步上升，价格自然上涨。
18世纪初，伦敦成为当时世界上最繁忙的城市之一。它不仅是大量富人的家园，也是生活在贫民窟的无数人的家园。到了晚上，整个伦敦都陷入了黑暗，尽管一年中有几个月有人照亮了主要街道，但它在午夜之前就熄灭了，伦敦的大多数夜晚都是黑暗和危险的。
鲸鱼脑油蜡烛
当时，有很多罪犯在夜间四处走动，那些因为紧急情况而不得不外出的人极有可能在黑暗中遭到袭击，这让伦敦政府头疼不已。
1736年，伦敦推出了一项打击夜间犯罪的新举措。市政府已对整个城市的安装和照明燃油灯征收新税。几年之内，伦敦的街道上安装了15，000盏油灯，每天从黑夜到黎明都在燃烧，并有人专门负责维护。
该措施在打击犯罪方面的有效性暂时没有讨论，但灯油的使用量急剧上升。因此，英国人迫切需要来自北美殖民地的更多鲸油。
<h1>像本杰明·班克斯（Benjamin Banks）这样的捕鲸人很长一段时间都无法发财。</h1>
捕鲸场景
1744年，当本斯再次出海捕鲸时，他拥有自己的单桅帆船并成为船长。不过，这一年并不是很顺利，首先，帆船有漏水问题，修船耽误了不少时间。这也是那一年北美殖民地英法战争的开始，这意味着捕鲸船很可能成为法国巡洋舰和私人掠食者的目标。
Bans记录显示，当年4月28日，捕鲸船发现了两头抹香鲸并开始追踪它们。但船员们很快发现另一艘单桅帆船正朝他们驶来，每个人都认为这是法国私人船只。
因此，从那时起，班斯让船员以最快的速度航行，他记录道："风追了我们四个小时，我们船后面有几艘捕鲸船......这艘船离我们不到一英里远..."幸运的是，对方从未追上他，最终在夜幕降临时放弃了。
但是没有更大的危险阻止Bans捕鲸，那一年他收获了48.5桶鲸油，虽然不多，但总比没有好。
到19世纪60年代，潘斯先生已经成为一个非常成功的商人，拥有几艘捕鲸船，每年雇用船员出海捕鲸，然后将鲸油卖给中间商 - 有时直接到英国出售，赚更多的钱。
贝恩斯于1769年去世，享年48岁。他的后代此刻对生计没有任何担忧，因为本斯留下了巨大的遗产，足以让他们过上美好的生活。由此可见，18世纪的北美捕鲸者，依靠抹香鲸，真正发了财。