在漫长的进化过程中，我们什么时候声称自己是人类？黑猩猩是人类吗？
在神话中，当我们成为"人"时，我们往往会带着一个独特的时刻而来。夏娃摘下了知识树的果子，认识到善与恶。普罗米修斯用泥土创造了人，并给他们带来了火。
米开朗基罗的"创造亚当"|图片：维基百科
但在现代科学的起源故事中，进化中没有创造的决定性时刻。相反，人类在早期物种中代代相传。
像任何其他复杂的适应一样，人类已经进化了数百万年。突变出现在DNA中并在人群中传播，我们的祖先慢慢进化成今天的我们。最后，"我们"出现了。
<h1级"pgc-h-right-arrow"数据跟踪"15">01只奇怪的猿类，但仍然是一只猿类</h1>
人是一种动物，但与其他动物不同。我们拥有复杂的语言，使我们能够表达和交流想法。我们富有创造力：我们制作艺术，音乐和工具。我们的想象力使我们能够思考曾经存在的世界，梦可能存在的世界，并根据这些想法重新安排外部世界。我们的社会生活是一个由家庭、朋友和部落组成的复杂网络，它们通过相互的责任感联系在一起。我們也意識到自己和我們的宇宙：意識，智慧，意識，無論你怎麼稱呼它。
但是，我们与其他动物之间的差异并不大。动物比我们想象的更像人类-或者更像人类。我们曾经认为，我们几乎所有的独特行为都可以在动物身上看到，即使它们没有得到很好的发展。
大猩猩也使用工具|图片来源：Dean bertoncelj/Shutterstock
对于猿类来说尤其如此。例如，黑猩猩有简单的手势和口头交流。他们制造粗糙的工具，甚至武器，不同的群体有不同的工具集 - 不同的文化。黑猩猩也有复杂的社交生活，彼此合作。
我们认为我们绝对是独一无二的，但随着我们的继续，我们发现了一个非常不同的故事。正如达尔文在《人类的起源》中所说，智人几乎所有的奇特之处，包括情感、认知、语言、工具和社会，实际上都以某种原始形式存在于其他动物身上。我们是不同的，但我们并不像我们想象的那么不同。
在过去，有些物种比其他类人猿更像我们 - 地球上的猿类，南方猿类，直立人和尼安德特人。智人曾经是非常多样化的人类和古代人类种群的唯一幸存者，其中包括大约20个已知物种，可能还有数十个未知物种。
其他古代人类的灭绝消灭了我们和其他类人猿之间的所有物种，留下了一种错觉，即我们与地球上的其他生物之间存在着不可逾越的鸿沟。但现在，这些灭绝物种的发现完全模糊了这条线。
<h1级"pgc-h-arrow-right-"数据轨道""131">人类的进化</h1>
我们的血统可能在大约600万年前与黑猩猩分道扬镳，但这些最早的古代人类看起来几乎完全没有血统。在最初的几百万年里，古人类进化得非常缓慢。
最早的重大变化之一是直立行走，这使得古代人类能够从森林迁移到更开阔的草原和灌木丛中。猿类是已知最早的古代人类家族成员之一，其大脑略小于黑猩猩，没有证据表明它们使用工具。
接下来，南方猿猴出现了。它们的大脑稍大一些，用锋利的石头杀死动物。然后是有能力的人类，古代人类的大脑第一次比其他类人猿更大，工具开始变得更加复杂。
锋利的石块的核心已被切断，很可能是能力的杰作|来源：作者
从那时起，人类进化在大约200万年前加速，但原因尚不清楚。就这样，直立人出现了。
直立人更高，身材更像我们，大脑大小大约是我们的三分之二。他们可以制造复杂的工具，如石手斧。这是一项重大的技术进步。手斧生产需要技能和规划，它也可能是一种元工具，可用于创建其他工具，如长矛。
像我们一样，直立人也有小牙齿，这表明从植物性饮食到吃更多的肉的转变。
直立人|制造的手斧图片来源：作者
在这一点上，我们的进化似乎正在加速。直立人很快跟随具有更大大脑的物种的出现。这些高智商的古代人类遍布非洲和欧亚大陆，并进化成尼安德特人，丹尼索瓦人，罗得西亚人和古代智人。在此期间，技术变得更加先进，古代人类学会了生火。没有明确物理功能的物品，如珠宝和艺术品，在过去五十万年中也出现了。
其中一些物种的骨骼和DNA实际上与我们的非常相似。例如，随着时间的推移，尼安德特人进化出了更大的大脑，直到后来，他们的大脑体积才与现代人类相当。他们可能认为自己是人，他们甚至这么说过。
与尼安德特人有关的考古记录反映了一些独特的人类行为，表明他们的思想与我们相似。他们是技术娴熟，多才多艺的猎人，他们利用所有资源来创造复杂的工具，用贝壳，动物牙齿和鹰爪制作珠宝，并绘制洞穴壁画。
尼安德特人的耳朵和我们很像，能分辨出单词的微妙之处。我们知道他们已经埋葬了他们死去的同伴，他们甚至很有可能会哀悼。
我們有理由懷疑他們可能在許多其他方面與我們相似，但他們只是沒有記錄，例如他們應該能夠唱歌跳舞，敬畏鬼魂，崇拜上帝，對星星同樣好奇，並講故事。他们必须能够表现得非常友善和富有同情心，但也有残忍，暴力和欺骗的行为。
还有其他物种我们不太了解，但从现有证据来看，可以合理地假设它们一定非常像我们。
尼安德特人和现代人类的头骨|图片：维基百科
<h1级""pgc-h-右箭头"数据轨道""132">03爱与战争</h1>
一个细节是，我们仍然携带着尼安德特人，丹尼索瓦人和其他古代人类的DNA。我们的祖先遇到了他们，并一起生了孩子。这也表明了他们是多么的"人性化"。
虽然捕捉女性并非不可能，但基因进入我们群体并非不可能，不仅要交配，还要成功抚养孩子，并在他们长大后抚养孩子。显然，这更有可能是自愿通婚的结果。基因的混合还要求它们的杂交后代被群体所接受，换句话说，完全是人类。
这并不是说物种之间的相遇是公正的或完全和平的，而是说同质性很可能是这些物种灭绝的原因。但一定有一段时间，我们跨越了分歧，找到了共同的"人性"。
最后，事实告诉我们，虽然我们确实取代了其他古代人类，但花了很长时间。尼安德特人，丹尼索瓦人和其他物种的灭绝花了数十万年的时间。如果尼安德特人和丹尼索瓦人真的只是愚蠢的、低劣的野蛮人，没有言语或复杂的思维，他们就不会阻止现代人这么久。
< h1级""pgc-h-arrow-right-"数据轨道""133">04人的边缘</h1>
我们还不知道为什么智人取代了他们。也许创造力的火花会给我们带来一些优势。但无论有什么不同，它必须非常微妙，否则我们赢得比赛不会花那么长时间。
虽然我们不知道这些差异是什么，但我们独特的头骨形状可能会提供线索。尼安德特人有细长的头骨和巨大的眉脊。人类有一个球形的头骨，形状像足球，没有眉脊。奇怪的是，在年轻的尼安德特人，甚至是年轻的猿类中，都可以看到成年智人的光滑圆头。同样，在家养动物中也发现了野生动物的年轻头骨，例如家犬：成年狗的头骨类似于狼崽的头骨。这些相似之处不仅是肤浅的，而且是行为上的。狗表现得像小狼，攻击性更弱，更顽皮。
海德堡和智人的比较|图片：Procy/Shutterstock
我們懷疑，主要是一種預感，智人可能不一定有原始智慧的優勢，而是態度的差異。我们可能会保留幼稚的行为，这反过来又可以帮助我们使我们的社会变得更大，更复杂，更开放，更具创新性，然后在竞争中击败他们。
<h1类""pgc-h-right-arrow"数据跟踪""134">05 但它是什么？</h1>
到目前为止，我避免了一个重要的问题，如果可以说是最重要的问题。谈论我们的人性是如何进化的是可以的，但它到底是什么？如果不加以定义，那会是什么研究和认知？
人们倾向于认为有一些东西使我们与其他动物有根本的不同。例如，我们可以去商店买小狗或小猫，但我们绝不能买或卖婴儿。我们和他们的规则是不同的。即使是最核心的动物权利活动家也主张动物权利，而不是人权。
我们生来就认为自己占据了不同的道德和精神高度。然而，很难找到这种根本差异的证据。
"人性"一词意味着相互关心和同情，但也可以说是哺乳动物的品质。猫妈妈也关心小猫，狗爱它们的主人，甚至可能比任何人都更爱它们。虎鲸和大象可以形成终生的家庭腰带。情感生活和人际关系并非我们独有。
也許意識讓我們与众不同，但狗和貓似乎認識我們，他們將我們視為個體，就像我們認識他們一樣。他们很了解我们，知道如何让我们喂饱他们，或者让他们出去，甚至在我们度过糟糕的一天时触摸我们。如果它没有意识到，那是什么？
也许我们的大头使我们与众不同，但它会让我们成为人类吗？宽吻海豚的大脑比我们大，大象的大脑数量是我们的三倍，而人类的大脑是不同的。阿尔伯特·爱因斯坦的大脑比尼安德特人、丹尼索瓦人或罗得西亚人的平均水平要小。因此，大脑容量不是我们成为人类的关键，而大脑容量之外的东西使我们成为人类。
猫知道它在镜子里吗？|图片：Vilvarin/Shutterstock，CC BY-SA
我们也可以尝试用更高的认知能力来定义人性，包括艺术、数学、音乐和语言。这提出了一个奇怪的问题，因为人类做这些事情的能力不同。我不像霍金那样擅长数学，不像乔布斯那样善于发明，不如马丁·路德·金那样善于表现力。在这些领域，我是否比他们更"不性"？
如果我们连人性都不能定义，我们怎么能真正说出人性从哪里开始，在哪里结束，或者我们有多高大和独特呢？
我们不一定是人类进化的逻辑终点，我们只是许多人类家庭物种之一。
进化的本质意味着生物不能被整齐地分类。从一个物种到另一个物种的逐渐过渡，物种内的每个个体都略有不同，使进化有机会有所作为。但这也使得定义人性变得特别困难。
由于自然选择，很难对所有生物进行严格的分类，因为进化是不断变化的事物，创造多样化的物种，以及物种内部的多样性。
的确，在某些方面，我们的物种并不那么多样化。智人的遗传多样性低于平均细菌菌株。与海绵，玫瑰或橡树相比，我们的身体在形状上几乎没有什么不同。
但在我们的行为中，人性差异很大。我们是猎人，农民，数学家，士兵，探险家，木匠，罪犯，艺术家......人类有许多不同的生活方式，我们每个人都必须定义和发现作为人类的意义。
具有讽刺意味的是，正是这种未定义的人性是我们最人性化的特征之一。
Nicholas R. Longrich（巴斯大学古生物学和进化生物学高级讲师）
链接：
https://theconversation.com/would 我们仍然认为自己是人类，如果其他人类物种没有灭绝-166759