在成为电影配乐之前，冰岛作曲家Jóhann Jóhannsson，也许是世界上最着名的前卫音乐家之一，被认为是后古典运动的先驱，创造性地将电子音乐与古典管弦乐音乐融合在一起，其艺术风格深受极简主义和巴洛克音乐的影响。
因此，他的作品往往是新颖而深刻的，带有强烈的忧郁色彩。用约翰逊自己的话说，他"痴迷于声音的质感......对极简主义的形式感兴趣，如何尽可能简单地表达事物，如何将事物提炼成原始形式。"
约翰逊
约翰逊被媒体认为是过去十年中最受好评的新电影配乐之一。这很大程度上源于他独特的音乐风格，《卫报》作者乔·麦格拉思（Joe McGrath）指出："他从未写过听起来特别容易的音乐。很多音乐很有趣，但在所有的音乐中，你可以听到黑暗的声音。"
但这并不是神秘的黑暗，也不是眼球的黑暗，正如麦格拉斯所说："约翰逊几乎所有的音乐都有一个永恒的主题：失落和消失，即使他的作品看起来最简单或最甜蜜，给人一种深深的感觉，如果你听得太仔细，就会被它吞噬。"
这是一种难以形容的审美风格，不是肤浅的颓废，也不是空洞的修辞。其实约翰逊是一个复杂的作曲家，在他的音乐中，黑暗总是一种独特的美。
边境杀手
11岁时，约翰逊开始在他的家乡雷克雅未克学习钢琴和长篇，但在高中放弃了正式的音乐训练，在大学主修文学和语言。之后，他选择了音乐之路，花了10年时间为独立摇滚乐队写歌，成为一名摇滚乐手。在此期间，他使用数字技术来操纵传统乐器的共振，创造了一种新的声音风格。
在一篇文章中，美国著名音乐评论家约翰·舍费尔（John Schaefer）认为，约翰逊随后在电影配乐中的成功是不可避免的，从他2002年发行的第一张专辑中，很明显他独特的作曲风格是显而易见的：古典器乐和电子音乐的融合，营造出一种轻松优雅的宽敞宁静的氛围。
在舍费尔看来，几乎每个听过约翰逊音乐的人都认为它具有戏剧性和电影感。其中包括美国前卫电影导演比尔·莫里森（Bill Morrison）。2010年，莫里森制作了一部电影《矿工的赞美诗》（Miners' Hymns），该片反映了英国工业历史和英格兰东北部的采矿文化，并邀请约翰逊演奏配乐。
"矿工颂歌"的现场音乐会
约翰逊为这部电影创作的音乐主要由铜管乐队、管风琴和电子音乐组成。虽然这是一部小众电影，但《矿工颂》的原声音乐引起了电影界的关注，包括加拿大著名导演丹尼斯·维伦纽夫。他很快邀请约翰逊为电影《囚徒》配乐。第一次合作很愉快，约翰逊为维伦纽夫的两部奥斯卡提名电影《西卡里奥》和《降临》写了音乐。
在此期间，约翰逊也开始出现在全球各大奖项中。2015年，约翰逊凭借《万物理论》获得奥斯卡最佳原创配乐奖提名。另一方面，《边境杀手》为他赢得了第二个奥斯卡金像奖最佳原创配乐提名和英国电影学院奖提名。2017年，他凭借《降临》再次获得英国电影学院奖、格莱美奖和金球奖提名。特别是，他在2017年和2018年连续第二年在世界配乐奖上获得了年度作曲家奖。
"到达"
在这十年中，约翰逊为几部获奖电影和纪录片创作了音乐，包括中国导演严的"漂浮的城市之谜"，"推动"，"风中的雨云"，匈牙利导演Jano Sasse的"一个坏男孩的日记"和丹麦导演Max Kesterner的"哥本哈根梦"。值得注意的是，约翰逊后来为另一位丹麦导演雅各布·马德森（Jacob Madsen）的短片《哥本哈根之梦》（Copenhagen Dreams）写了音乐。
回顾过去十年奥斯卡最佳原创配乐提名，约翰逊是唯一一位两次入选该奖项的新面孔。今年年龄最大的伊诺·莫里康内（Eno Morricone）能够获胜，虽然同龄的约翰·威廉姆斯（John Williams）仍然是名单上的常客，但人们确实希望看到像约翰逊这样的新人为好莱坞注入更多新的声音。
然而，在2018年2月，48岁的约翰逊过早去世。至于这位近年来给世界留下深刻印象的冰岛作曲家，乔·麦格拉思（Joe McGrath）写道："如果从他的作品中可以得到一件事，那么我们失去一些可以美丽的东西是非常重要的，在欣赏它的过程中，我们可以保存一些非常脆弱但非常人性化的东西。"
风中由雨组成的云的图片
事实上，他在全世界许多年轻球迷的心中留下了不可磨灭的印记。在一条关于约翰逊的在线消息中，意大利音乐迷贾米尔·艾哈迈德（Jamil Ahmed）表示赞赏：
约翰·约翰逊是一位杰出的艺术家，他创造了一个全新的音乐环境。他广阔的视野超越了音乐流派的界限。他的工作真诚，无所畏惧，充满活力和创新。他有能力创作融合不同音乐风格的独特作品。
他的音乐具有一种力量，蕴含着伟大的空灵之美，能把观众带入一段发人深省、惊心动魄的内省之旅。他的一些作品反映了损失，失败和悲剧，引起了抑郁症。这种感觉可以形容为复杂而崇高，带有强烈的悲伤，可以使心灵波动。
从本质上讲，他的工作就像是对我们内在或精神世界的邀请。我认为没有人能否认音乐的非凡力量。最重要的是，我们无法真正表达它，我们只能体验到这种美丽，这种真理，这种幸福。