戴望树在《雨巷》中对"淡紫色少女"的描述给世人留下了深刻的印象，他拿着一把油纸伞，希望能见到一个淡紫色的女孩。他一生都与三个女人纠缠在一起，但没有一个。
1927年，戴望树去朋友石家住的小房子里，于是遇到了妹妹石维年。虽然他身材高大，但皮肤黝黑，脸色麻木。他对石燕年感情深沉、强烈、细腻，从此变成了一段孤独而痛苦的单身爱情。石延年对这位比自己大5岁的诗人并不冷淡，但享受着戴王树的追求。当戴望舒向她敞开心扉时，她根本没有回应。戴望树无法忍受这种绝望的期待，所以她要求她最后一次说话。他希望石延年能接受自己的感情，不然就死在执勤上。石延年被他感动了，也为自己会自杀而震惊，勉强接受了自己的感情。
俗话说，浓麻瓜不甜，注定这种关系不会有好的结果。戴望树回到杭州后，邀请父母到松江抚养家人。石艳年的父母本来不会同意结婚的，但儿子石石石支持，勉强同意了。不过，石彦年为戴望树提出了结婚条件：他必须出国留学，回国后要有稳定的收入，才能结婚。为了嫁给相爱的人，戴望树不得不在法国学习。在法国，他在学校翻译书籍时生活艰难。
1935年4月，戴望树回到上海，此时石维年已经感同身受。事实上，在两人订婚之前，石维年就有了一个最喜欢的人。他又怒又痛，当众打了史玉一巴掌，然后发表终止婚姻，结束了苦涩的八年恋情。朋友穆世英很同情他，说："你不难过，石石的姐姐是什么，我姐姐比她漂亮，我给你带！在他的介绍之后，戴旺树遇到了穆丽媛。当他第一次见到穆丽媛时，他似乎看到了"丁香姑娘"，以至于忘记了施年带给他的痛苦。
同年冬天，戴望树委托朋友亲吻穆丽媛的母亲。次年6月，两人结婚。当时，戴望树31岁，穆丽媛19岁。婚后，两人生了一个女儿多多。1939年，由于抗日战争，上海的局势非常糟糕，戴望树带着妻子和女儿到香港居住。但他把妻子放在家庭主妇的位置上，不再甜言蜜语，为了养家糊口整天只知道工作，冷落了妻子。灿沐丽媛还是一个年轻女子，从小就是家里的苹果掌，大家在乎自己，结婚时没有一点地位，整天由男性化的丈夫负责，每月的零花钱基本没有，两者之间有代沟。久而久之，她也会不高兴，曾经对丈夫说："你又压迫我了，我们离婚了！"
对此，戴望树并没有注意内心，总认为自己能处理好小老婆。1940年，穆世英的伪职位被中国人暗杀，由于政治分歧，他不让穆丽媛回到上海死，还扣留了岳母的丧葬电报。被蒙在鼓里牟丽媛，正穿着一件红色的大袍去见朋友，得知母亲的坏消息。她再也无法忍受丈夫对自己的欺骗，决定在女儿离开母亲的祖母绿胸针时，把女儿带回上海。12月，戴望树恳求妻子无果而归，然后写了一封死亡信，然后自杀，结果被朋友救了下来。接到丈夫的来信后，律师办理了半年的分居，女儿交给了戴望舒。为了救妻，他发了两本日记和无数张充满感情的照片，信中说："莉莉，请想想我和女儿等你，别忘了我们！他的妻子从未回复，他在1943年初发出了离婚协议，结束了婚姻。
戴望淑之所以愿意离婚，是因为她遇到了人生中第三个重要的女人。1942年，在大同图书馆印刷局工作时，他遇到了相差21年的16岁杨静。他爱上了充满活力的杨静，然后离婚了，尽管他的父母反对娶她。但他的大男子主义没有改变，即使妻子任性，也怀念懂事的穆丽媛，两人经常因为琐事而吵架。杨静可能更关心戴望舒的名声、金钱，所以当他没有这些的时候，她会毫不犹豫地离开。
1948年5月，戴望树被诬告，名气一落千丈，众人大喊揍捶。杨静受不了这一切，让一个姓蔡的年轻人才能在一起。他试图不救他的妻子，不得不离婚。1950年，戴望树在北京去世。