1959年1月，古巴革命领袖菲德尔·卡斯特罗在推翻亲美的巴蒂斯塔政权后开始了他50多年的政治生涯。1960年9月28日，中国和古巴发表联合公报，确认建交。在担任古巴最高领导人期间，卡斯特罗对中国有了更多的了解，并决心让古巴走上社会主义道路。
虽然卡斯特罗渴望中国，但他直到1995年才对中国进行正式访问，之后他在2003年再次访问中国。在2003年访华期间，卡斯特罗在访问结束时的新闻发布会上说：
"在这个特别困难的时期，中国和越南一直是古巴最好的朋友，当时很少有人相信古巴革命可以继续下去。今天，他们的政府和人民尊重和钦佩我们，一个顽固抵抗其近邻的小国，一个以霸权垄断世界的超级大国。"
当然，最受关注的是他第一次访问中国，卡斯特罗于1995年11月29日下午率领一个大型代表团访问北京。为期八天的访问访问访问了北京、西安、上海、深圳、广州等城市，进一步了解中国经济改革。
时任国家计委主任的陈金华全程陪同参观，在他的书《国家志》中透露了许多不为人知的细节。在访问北京期间，卡斯特罗提出在参观长城时参观毛主席的纪念馆，为此他穿着标志性的绿色军装。
12月1日，卡斯特罗终于登上了八达岭长城，他被感染了。中午，我们安排他在全聚德吃烤鸭，卡斯特罗吃得很开心，称赞中国饮食。陈在吃烤鸭时问卡斯特罗，他是否在领导革命时看过毛主席的著作。卡斯特罗说不，说他直到古巴革命胜利后才看到毛主席的西班牙语作品。
"如果我们早点看到毛主席的著作，古巴革命的胜利可能会更早，"卡斯特罗说。"当他参观毛主席的纪念碑时，卡斯特罗在人民英雄纪念碑上献了花圈，并敬了一个标准的军礼。进入毛主席的纪念碑后，卡斯特罗仍然献上花圈，向总统的雕像致敬。
在向毛主席的遗产致敬的过程中，陈金华写道："他慢慢地走向毛主席的水晶棺材，站了很久，以极大的尊重和虔诚默默地致敬。他告诉我，他非常尊敬毛主席，说他一贯站在被压迫人民和被压迫人民一边，对民族解放和独立运动给予真诚和无私的援助。"
不难看出，卡斯特罗对毛主席有着心与心的敬意。据报道，卡斯特罗读过许多关于毛主席的书，其中最喜欢的是毛主席的《持久战争》。