1959年1月，古巴革命領袖菲德爾·卡斯特羅在推翻親美的巴蒂斯塔政權後開始了他50多年的政治生涯。1960年9月28日，中國和古巴發表聯合公報，确認建交。在擔任古巴最高上司人期間，卡斯特羅對中國有了更多的了解，并決心讓古巴走上社會主義道路。
雖然卡斯特羅渴望中國，但他直到1995年才對中國進行正式通路，之後他在2003年再次通路中國。在2003年訪華期間，卡斯特羅在通路結束時的新聞釋出會上說：
"在這個特别困難的時期，中國和越南一直是古巴最好的朋友，當時很少有人相信古巴革命可以繼續下去。今天，他們的政府和人民尊重和欽佩我們，一個頑固抵抗其近鄰的小國，一個以霸權壟斷世界的超級大國。"
當然，最受關注的是他第一次通路中國，卡斯特羅于1995年11月29日下午率領一個大型代表團通路北京。為期八天的通路通路通路了北京、西安、上海、深圳、廣州等城市，進一步了解中國經濟改革。
時任國家計委主任的陳金華全程陪同參觀，在他的書《國家志》中透露了許多不為人知的細節。在通路北京期間，卡斯特羅提出在參觀長城時參觀毛主席的紀念館，為此他穿着标志性的綠色軍裝。
12月1日，卡斯特羅終于登上了八達嶺長城，他被感染了。中午，我們安排他在全聚德吃烤鴨，卡斯特羅吃得很開心，稱贊中國飲食。陳在吃烤鴨時問卡斯特羅，他是否在上司革命時看過毛主席的著作。卡斯特羅說不，說他直到古巴革命勝利後才看到毛主席的西班牙語作品。
"如果我們早點看到毛主席的著作，古巴革命的勝利可能會更早，"卡斯特羅說。"當他參觀毛主席的紀念碑時，卡斯特羅在人民英雄紀念碑上獻了花圈，并敬了一個标準的軍禮。進入毛主席的紀念碑後，卡斯特羅仍然獻上花圈，向總統的雕像緻敬。
在向毛主席的遺産緻敬的過程中，陳金華寫道："他慢慢地走向毛主席的水晶棺材，站了很久，以極大的尊重和虔誠默默地緻敬。他告訴我，他非常尊敬毛主席，說他一貫站在被壓迫人民和被壓迫人民一邊，對民族解放和獨立運動給予真誠和無私的援助。"
不難看出，卡斯特羅對毛主席有着心與心的敬意。據報道，卡斯特羅讀過許多關于毛主席的書，其中最喜歡的是毛主席的《持久戰争》。