有许多古代猿类生活在最后的新城市，南方猿很可能是人类的直系祖先。它们存在于最后一个新语言时期的大部分时间，该属的灭绝与最早属的出现相吻合。南方古猿显然是两足的，臼齿上覆盖着厚厚的牙釉质，这是典型的古代人类特征。在其存在的两百万年中，他们的大脑显着增长。在非洲东部和南部发现了南方猿类，其他不同物种的遗骸同时出现。与现代人类相比，南方猿类相对较小。
南方古猿的两个进化分支
一些进化而来的南方猿有时被称为粗壮的南方猿或竹叶猿。粗壮的南方猿强壮，肌肉发达，骨骼粗壮。它们的头骨比下颚粗，白色的牙齿更大。一个粗壮的古人的脸是平坦的，额头骨头很厚。在颅骨上端的中间有一个小而突出的冠，覆盖着强壮的肌肉，以增强巨大下巴的咀嚼力。
竹叶古猿的骨骼结构更细长，许多相似的特征与粗壮的古人类相似。他们的白牙也很大，但他们的下颚和肌肉很小。脸部略微突出，口鼻短。头骨很小，顶部的冠冕大大缩小甚至消失。虽然粗壮的南方猿类有一些原始特征，但它与后来从该属进化而来的其他物种属于同一类别。似乎大多数人类祖先物种没有繁殖出适应性更强的后代，而是灭绝了。
湖畔的南猿
湖畔的南部猿类是由Mev Liki领导的团队于1995年发现的。湖畔南部猿类在420万年前生活在肯尼亚的图尔卡纳湖地区。在更新世早期，该地区是一片大草原。如果研究小组只发现了下颚，更大的犬齿以及能够完成一些撕裂的迹象，那么该物种可能被认为是猿类物种。然而，四肢的残骸清楚地表明，湖上的南猿用脚走路。每个个体可能具有不同的大小，并且雄性可能比雌性大。湖畔南猿的下颚和牙齿非常原始，与后来的南方猿类，特别是阿法南猿类的颚和牙齿有很大不同。
阿法南猿
有近70种已知的阿法南猿，这是迄今为止人类祖先最熟悉的物种。1974年，美国古生物学家唐纳德·约翰逊（Donald Johnson）发现并描述了第一个阿法南猿标本，一个身高约1米的娇小女人，名叫"露西"，这个标本很有名，出现在许多教科书中，是一个保存完好的标本。露西的大脑有现代黑猩猩那么大。阿法南猿的手臂比后来的古代人类长，手指弯曲，这与猿类的生活方式有关。"露西"的下颚不像后来的古代人类那样呈抛物线形，而是U形的，具有平行的牙齿排，其特征类似于猿类。
在坦桑尼亚发现的一组与阿凡南猿有关的化石足迹为我们提供了一个关于古代人类行为的独特视角。这个足迹起源于360万年前，是两个人并排行走的足迹，其中一个比另一个大。脚印大约23米长，从这些脚印中我们可以看到，阿法南猿的脚底拱起，步伐缓慢，步伐小。
肯尼亚平脸人
Mev Liki和她的同事在2001年将肯尼亚的平脸人描述为一个有争议的物种。关于它是一个独立的物种还是一个阿法南猿的物种，存在许多意见分歧。"该物种具有较小的臼齿和扁平面，这区分了肯尼亚的扁平脸人和南方猿，"李说。这种猜测令人震惊，因为这意味着灭绝的古代人类的几个分支在当时的东非生活在一起。这使得人类进化链的研究复杂化。
南方古代猿类惊喜物种
在埃塞俄比亚发现了南方猿类惊喜物种的头部覆盖物和身体部位。它比南方猿的出现时间稍晚，它的臼齿、额牙和犬齿都比南方猿大。南方猿类物种的另一个不寻常的进化特征是其细长的手臂和腿，类似于人类。同时，除了南方猿类惊喜物种外，还有动物遗骸，有迹象表明这些动物是被工具切割的，这是古人类使用工具的早期证据。
新更新世时期大量古猿的发现证明了达尔文进化论的准确性，但仍然没有确凿的证据证明人类是否从古猿进化而来，因此人类的起源长期以来一直受到科学家的争论。一些科学家认为，这些古老的猿类最终和大多数原始哺乳动物都灭绝了，并没有进化成人类。从科学的角度来看，我们仍然缺乏从古代猿类到人类的过渡物种。