有許多古代猿類生活在最後的新城市，南方猿很可能是人類的直系祖先。它們存在于最後一個新語言時期的大部分時間，該屬的滅絕與最早屬的出現相吻合。南方古猿顯然是兩足的，臼齒上覆寫着厚厚的牙釉質，這是典型的古代人類特征。在其存在的兩百萬年中，他們的大腦顯着增長。在非洲東部和南部發現了南方猿類，其他不同物種的遺骸同時出現。與現代人類相比，南方猿類相對較小。
南方古猿的兩個進化分支
一些進化而來的南方猿有時被稱為粗壯的南方猿或竹葉猿。粗壯的南方猿強壯，肌肉發達，骨骼粗壯。它們的頭骨比下颚粗，白色的牙齒更大。一個粗壯的古人的臉是平坦的，額頭骨頭很厚。在顱骨上端的中間有一個小而突出的冠，覆寫着強壯的肌肉，以增強巨大下巴的咀嚼力。
竹葉古猿的骨骼結構更細長，許多相似的特征與粗壯的古人類相似。他們的白牙也很大，但他們的下颚和肌肉很小。臉部略微突出，口鼻短。頭骨很小，頂部的冠冕大大縮小甚至消失。雖然粗壯的南方猿類有一些原始特征，但它與後來從該屬進化而來的其他物種屬于同一類别。似乎大多數人類祖先物種沒有繁殖出适應性更強的後代，而是滅絕了。
湖畔的南猿
湖畔的南部猿類是由Mev Liki上司的團隊于1995年發現的。湖畔南部猿類在420萬年前生活在肯亞的圖爾卡納湖地區。在更新世早期，該地區是一片大草原。如果研究小組隻發現了下颚，更大的犬齒以及能夠完成一些撕裂的迹象，那麼該物種可能被認為是猿類物種。然而，四肢的殘骸清楚地表明，湖上的南猿用腳走路。每個個體可能具有不同的大小，并且雄性可能比雌性大。湖畔南猿的下颚和牙齒非常原始，與後來的南方猿類，特别是阿法南猿類的颚和牙齒有很大不同。
阿法南猿
有近70種已知的阿法南猿，這是迄今為止人類祖先最熟悉的物種。1974年，美國古生物學家唐納德·約翰遜（Donald Johnson）發現并描述了第一個阿法南猿标本，一個身高約1米的嬌小女人，名叫"露西"，這個标本很有名，出現在許多教科書中，是一個儲存完好的标本。露西的大腦有現代黑猩猩那麼大。阿法南猿的手臂比後來的古代人類長，手指彎曲，這與猿類的生活方式有關。"露西"的下颚不像後來的古代人類那樣呈抛物線形，而是U形的，具有平行的牙齒排，其特征類似于猿類。
在坦尚尼亞發現的一組與阿凡南猿有關的化石足迹為我們提供了一個關于古代人類行為的獨特視角。這個足迹起源于360萬年前，是兩個人并排行走的足迹，其中一個比另一個大。腳印大約23米長，從這些腳印中我們可以看到，阿法南猿的腳底拱起，步伐緩慢，步伐小。
肯亞平臉人
Mev Liki和她的同僚在2001年将肯亞的平臉人描述為一個有争議的物種。關于它是一個獨立的物種還是一個阿法南猿的物種，存在許多意見分歧。"該物種具有較小的臼齒和扁平面，這區分了肯亞的扁平臉人和南方猿，"李說。這種猜測令人震驚，因為這意味着滅絕的古代人類的幾個分支在當時的東非生活在一起。這使得人類進化鍊的研究複雜化。
南方古代猿類驚喜物種
在埃塞俄比亞發現了南方猿類驚喜物種的頭部覆寫物和身體部位。它比南方猿的出現時間稍晚，它的臼齒、額牙和犬齒都比南方猿大。南方猿類物種的另一個不尋常的進化特征是其細長的手臂和腿，類似于人類。同時，除了南方猿類驚喜物種外，還有動物遺骸，有迹象表明這些動物是被工具切割的，這是古人類使用工具的早期證據。
新更新世時期大量古猿的發現證明了達爾文進化論的準确性，但仍然沒有确鑿的證據證明人類是否從古猿進化而來，是以人類的起源長期以來一直受到科學家的争論。一些科學家認為，這些古老的猿類最終和大多數原始哺乳動物都滅絕了，并沒有進化成人類。從科學的角度來看，我們仍然缺乏從古代猿類到人類的過渡物種。