在发布之前，由于角的选择遇到了一群嘲笑"第一炉香"，释放的真正后果一直未能实现口碑攻击，目前，其豆瓣评分仅为5.6。
这是继电影《爱都市》《半条命》之后，被公认为中国第一位女导演，舞台剧《金锁》，第四部改编自其偶像张爱玲的作品。
前两部电影改编，许鞍华自己也承认不是很满意，尤其是《爱城》，寻找英雄周润发饰演多愁善感的范留媛，有点木头木头人饰演的绚媚的白色流苏，最后，口碑票房双败，也成为许鞍华的遗憾， 她不仅说，"那一年对张爱玲的工作没有被正确理解。"
而原版的《始炉香》和《爱城》有些像，大概是30年后拿下电影，许鞍华也要弥补遗憾，甚至还有"雪前耻辱"的意思。然而，就像她的《爱在城市》一样，角的选择也成了影片的重大失败。
预告片一出来，网友就嘲笑男女明星的演员阵容，甚至称《第一炉》为"第一炉钢"。别怪网友刻意，略显坚实厚实的马思纯洁和一块肌腱肉彭玉轩，带着原来"温热的粉扑面"葛维龙和"带着小姑娘的石膏像一张小小的白脸"的格奥尔基乔真的完全出界了。
另外，看一看极北的范薇不太像潮头男联想，至于预告片中惊艳版的余飞鸿阿姨，其实并不合适：满腔思路的欲望，知道老"女神"化身欲望女人的气质——这样的姑姑实在是不能用少女帮她勾引男人。
现在拍摄张爱玲的作品，选角确实成了一个大问题，上个世纪那些有着浓厚香港风情的漂亮帅哥，都不再年轻了，有人说，其实最适合姑姑的演员是梅艳芳，而最适合花花公子乔的乔奇无疑是"哥哥"张国荣。
对真正扮演这个角色的张国荣知之甚少——40年前，TVB制作了一部12集的电视剧《侬本之恋》，改编自张爱玲的《第一熔炉》，而张国荣则担任主演，但该剧的名字改成了詹世宇，女老板是刘嘉玲在香港无线美术师培训班的同学。
当时在香港影视界崭露头角的张国荣，不仅演绎了人物的风格和冷酷无情，还演绎了一个缺乏爱情的富人的脆弱。而剧中九龙的陨落，逼迫男主的女主喝了毒酒，最后自杀了，也为剧中人物纸醉了金迷的疯狂和沉沦，给出了合理的外在解释。
其实除了选角之外，许鞍华的《第一熔炉》最大的失败，也可能是它的故事完全脱离了时代的特殊背景。
一生漂泊不定的张爱玲，从来都不是一段萦绕不去的爱情，而是一种贪婪的人生——香港、人性，以及那些无助而巧合的现实，这本来应该是徐安华擅长描绘的。
然而，小说里奇的异国岛风情却完全缺失，只有红灯笼和雨伞上的草，才能展现出当时的中西合璧，但"荒诞绝妙搞笑"的香港，难免显得有些肤浅。
更令人作呕的是，原来许多描述心理活动的陈述，不仅被人物完整地读出来，而且发挥了更大的作用。特别是结尾，书中葛维龙淡淡的自嘲："他们是不得已，我是自愿的"，甚至扩大到读到"骗我，说你爱我""你不说，那我就说我爱你"等粗俗台词，使影片直接沦为观众尴尬的"青春痛片"。
不能说徐安华和她的金级不介意，也许只能说张爱玲的故事太丰富多彩，太完美了，这个词早就烙上了属于她的独特符号的烙印。其他人，无论他们是谁，都与此无关。