在釋出之前，由于角的選擇遇到了一群嘲笑"第一爐香"，釋放的真正後果一直未能實作口碑攻擊，目前，其豆瓣評分僅為5.6。
這是繼電影《愛都市》《半條命》之後，被公認為中國第一位女導演，舞台劇《金鎖》，第四部改編自其偶像張愛玲的作品。
前兩部電影改編，許鞍華自己也承認不是很滿意，尤其是《愛城》，尋找英雄周潤發飾演多愁善感的範留媛，有點木頭木頭人飾演的絢媚的白色流蘇，最後，口碑票房雙敗，也成為許鞍華的遺憾， 她不僅說，"那一年對張愛玲的工作沒有被正确了解。"
而原版的《始爐香》和《愛城》有些像，大概是30年後拿下電影，許鞍華也要彌補遺憾，甚至還有"雪前恥辱"的意思。然而，就像她的《愛在城市》一樣，角的選擇也成了影片的重大失敗。
預告片一出來，網友就嘲笑男女明星的演員陣容，甚至稱《第一爐》為"第一爐鋼"。别怪網友刻意，略顯堅實厚實的馬思純潔和一塊肌腱肉彭玉軒，帶着原來"溫熱的粉撲面"葛維龍和"帶着小姑娘的石膏像一張小小的白臉"的格奧爾基喬真的完全出界了。
另外，看一看極北的範薇不太像潮頭男聯想，至于預告片中驚豔版的餘飛鴻阿姨，其實并不合适：滿腔思路的欲望，知道老"女神"化身欲望女人的氣質——這樣的姑姑實在是不能用少女幫她勾引男人。
現在拍攝張愛玲的作品，選角确實成了一個大問題，上個世紀那些有着濃厚香港風情的漂亮帥哥，都不再年輕了，有人說，其實最适合姑姑的演員是梅豔芳，而最适合花花公子喬的喬奇無疑是"哥哥"張國榮。
對真正扮演這個角色的張國榮知之甚少——40年前，TVB制作了一部12集的電視劇《侬本之戀》，改編自張愛玲的《第一熔爐》，而張國榮則擔任主演，但該劇的名字改成了詹世宇，女老闆是劉嘉玲在香港無線美術師教育訓練班的同學。
當時在香港影視界嶄露頭角的張國榮，不僅演繹了人物的風格和冷酷無情，還演繹了一個缺乏愛情的富人的脆弱。而劇中九龍的隕落，逼迫男主的女主喝了毒酒，最後自殺了，也為劇中人物紙醉了金迷的瘋狂和沉淪，給出了合理的外在解釋。
其實除了選角之外，許鞍華的《第一熔爐》最大的失敗，也可能是它的故事完全脫離了時代的特殊背景。
一生漂泊不定的張愛玲，從來都不是一段萦繞不去的愛情，而是一種貪婪的人生——香港、人性，以及那些無助而巧合的現實，這本來應該是徐安華擅長描繪的。
然而，小說裡奇的異國島風情卻完全缺失，隻有紅燈籠和雨傘上的草，才能展現出當時的中西合璧，但"荒誕絕妙搞笑"的香港，難免顯得有些膚淺。
更令人作嘔的是，原來許多描述心理活動的陳述，不僅被人物完整地讀出來，而且發揮了更大的作用。特别是結尾，書中葛維龍淡淡的自嘲："他們是不得已，我是自願的"，甚至擴大到讀到"騙我，說你愛我""你不說，那我就說我愛你"等粗俗台詞，使影片直接淪為觀衆尴尬的"青春痛片"。
不能說徐安華和她的金級不介意，也許隻能說張愛玲的故事太豐富多彩，太完美了，這個詞早就烙上了屬于她的獨特符号的烙印。其他人，無論他們是誰，都與此無關。