记得多年前的地理知识点说，西欧的莱茵河是世界上航运量最大的河流？后面又说美国的密西西比河第一？时过境迁，这些早已经成为“老黄历”。环顾当今世界的大江大河，长江才是航运实力的巨无霸、独孤求败的存在！
上个月有一条新闻：万吨级货运海船“创新5”从浙江舟山港直航重庆成功，标志着新航线的开通。此举让我们对长江这条世界第一黄金水道的实力，更加感觉到震撼！
从上面央视新闻的照片看，这艘万吨级大船驶过最险的三峡河段，江水还没达到两侧山体的高水位淹没位置，证明这次通航不是利用汛期水位高的时候、强撑达到的。5月上旬长江流域已经到雨季，但不是主汛期；笔者查阅当时10天全国降水等距图，看到长江沿线大部分地方降水量同比偏低，只有川西岷江流域偏高，上游干旱严重。水位并不是特别高的情况下实现万吨级船舶到重庆，证明通航有可持续性。
重庆到长江口的航道长达2400公里（直线1400多公里），这么长的河段，可以5000吨级船舶常年直达，这次还首次开通了10000吨级江海直达。这是什么水平呢？
长江的航运量在世界上是什么地位？
目前世界上航运较为发达的内河有：大陆的长江水系、珠江水系、京杭大运河、淮河等；世界上有北美洲的密西西比河、五大湖-圣劳伦斯河水系、欧洲西部的莱茵河、多瑙河、俄罗斯的伏尔加河等。通过综合查阅数据，惊讶于长江每年货运量的巨大，处于其他河流全部加起来也比不过的状态！
排名第二的珠江水系，相比世界其他河流也是遥遥领先。
排名第三的是京杭大运河（主要是江苏段，山东以北淤塞不通），一年货运量超过8亿吨，是世界上运输最繁忙的内河。把大运河也放进来排有一定争议，京杭大运河这种属于内陆运河，区别于苏伊士运河、巴拿马运河、基尔运河那种沟通海洋的运河，内陆运河是水运，不是海运。欧美国家河流基础设施建设比较超前，航运河流基本都不是自然状态了，经过人工整治，船闸遍布，甚至河道都已经渠化，还有运河连网。例如欧洲西部莱茵河全流域到处都是运河；俄罗斯伏尔加河也有运河五海通航；美国和加拿大的五大湖-圣劳伦斯河要不是有运河，基本出不了海，因此这些河流算航运数据，已经是人工建设影响之后的了，把京杭大运河排进来不为过。
▲长江流域地图，头条号“水穷云起1973”描绘，谢谢作者。
苏伊士运河近年来货运量攀升，达到10亿吨以上，已经快追上珠江水系了，是世界上货运量最大的运河。但是，京杭大运河是一条河，海上的运河——苏伊士、巴拿马运河其实是一个海峡，因此我没有纳入排名，一般不看做是河流。
通过比较更加感叹长江、珠江水系的巨大作用。这是长度、流域面积、水量、处在的位置、河流方向、气候和经济情况等等综合因素下来的结果，每一项数据不一定领先，但对于人类经济和社会发展的作用非常大。就像黄浦江，谁能想到这样一条113公里长的小支流，每年的货运量能达到3亿吨，单独拿出来能排在世界前五名！
密西西比河是比较接近长江的大河，世界上只有这么两条位于温带的6000公里级别长河。密西西比河由于泥沙大、水量小、河口限制等因素，航运价值不如长江，但相比世界其他河流也是巨无霸的存在，历史上曾达到最高9.7亿吨的年货运量，现在低了主要原因是美国实体空心化。
欧洲也存在实体经济空心化的问题，而且莱茵河、多瑙河比起世界大河毕竟太小了，伏尔加河和多瑙河还存在致命的问题，流淌的方向朝着封闭的海域，一个里海，一个黑海。假如多瑙河反过来从东欧穿过中欧流入北海，价值恐怕要翻几倍。
世界上其他河流，航运都比较烂。湄公河中下游航运潜力不错，但地区太穷，管理协作水平极低，巴拉那河-拉普拉塔河同样存在这个问题。亚马逊河、刚果河、奥里诺科河白白有那么大水量，长在热带雨林——人口和经济的荒漠地带。印度的恒河是同样位于亚热带地区的大河，水量位居世界前列，主要在平原地区，水流平缓，流域人口极为密集，按理说航运需求极大，但由于水土流失、治理不当、基础设施建设水平负分，乱修桥梁，这条大河的航运也基本废了。