波音星航线飞船的首次载人发射,在倒计时最后阶段被取消。
在美国航天不断炒作中国是最大对手的今天,波音、NASA似乎自己越来越不靠谱了,还如何实现他们吹嘘的“竞争取胜”。
这次是在发射前不到四分钟时,地面发射序列器发出自动暂停指令,倒计时在最后一刻终止。一位发射解说员在NASA的直播中说,“目前还不知道暂停的原因。”他说星航线的下一次飞行机会是在明天美国东部时间12:03,但能否发射还取决于团队对今天问题的调查结果。
在载人太空飞行方面,美国航天官方机构和企业不断炒作仇视中国航天事业的言论。实际上,美国航天自航天飞机退役后,长期依赖外国。尽管乌克兰战争仍在继续,美国仍在与俄罗斯合作运营国际空间站,美国宇航员仍在乘坐联盟号飞船升空,俄罗斯宇航员也乘坐美国SpaceX龙飞船飞行。当美俄现有协议结束时,美国和俄罗斯将再次成为载人航天领域的对手。俄罗斯方面曾经讽刺说:“我建议美国用蹦床把宇航员送到国际空间站。”为了确保这个信息传达清楚,他还发布了一张带有NASA徽章的蹦床图片。
不过,美国不必太担心俄罗斯,而是要关注中国航天的巨大发展。随着自己的空间站、新的飞船和载人登月计划,中国正越来越被视为世界第二大宇航超级大国。
对于波音的星航线飞船来说,一次次的延误让人极为尴尬。原计划在5月6日进行的首次载人飞行未能如期进行。原本此次任务中,飞船将把两位NASA宇航员送往国际空间站短暂停留,然后将他们带回地球,以验证星航线作为有效载人运输系统的可行性。
波音飞船无人测试飞行照片。
NASA的商业载人计划(CCP)经过13年的努力,只有龙飞船成功,波音这个老企业的星航线飞船的首次载人发射已经花掉了巨额资金,假如获得成功,也勉强可以说美国官方这一烧钱的计划终于完全实现了。可是波音已经脆弱的声誉再一次被打击了,飞船还是没能升空。
根据计划,NASA将不再设计、建造和拥有其飞船,而是从美国企业购买“座位”。一个往返座位费用的费用超过5500万美元,数十亿美元的美国纳税人投资被用来建造飞船,但现在波音仍然没有兑现承诺。
这艘飞船最多可搭载七名乘员,如果成功,会多次实施运送人员到国际空间站的任务。波音还设计了新的蓝色太空服,与马斯克的航天服的单色设计明显不同。
NASA一直希望有两个载人发射服务供应商,这样有一定的应变能力。这种竞争还应该能降低价格,不仅对该机构,也对其他潜在客户,提供了降低成本的机会,且可以推动越来越多的商业运营商。
国际空间站将在本世纪末退役,它可能将被多个(私人)空间站取代,因此波音飞船的成功对于NASA来说还是很有必要的。但现在看来美国航天仅有SpaceX在高歌猛进,其他方面差强人意。也许他们可以多点着力于做好本职工作,而不是花很多时间说中国航天的坏话。