大陆的独生子女政策从80年代初开始计算，到2015年结束，大概经历了三十多年的时间，影响了三代独生子女父母，其中受影响最大的应该是50后和60后，由于这两个年代的出生的人，正是大陆提倡一对夫妇只生育一个子女的高峰期。
按照当时的政策规定，虽然国家的政策是提倡一对夫妇只生育一个子女，但基层在执行中，由于计划生育已经成为当时最重要的中心工作，突击性的工作，并列入党政干部，特别是基层干部考核目标，所以在计划生育政策中宁左勿右成了最大正确。
我当时在县委办公室工作，虽然县级机关干部不直接去做计划生育工作，但为了支持乡镇街道的工作，机关的每个部门都要承包一个乡计划生育督促、督导工作，并与机关的工作绩效、评先争优等挂钩，所以我本人既是独生子女父母，同时我也是当时计划生育政策的执行者和参与者之一。
在当时为了为了抓好计划生育，有一句家喻户晓的标语，那就是“只生一个好，国家来养老”。这个标语不管是东西南北中，到处都可以看到。其热烈程度响彻了大江南北。虽然到现在已经时过境迁，但经历过那个场面的人，到现在还是记忆犹新。
只生一个好，国家来养老，从当时的初衷来理解，一是宣传只生一个孩子的好处。这个好处是可以节约生孩子，养孩子的巨大成本，可以释放父母生孩子的压力，从繁重家庭琐事中解脱出来，将更多的精力投入的社会事务中，本人的工作中。
国家来养老，这句话虽然到现在很多还有很多争议，但口号的背后是一个政策体系的建立问题。其实养老问题，不仅仅是独生子女父母的问题，是一个全局性的问题。
从计划生育的全局性来分析，由于当时大陆的社会经济发展水平还比较低，特别是面临巨大的人口增长压力，严重影响社会物质财富的分配问题，甚至环境的承载能力、物质财富的供给能力等。由于人口的过度膨胀，不但制约了社会经济发展水平，甚至对基本的生存问题构成了一定的压力。
从当时的政治经济形势、国内外面临的形势来分析，实行一对夫妇只生一个子女，不仅是国内社会经济发展形势的需要，同时也是对全球社会经济发展的一种贡献。尽管在执行过程中有一些偏激、过激的做法，但放在当时的社会环境下还是可以理解的。
虽然当时计划生育的难点是在农村，但当时在农村是可以生育二胎的，难点是生育二胎以后的绝育措施。越不让生，他们越要生。尽管是计划生育，但农村普遍生育二胎、三胎的比例社甚至要高于现在的水平。
与农村相比，城市的计划生育的压力相对小得多，由于是单位负主体责任，再加上有一系列的惩罚措施，比如开除工作，缴纳社会抚养费等。在惩罚的同时还有一系列激励措施，比如独生子女的保健费、独生子女父母奖励扶持政策等，都为城市居民少生优生提供了条件。
从今天的结果来分析当时计划生育政策，农村独生子女父母相对比例比较低，几乎都是家庭中有一人在外工作的人员。而城市家庭中，由于涉及到户籍、物质供应等一系列福利待遇问题，所以城市家庭独生子女的比例比较大。
在国家来养老这个口号本质中，并不是独生子女父母的养老都是由国家全面来全面负责，即使是按照现在的社会经济发展水平和物质条件，也不具备国家来养老的物质基础和经济条件，而是体现在养老政策和社会的福利政策制定过程中，包含了国家来养老的举措和办法。
比如在养老保险政策中，分为单位缴费和个人缴费两个部分，其中单位缴费部分有一定的社会公益性质，不管这个单位是民营企业还是国有单位，不但要例入单位的经营成本，同时还要纳入税收优惠的范畴，这是国家来养老的一种体现形式。
在养老金的计发过程中，包括了基础养老金、个人账户养老金两个部分，如果单纯从单位缴费和个人缴费来计算，单个个人的缴费是不足以支持终身领取养老金的。这还不包括国家每年调整提高的养老金，去世后的丧葬费和抚恤金等，这些举措中也体现了国家来养老金的本质。
按照人口与计划生育法的规定，对于在国家提倡一对夫妇只生育一个子女期间的独生子女父母，国家继续给予奖励和扶持。在这些奖励扶持措施中，农村有农村的政策，城镇居民有城镇居民的政策，实行农村和城镇不同的政策，这既有生活成本所需不同因素，也有在人口控制过程中付出成本不同因素。
虽然目前的奖励扶持政策规定的金额不高，但也是从国情省情出发作出的规定，出发点是确保政策的执行更符合当前的社会经济发展水平，确保政策执行具有持续性和操作性。计划生育奖励扶持政策，是国家来养老的内容之一，但不是国家来养老的全部内容。养老还是体现在退休人员养老金之中，退休费之中。
综上所述，只生一个好，国家来养老，并不是一句空洞的口号，这是时代特征的真实写照。在现在养老保险政策中，养老金待遇的计发过程中，养老金具体内容中，独生子女父母奖励扶持政策中，都包含了国家来养老金基本内容。