西汉刘向说，书犹药也，善读之可以医愚。我想，“书犹药”，还因书的脾性与中药的脾性神似。
中药性子慢，擅长不动声色不温不火地从根上溯源祛病，因此疗程长。喝一剂中药就立竿见影药到病除的，只出现在传说或文学作品中。读书也一样。书对人思想和气质的影响，是肉眼看不见的微调，需要一个缓慢的过程。一本书就不必说了，就是一口气读上十本八本《红楼梦》之类的大部头经典，也不一定就一下子能改变一个人的思想和气质。欲速则不达。中药治病急不得，读书也急不得。一个人唯有持续不断地阅读，天长日久，才会腹有诗书气自华。
摄于戚继光纪念馆
中药熬之前需要泡，泡过的中药再微火慢熬，才能充分地熬出药物的有效成分。读书也需要“泡”。书读百遍，其义自现。只有“泡”进书中，反复品咂，才能领会书中之精华。靠狼吞虎咽搞突击，想一口吃出个胖学问家，可能性微乎其微。
深知“泡”书之道理的不乏其人。杜甫小时候读书，总是反复诵读品味，把书读得滚瓜烂熟，因此，他写起诗来得心应手。数学家张广厚，有一次看到了一篇关于亏值的论文，觉得对自己的研究工作有用处，就一遍又一遍地反复阅读，这篇论文共二十多页，他颠来倒去念了半年多，充分领会其意后才拿去指导自己的工作。
[宋] 刘松年《山馆读书图》（局部）
大火猛熬的中药，疗效不能令人乐观；囫囵吞枣读下去的书，容易引起“消化不良”， 二者都需要充分地“泡”，慢慢地“熬”。
有人说，读书如饮蜜糖，是快乐的事。我认为这个观点不全对。有些专业书，啃起来还是很苦的。“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”，说的也这个道理。如果我们只是一味地满足感官的愉悦，我们满可以刷手机、看电影或其他直观形象的方式去获得，似乎没必要非读书不可。中药有辛、甘、酸、苦、咸五味，中药加了糖会改变其药性继而影响疗效。读书，如果只贪图安逸，一味地追求“甜”，跟中药一样，不下“苦”功夫，是读不出来个名堂的。
[宋] 刘松年《秋窗读书图》（局部）
中药是个“大杂烩”，“用药须合君臣佐使”，四者相辅相成——《神农本草经》中如是说。读书也同理。一个人要想全面发展，必须读不同类型的书。专业方面的书好比中药里的君药，提高自身修养的书宛若臣药，哲学政治文学方面的书类似佐药，而社会常识类的书恰似使药。读书忌“偏食”。鲁迅先生在谈读书时说：“必须如蜜蜂一样采过许多花，才能酿出蜜来。”《中藏经》写道：“实则泻之，虚则补之；寒者热之，热者寒之”。说的是治病，也可以说指读书。明白了自己哪方面的知识欠缺，就要有意识地去读这方面的书。书犹中药。我们读过多少书，已经不记得；正如我们生病时喝过什么什么中药，已回忆不起来。但可以肯定的是，无论是中药还是读过的书，它们已经在悄无声息中改变了我们的体质与气质，已经融进我们的血液和灵魂。（本文原载《月读》2024年第4期）
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