在集装箱船新造船市场热度明显降温的当下，一家专注于亚太区间航线的“小船东”却逆势扩张，签下今年全球“最大”箱船订单。
据外媒消息，德翔海运（TS Lines）近日与上海外高桥造船签订了一份建造意向书，将订造2+2艘14000TEU和2+2艘8000TEU集装箱船。其中14000TEU集装箱船的单船造价为1.45亿美元，8000TEU集装箱船的单船造价为8900万美元，以此计算8艘新船总造价约为9.36亿美元（约合人民币67.70亿元）。
作为参考，克拉克森的数据显示目前一艘传统燃料7500/8500TEU集装箱船新造船价格约为9450万美元，相比去年同期的9100万美元增加4%；一艘传统燃料13000/13500TEU集装箱船新造船价格约为1.485亿美元，比去年同期的1.42亿美元增加6%。
如果这份订单得以敲定，这将是德翔海运船队中最大船舶，也是该公司成立二十余年来首次订造万箱船。
据了解，德翔海运于2001年创立，是一家专注在亚洲地区的集运公司，主要在亚洲地区拓展业务。近年来，德翔海运持续推出全新的远洋航线以扩大服务网络，在2021年将贸易航线拓展至新西兰及加拿大，2022年扩展至英国、荷兰、德国、比利时及美国东岸，去年又开辟了印尼、东非航线。
截至目前，德翔海运经营航线达49条，在运营船队共计45艘，其中自有船舶数量达到了35艘。德翔海运的船队以支线船为主，其中最大船舶也是仅有的中型船就是该公司在2021年成立20周年之际，向外高桥造船订造的6艘7000TEU集装箱船，这是其迎接新的20年首批中长程航线船。
这6艘7000TEU集装箱船将在今年年内全部交付，投入中国-印度航线，替换原本的5000TEU集装箱船，预计这批新船将为德翔海运提升市场竞争力发挥重要作用，为客户带来更具优势的服务。
而对于外高桥造船而言，德翔海运的最新订单不仅标志着双方自7000TEU系列船后再次合作，也意味着外高桥造船时隔多年再次承接万箱船订单。克拉克森的数据显示，外高桥造船上一次承接10000TEU及以上船舶是在2015年9月，当时中远海运集团下单订造了3艘20000TEU超大型集装箱船，这3艘船在2018年交付完毕。
在2015年到2020年间，外高桥造船主要建造大型散货船和油船。2021年起，中型集装箱船成为了外高桥造船的主建船型，在2021年至2023年间外高桥造船累计承接了多达34艘7000TEU和8艘9200TEU中型船订单，在这一船型领域占据领先地位。截至目前，已经有20艘7000TEU船交付运营。
值得一提的是，德翔海运这份最新订单对于集装箱船新造船市场同样意义重大，一旦敲定有望成为今年订造的最大集装箱船。
今年以来，集装箱船新船订单量大幅下滑。根据克拉克森的统计数据，今年前4个月集装箱船新船订单仅为29艘，远远低于去年前4个月的79艘，而在2021年和2022年同期新船订单量都超过了200艘。前几年曾活跃在新造船市场上的集运巨头如地中海航运、法国达飞等今年都暂时放缓了订船扩张的步伐。
与此同时在今年迄今为止的集装箱船新船订单中，只有日本海洋网联船务（ONE）曾于今年1月在扬子鑫福和江南造船各订造6艘13000TEU甲醇双燃料集装箱船，其余则是来自中小型船公司的中小型船。除了ONE之外，前十大集运巨头中仅有长荣海运最近传出在黄埔文冲订造6艘2400TEU甲醇双燃料集装箱船的消息，但这份订单尚未正式签约。
此外，船舶经纪公司MB Shipbrokers（原马士基经纪）还透露，中远海运集团将在上海外高桥造船下单订造一系列双燃料11000TEU集装箱船，这份订单正在最终敲定阶段。
随着集运运价自2023年下半年以来进入下行周期，过去三年“订单潮”带来的创纪录新船交付量也将使未来运价进一步承压，德翔海运这样一家规模不大的中小型船公司选择在此时“逆势”订船扩张的举动无疑相当罕见。Alphaliner的最新数据显示，德翔海运现有船队运力45艘约10.5万TEU，排名全球第21位，市占率仅0.4%。
不过，德翔海运在近年来一直处于扩张模式，大手笔增购新船，除了在外高桥造船订造6艘7000TEU中型船之外，还曾于2021年在福建船政订造了8艘1100TEU集装箱船和6艘2900TEU集装箱船、在黄埔文冲订造1艘1900TEU和1艘2600TEU集装箱船，这些支线船均已交付运营。
除了订船扩张之外，德翔海运还曾于2022年10月、2023年4月两度向港交所主板提交上市申请书。
由于运价提升加上船队规模扩大，在2020年至2022年的三年间，德翔海运业绩快速增长，同期收入分别约为8.10亿美元、18.37亿美元及24.44亿美元，并保持了较强的盈利能力。预计到今年年底外高桥造船建造的系列7000TEU船交付完毕，德翔海运自有船舶将达到41艘，自有船比例超过90%。