在集裝箱船新造船市場熱度明顯降溫的當下，一家專注于亞太區間航線的“小船東”卻逆勢擴張，簽下今年全球“最大”箱船訂單。
據外媒消息，德翔海運（TS Lines）近日與上海外高橋造船簽訂了一份建造意向書，将訂造2+2艘14000TEU和2+2艘8000TEU集裝箱船。其中14000TEU集裝箱船的單船造價為1.45億美元，8000TEU集裝箱船的單船造價為8900萬美元，以此計算8艘新船總造價約為9.36億美元（約合人民币67.70億元）。
作為參考，克拉克森的資料顯示目前一艘傳統燃料7500/8500TEU集裝箱船新造船價格約為9450萬美元，相比去年同期的9100萬美元增加4%；一艘傳統燃料13000/13500TEU集裝箱船新造船價格約為1.485億美元，比去年同期的1.42億美元增加6%。
如果這份訂單得以敲定，這将是德翔海運船隊中最大船舶，也是該公司成立二十餘年來首次訂造萬箱船。
據了解，德翔海運于2001年創立，是一家專注在亞洲地區的集運公司，主要在亞洲地區拓展業務。近年來，德翔海運持續推出全新的遠洋航線以擴大服務網絡，在2021年将貿易航線拓展至紐西蘭及加拿大，2022年擴充至英國、荷蘭、德國、比利時及美國東岸，去年又開辟了印尼、東非航線。
截至目前，德翔海運經營航線達49條，在營運船隊共計45艘，其中自有船舶數量達到了35艘。德翔海運的船隊以支線船為主，其中最大船舶也是僅有的中型船就是該公司在2021年成立20周年之際，向外高橋造船訂造的6艘7000TEU集裝箱船，這是其迎接新的20年首批中長程航線船。
這6艘7000TEU集裝箱船将在今年年内全部傳遞，投入中國-印度航線，替換原本的5000TEU集裝箱船，預計這批新船将為德翔海運提升市場競争力發揮重要作用，為客戶帶來更具優勢的服務。
而對于外高橋造船而言，德翔海運的最新訂單不僅标志着雙方自7000TEU系列船後再次合作，也意味着外高橋造船時隔多年再次承接萬箱船訂單。克拉克森的資料顯示，外高橋造船上一次承接10000TEU及以上船舶是在2015年9月，當時中遠海運集團下單訂造了3艘20000TEU超大型集裝箱船，這3艘船在2018年傳遞完畢。
在2015年到2020年間，外高橋造船主要建造大型散貨船和油船。2021年起，中型集裝箱船成為了外高橋造船的主建船型，在2021年至2023年間外高橋造船累計承接了多達34艘7000TEU和8艘9200TEU中型船訂單，在這一船型領域占據領先地位。截至目前，已經有20艘7000TEU船傳遞營運。
值得一提的是，德翔海運這份最新訂單對于集裝箱船新造船市場同樣意義重大，一旦敲定有望成為今年訂造的最大集裝箱船。
今年以來，集裝箱船新船訂單量大幅下滑。根據克拉克森的統計資料，今年前4個月集裝箱船新船訂單僅為29艘，遠遠低于去年前4個月的79艘，而在2021年和2022年同期新船訂單量都超過了200艘。前幾年曾活躍在新造船市場上的集運巨頭如地中海航運、法國達飛等今年都暫時放緩了訂船擴張的步伐。
與此同時在今年迄今為止的集裝箱船新船訂單中，隻有日本海洋網聯船務（ONE）曾于今年1月在揚子鑫福和江南造船各訂造6艘13000TEU甲醇雙燃料集裝箱船，其餘則是來自中小型船公司的中小型船。除了ONE之外，前十大集運巨頭中僅有長榮海運最近傳出在黃埔文沖訂造6艘2400TEU甲醇雙燃料集裝箱船的消息，但這份訂單尚未正式簽約。
此外，船舶經紀公司MB Shipbrokers（原馬士基經紀）還透露，中遠海運集團将在上海外高橋造船下單訂造一系列雙燃料11000TEU集裝箱船，這份訂單正在最終敲定階段。
随着集運運價自2023年下半年以來進入下行周期，過去三年“訂單潮”帶來的創紀錄新船傳遞量也将使未來運價進一步承壓，德翔海運這樣一家規模不大的中小型船公司選擇在此時“逆勢”訂船擴張的舉動無疑相當罕見。Alphaliner的最新資料顯示，德翔海運現有船隊運力45艘約10.5萬TEU，排名全球第21位，市占率僅0.4%。
不過，德翔海運在近年來一直處于擴張模式，大手筆增購新船，除了在外高橋造船訂造6艘7000TEU中型船之外，還曾于2021年在福建船政訂造了8艘1100TEU集裝箱船和6艘2900TEU集裝箱船、在黃埔文沖訂造1艘1900TEU和1艘2600TEU集裝箱船，這些支線船均已傳遞營運。
除了訂船擴張之外，德翔海運還曾于2022年10月、2023年4月兩度向港交所主機闆送出上市申請書。
由于運價提升加上船隊規模擴大，在2020年至2022年的三年間，德翔海運業績快速增長，同期收入分别約為8.10億美元、18.37億美元及24.44億美元，并保持了較強的盈利能力。預計到今年年底外高橋造船建造的系列7000TEU船傳遞完畢，德翔海運自有船舶将達到41艘，自有船比例超過90%。