在一些影视剧中，我们经常会看到一个情节：毛主席的女儿李讷，在自己第一天上学的时候，得到了父亲的告诫：不要提自己的名字。如果别人问起，就说自己的父亲是“李德胜”。
结果，李讷在学校里，碰到了一些爱攀比的同学，对方说自己的父亲是干部，自己有小汽车可以坐，甚至因为李讷的朴素而看不起她。李讷委屈得想哭，但是仍不得不听父亲的话，隐瞒自己的真实身份。
这一场景，略有夸张之嫌，应该是编剧为了制造情节冲突而有所夸张了。 但是，毛主席不允许自己的子女在外面提自己的名字，对他们严格要求，这却是真的。而这并不是因为他不爱自己的孩子，而是恰恰相反。他对孩子们的爱，不是浮于表面的溺爱，而是一种深入骨髓的大爱。
毛主席一生的子女很多，但是经过历史的不断变迁，最终活到成年的，只有毛岸英、毛岸青两个儿子，和李敏、李讷两个女儿。毛岸英、毛岸青和李敏兄妹三人，从小在苏联长大。毛主席对他们的关心，首先是从书信中体现出来的。
那个时期，中国各族人民还处在帝国主义、资产阶级、封建官僚的统治之下，但是毛岸英等三人，却在当时无产阶级的大本营苏联学习生活。他们只要一有机会，就会给毛主席写信，汇报自己的学习和工作情况。而毛主席不管多忙，也会抽时间给孩子们写回信。信中的主要内容，大多是鼓励孩子们努力学习的，尤其要多学习中国的传统文化。
在给毛岸英的信中，毛主席写道“看了你的信，知道你在进步中，甚为喜慰……。你要看些历史小说，明清两朝人写的笔记小说。明以前笔记，则不必多看。”在另一封信中，毛主席还特别强调：“一个人无论学什么做什么，只要有热情和恒心，同时不要有虚荣心，总是会有进步的。”
正是在毛主席的影响下，毛岸英兄妹四人，都是学贯中外的人物。而正因为他们对中国的文化早已有所了解，才能在回国之后，迅速投入新的学习和工作中，成就了自己的事业。除了毛岸英在朝鲜战争中意外牺牲之外，毛岸青后来成为了文史专家，而李敏虽然学的是理科，但是也总有作品见诸报端。李讷则更不用说，她的文史水平也是相当之高。
除了关心学习之外，毛主席对子女们的生活，要求也是非常严格。毛岸英回国之后，就被父亲安排到农村种地，甚至拜了当时的生产模范为师。后来他几乎干遍了所有大门类的革命工作，还在工厂里担任要职。毛岸青的身体不好，无法像哥哥一样去工作，但也是严于律己，从不讲特权。至于李敏和李讷两姐妹，在上学期间，着实吃了不少的苦。至于不能提自己父亲的姓名这种小事，不过是她们所有经历中，一个小小的遗憾。尤其是李讷，她吃过的苦，更是连一些普通人家的孩子都没有吃过。
李讷和毛主席其他的孩子不同，她出生时，延安的情况已经比较稳定，所以她可以说是“生于安乐”。毛主席对她的喜爱，也超过了其他的孩子，甚至特许她不去保育院，而是留在自己的身边抚养。所以，李讷和毛主席不管是脾气秉性还是兴趣爱好，全都十分相像。
毛主席熟读古书，对《论语》中的“君子欲讷于言而敏于行。”这一句，有着非常深刻的体会。他给自己的两个女儿，分别取名为李敏和李讷，就是希望她们要多干实事、少说空话。所以，他虽然非常喜爱李讷，但是也没想过去溺爱她。他总是让女儿在各种艰苦的环境中锻炼，过普通人的生活，不允许她搞特殊化，更不许她脱离群众，养成高高在上的习气。
1947年冬天， 毛主席以自身为诱饵，在陕北山区带着胡宗南的几十万大军来回兜圈子。而年幼的李讷，也跟着父亲一起，过着行军打仗的生活。当他们来到杨家沟时，粮食已经非常困难，只能吃上晋绥军区老根据地支援的黑豆。有一次，小李讷看到大家的嘴都是黑的，就好奇地笑了起来。她对毛主席说：“爸爸你看，叔叔阿姨们的嘴都是黑的。”
毛主席十分严肃地回答女儿：“你不要笑，在前方战斗的解放军叔叔，就是靠吃黑豆才打了胜仗的。黑豆好啊，吃了它能长胖长高。你也应该带上自己的碗筷，和阿姨们一起去吃黑豆饭。听爸爸的话，你将来一定会是个好孩子。”
从这一天开始，刚刚7岁的小李讷，便开始去大食堂吃饭了。老实说，黑豆并不好吃，而且吃了盐水煮黑豆会胀肚。但是，小李讷却从没有叫过苦。这条行军打仗的路上，她和大家一样风餐露宿，共同经受飞机的轰炸，小小年纪便懂得了什么叫战争。后来全国解放了，条件好了，但李讷仍然坚持和警卫战士一起吃大食堂，没有随父亲一同享受过“小灶”的待遇。
后来，李敏和李讷先后进入北师大附中读书。报到的时候，毛主席是让自己的保健医生王鹤滨代替自己前去。而王鹤滨拿过学生注册表一看，当时就傻了眼。注册表上有一项，是要填写家长的姓名的。王鹤滨赶紧回去，直接请示毛主席。毛主席根本没有看那张表格，便很随意地说道：“人是你带去的，就填你的名字嘛。”
毛主席让王鹤滨代替自己签名，就是担心一旦注册表上有了自己的名字，哪怕学校会做好保密工作，也会增加不必要的精神负担，甚至给女儿们搞些特殊待遇。在他的眼里，这样会给孩子带来不好的影响。
几年之后，李敏和李讷考上了大学，开始在学校里吃住。她们与自己的同学们一样，睡上下铺，吃清汤寡水的菜肴。她们只有周末才能回一趟家，但是也要和普通人一样，去车站挤公共汽车。
由于学校离家太远，毛主席的卫士们担心女孩子走夜路不安全，便瞒着毛主席，派车去接了几次。为了不让人看到，他们先将车子停到一个僻静角落，等到放学后进校找人，等和李讷会合了，再一起出学校，悄悄坐车回家。
毛主席得知此事后，严厉批评了这些卫士们。卫士们很委屈，说自己是担心天太黑，女孩子走夜路不安全。毛主席的回答，却更加严厉：“别人的孩子就不是孩子了？ 别人的孩子能自己回家，我的孩子为什么就不行？不许接！说过的就要照办！让她们自己骑车子回来。”
1960年，国家的经济进入了最困难的时候。李讷的课业任务繁重，很少回家。有一次，毛主席的卫士尹荆山去看望李讷，发现她的脸色很不好，便关切地问她是不是病了。李讷摇了摇头，有些不好意思地说，自己其实是饿的。当时的学校里，已经很难保证足够的伙食，肉食更是很少吃。对于正在长身体的学生们来说，这样的伙食确实很难满足需要。
尹荆山听了十分伤心，回去就把情况告诉给了卫士长李银桥。李银桥从小看着李讷长大，早已将她当成自己的妹妹，自然不能看着她饿肚子。于是，他瞒着毛主席，搞了一包饼干，给李讷送了过去。
李讷看见饼干十分高兴。她怕被别人看见，就匆匆拿了两块放在嘴里，然后把其余的包好，揣了起来。李银桥看着她饿成这样，心中非常不忍，于是便表示，自己以后还会给李讷送东西吃。
不久之后，毛主席还是知道了这件事。他非常生气，对李银桥批评道：“三令五申，为什么还要搞特殊化？”李银桥解释说，其他的家长也有不少给孩子送食物的。毛主席则是更加生气，拍着桌子说道：“别人可以送，我的孩子一块饼干也不许送！”
几天后，李银桥仍然有些情绪，觉得毛主席有些对孩子过于苛刻了。毛主席意味深长地对他说：“孩子饿成这样，其实我心里也不好受。但是，我是国家干部，国家按规定给我一定待遇，这是可以的。她是学生，按照规定，不该享受的就不能享受。还是恪守本分的好，尤其是现在这种形势，尤其要严格！还是那句话，谁叫她是我的女儿呢。”
这件事情过去之后，余波仍然久久存在，李银桥等人，还是想劝毛主席让女儿们生活得更好一些。为了让他们理解自己的良苦用心，毛主席和李银桥有过一次很特别的谈话。
一天，李银桥陪着毛主席散步。走着走着，毛主席突然问道：“你的感觉是李敏好还是李讷好呢？”
李银桥回答说都很好，并认为她们身上，没有某些高干子女容易表现出的优越感，都能对自己严格要求，在学业上也很有上进心。
而毛主席则摇了摇头，表示自己的女儿，看起来不如李银桥他们这些卫士有出息，更不如他们有前途。毛主席认为，自己的女儿们比卫士们吃的苦要少，而只有能吃苦的人，未来才会有出息。
李银桥一听，又开始打抱不平了，他说两个孩子吃的苦已经不少，甚至比很多普通人家的子女吃苦还要多，这已经十分难得了。
但是，毛主席却摇了摇头，语重心长地说道：“你说得不对。你讲她们吃苦的时候，思想是不对头的，因为你首先想到的，是她们是我的女儿，所以就给她们定了一个不同于一般人家子女的标准。她们不就是吃一下大食堂吗?大食堂的伙食，要比多数农民家的伙食好，这难道不是事实吗？”
李银桥仍不服气，他表示，毛主席总找低的比，这是不公平的。他还提出，城市里的一般家庭，伙食已经达到了、甚至超过了学校食堂的伙食标准。就好比自己家，伙食就比大食堂的要好。
听了这话，毛主席笑着回答说：“你为革命作了贡献，吃好点人民是没有意见的。但是，李敏和李讷还没有作过贡献呢。人呐，在生活上还是跟低的比有好处。不比贡献比享受，那就是没出息了。”
正是由于毛主席这种刻意的严格要求，让自己的子女年纪轻轻，便经历了一些生活的苦，并对未来的挫折有了免疫力。只会享乐者，一旦享乐的标准无法达到，就会郁郁寡欢，甚至崩溃躺平。而只有吃过苦的人，才能在面对生活的挫折时，选择迎难而上，给自己一个新的未来。
后来，毛主席的子女们都经历了非同一般的挫折。毛岸青长年患病，无法正常工作。若无思想上的准备，情况是难以想象的。而李敏和李讷，更是经历了很多生活和情感上的波折。尤其是李讷，在一段时间内，她一个人带着孩子生活，经济非常困难，甚至连买肉都只能几毛钱几毛钱地买。若无早年间的吃苦锻炼，未必能等到苦尽甘来的那一天。
而毛主席对于子女的特殊教育，还有着自己特殊的想法。在1959年冬天，毛主席在开会时说：“我很担心我们的一些干部子弟。他们没有生活经验和社会经验，可是架子很大，有很严重的优越感。我们要教育他们，不要靠父母、不要靠先烈，要完全靠自己生活。”
还有一次，毛主席与湖北省委秘书长梅白座谈。两人聊起干部子女的教育问题时，毛主席问梅白，是否记得曹操评价汉献帝的话。梅白回答道：“记得。：‘生于深宫之中，长于妇人之手。’”
毛主席点了点头，说道：“不错。现在有些高级干部的子女，其实也是‘汉献帝’，也是‘生于深宫之中，长于妇人之手’。他们娇生惯养，吃不得苦，是温室里的花朵。现在，中央、省级机关的托儿所、幼儿园，还有部队的八一小学，里边的孩子们相互之间，比的是什么自己坐什么汽车，爸爸是干什么的，看谁的官大。这样，不是从小培养一批贵族少爷吗？这使我很担心呀！高级干部的子女不管好，总有一天要出问题的。”
毛主席还问梅白：“你的孩子要坐你的车吗？”梅白摇头说不，并且表示，自己的三个女儿很老实，从不敢上自己的车；两个儿子调皮一些，有时候想要坐车，但是都被自己推了下去。毛主席听了很欣慰，当即表示，应该推广梅白的经验。
毛主席对子女严格要求，一方面固然是培养他们独自生存的能力，而另一方面，也是以身作则，去影响其他的干部，不让他们太过溺爱自己的孩子。他担心那些高干子弟会成为“贵族”，成为“汉献帝”，成为只会攀比和享受的人。作为一位开国领袖，毛主席把干部子女，尤其是高级干部子女的教育问题，提高到关系到社会主义事业的高度来认识。不管是为家还是为国，毛主席的情怀都让人感动。