此事发生于1979年，粟裕撰写回忆录，由王希先帮助其执笔。王希先称，粟裕在一篇回忆豫东战役的文章中，提出了华野有六个主力纵队的说法。
为什么讲罕见？粟裕为人和善，从不刻意搞亲疏远近。战斗力排名这种事，对纵队司令们的威名有极大影响，甚至对解放后的军事地位有影响。
六个头等主力纵队分别是：一纵、三纵、四纵、八纵、九纵、十纵。评出六大主力，对民间武评爱好者来说是个极富争议的话题。但因为排名者是粟裕，以他老人家的威信，自然不敢有人争议。我们得认，这就是华野十几个主力纵队的真实战斗力排名。
哪个纵队最失落呢？无疑是名气很大的王老虎纵队：华野六纵。
这似乎与民间认知不太一致，叶陶王、一四六一直并称于世，一四皆在，为何六落选了呢？
一、是不是照顾面子
粟大将亲自排名，我们固然得认，固然没有争议，但从排名中也可窥见一些有意思的细节。比如，有没有照顾面子的成分存在。
1979年距华野纵队取消番号已过去30年，当年的纵队司令、政委们都已走上很高领导岗位，有的甚至后来居上，和粟裕平起平坐了。这样罕见的容易引发议论的纵队排名，会不会受到纵队司令们地位的影响呢？这正是探究历史隐秘的有趣之处。
我们大致看看各纵司令在1979年的职务和级别。
一纵司令兼政委叶飞，1979年由国务院交通部长改任海军政委。
三纵司令孙继先，1979任全国政协委员，之前当过济南军区副司令、顾问。有人说首任司令何以祥，何的职务级别比孙继先还低，这是各纵司令们一个特例，故尔以孙继先作为三纵代表。
四纵司令陶勇已去世（1967年）。
八纵司令王建安，1979年任中纪委常委。
九纵司令许世友，1973年由南京调至广州军区任司令员，1979年在广州任上指挥了边境战争。
十纵司令宋时轮，1979年是军事科学院长，同时还是党的中央委员、中央军委委员。粟裕当时的职务有：党的中央委员、人大常委、中央军委常委、军事科学院第一政委等。宋粟是军科的搭档，在一定程度上可视作与粟裕平起平坐。
六个头等主力，十纵战斗力其实稍弱。
粟裕在评价中也说，一四纵善于野战，三、八、九纵善于攻坚，十纵稍微弱一些。
但粟裕也说，头等主力的依据不简单是兵力多寡、战果如何，而是“看它对战役胜利所起的作用来衡量的。”
十纵成立时只有两个师，其他纵队都是三个师，实力弱。但十纵打阻击战意志力极其强大，也非常有办法。豫东战役在桃林岗阻击邱清泉兵团是这样，淮海战役徐东阻击战同样是这样，徐东阻击战与黑山、塔山并为解放战争三大阻击战，其惨烈程度让国民党军留下心理阴影。
攻坚、机动能力强的纵队有很多，但把阻击战打到这个份上的，十纵是独一份。
对十纵的评价要说一点人情也没有那也不可能，但这个成分算不上多大，重要的还是看战斗力水平。
要说照顾面子，老二纵司令兼政委韦国清上将，在1979年时的权力和地位，比宋时轮更高。韦上将时任总政治部主任、军常委、军委副秘书长，中央政治局委员、人大副委员长、政协副主席等职务。但当年二纵战斗力着实不行，粟裕也没有违背实际情况把二纵评为头等主力。
二、六大主力司令谁最可惜
粟裕大将说六大主力实力不相上下，又说十纵稍弱。其实也隐含了一些比较，纵队和纵队不可能完全实力相同。
比如我军在评价国民党军五大主力时，也会有高下之分。一般来说都认为整编七十四师最强，第二档是第五军与十八军，这是粟裕的评价。新一军与新六军，粟裕没有接触过，没有评价。但从实际情况看，东北时期的新六军似乎要比新一军略强一些。
本节我们不说十纵，粟裕已给出清晰的对比。
其余五个纵队，实力特点各自如何呢？粟裕对谁最钟意呢？
笔者不揣冒昧地说，大概是一纵或四纵。
先做排除法。首先排除的是九纵。九纵特点比较鲜明，两任司令许世友、聂凤智都是人中之杰，指挥作战非常厉害，有自己的特点。
粟裕点评，三、八、九纵都善于攻坚，但没有说他们是否善于机动野战。他们那么级别国的高级领导，没有说基本就相当于不强。摔电话事件就是直接例证，许司令并不是很理解机动诱敌的意义。豫东战役末段拒绝南调打徐州，也是这样的道理。攻坚死战，这是许司令的强项，也是舒适区，不太能走得出来。
前一篇文章我们分析过华野各纵队参谋长的情况，九纵的情况比较特殊，许世友任司令时，聂凤智当参谋长，但只当了4个月，聂凤智升任司令后，九纵再未配参谋长，连副司令都没有。解放战争越到后勤，参谋长地位作用越突出。背后的规律是什么呢？
军兵种越来越健全，多种战术协同更加重要，作战指挥越来越向国际靠拢，变指挥官个人指挥为团队指挥，这样反应更准确、情况判断更正确、指挥作战和平时训练能更加有机地融合、多兵种协同能做得更好，以指挥官一人为核心的时代正在慢慢远去。
军队现代化、正规化建设的大潮不可阻挡，反映到部队人事关系上，就是参谋长越来越重要。
粟裕自己看得是很清楚的，他不断提拔具备参谋长才能的张震，把华野司令部打造成一个真正的作战指挥机构而非大管家。但他在推动各纵队正规化建设上用力却不是很多，只对一些重点纵队、好推动工作的纵队做了些调整，山东八路军系统出身的三、八、九纵没有动什么刀子。九纵没有参谋长，连面上的工作都不愿意应付一下。
所以要说排除，我们把九纵放在第一个。
八纵特点不是很明显，论攻坚能力和三纵大概是一个水平面。八纵突出特点是傲气，许司令傲是有选择性地傲，不会不管不顾，该给的尊重必须给，只要陈毅一说话，许司令一百个服气。王建安略有不同，鲁南战役这边厢打枣庄打得正急，王建安说把鲁中军区部队（八纵前身）调走就调走，连说都不说一声，极不把前指放在眼里。
三纵进行过主官大换血，孙继先在许、王面前都是小字辈，在粟裕面前没有傲的资本。不论收拾还是重视，都轮不到三纵，就不说了。
一纵叶飞相对来说是最完美的一位，叶陶王三大虎将，只有叶飞在1949年2月当上兵团司令，55大授衔荣膺上将，虽有金门失利，并未影响建国后职务一路高升，结局相当圆满。
最可惜的当属四纵陶勇。
一方面是结局不好，去世过早。华野的纵队司令们性格各有千秋，陶勇、王建安属于较暴躁者，但王建安不断被敲打，陈老总和主席都不同程度地提醒过，后来王建的傲气收敛很多。十年期间亦没有生命危险。
陶勇性格刚烈，一直受粟裕庇佑，这方面吃亏少，不懂得与世间难妥协之事进行妥协，最后造成人生悲剧，令人无比痛惜。
另一方面是军事上没有突出重围。
纵队司令有两次突围机会。一次是1949年2月华野改编为三野，抓住那次机会走上兵团司令位置，1955年就是铁打的上将军衔。遗憾的是陶勇错失大好机会，叶陶王三位虎将，只有叶飞跻身四大兵团司令，一部分原因确实是陶、王两位资历较浅，比不过陈士榘、王建安和宋时轮，另一部分原因，是不是粟裕过分谦抑，不愿把太多华中新四军出身的将领擢到高位呢？
另一次机会是抗美援朝。如果打的好表现突出，陶勇也有可能像韩先楚一样由兵团副司令再进一步。只可惜，陶勇一方面对宋时轮绝对尊重，不会像旋风司令一样敢于对邓华提出异议，也没有争取到太多独立指挥战役的机会。虽然也有带队歼灭北极熊团的战绩，终归动静不是很大，没有抓住最后机会。
1952年职务是55年评衔的重要参考，陶勇1952年11月被任命为华东军区海军司令员，如果放到现在，其位置并不亚于兵团司令。可惜当时仍以陆军为主，陶勇差了最后一点火候，勋位定格在了副兵团级。
三、六纵两头冒尖
六纵在华野诸纵队中最有明星气质，与整编七十四师的恩怨，涟水吃大亏，孟良崮得报大仇击毙敌师长，颇有几分传奇性质。
正因这份明星气质，其战斗力水平被坊间夸的虚高了。
相比一纵、四纵较为全面的能力，六纵其实有很多短板。我们试列几条如下：
1.独当一面能力不强。七月分兵一、四纵出鲁南，六纵一直被粟裕留在身边。历来幼子守灶，为何？幼子不如长子能力强，最简单不过的道理。
2.关键时刻欠缺临门一脚。莱芜战役，六纵受领重任，围攻口镇。此处是粟裕口袋大阵的底部，担负着包围全部国民党军的重要任务。但六纵迟迟没能攻下，镇内只有一个团的敌人据守，而且是二流货色。何者？攻坚、爆破能力有严重短板，连从中原过来、以装备差而闻名的皮定均都看不下去。
3.指挥员应变能力。王老虎名不虚传，妥妥一员虎将。单论个人勇猛作风，王必成将军在华野不逊任何人，也就陶勇能和他一较高低。但到纵队司令位置上，能力要求更高，不只要求不怕死敢拼敢打，更要求沉稳睿智，善于动脑子。
后来79年边境有事，临时把王必成和杨得志对调，东西两线放了杨、许两位七旬老将，杨许二位当时身体都已衰迈，杨得志还没全面开打就旧病发作，许司令身体也已无法支撑高强度作战，然中央仍有此授。可见大将临阵，镇场子、稳军心比勇猛善战更重要。
宋时轮固然犯了很多顶牛的意气之争，但打济南时仍让他指挥一个攻击集团，担当方面之任。入朝也让他独立带队，指挥一个大兵团。性格或许有短板，从能力上讲应付大场面应该问题不大。
综合各方面的情况来看，粟大将评判六大主力，或许有那么一点点照顾情面的因素，但客观性准确性不需怀疑。