崔先生一直患有慢性胃炎，今年做胃镜检查时，医生告诉他，检查发现他的左侧梨状窝可见粗糙菜花样新生物，不排除恶性肿瘤的可能。这个位置的肿瘤恶性程度较高，因为发病部位隐蔽、不易被早期发现，患者往往会错过最佳治疗时机，导致治疗的远期效果不理想。崔先生听说后，怀着忐忑不安的心情走进了耳鼻咽喉头颈外科诊室。
一种严重影响患者生活质量的疾病
经诊断，崔先生所患疾病为下咽癌。这是一种发生在下咽部的恶性肿瘤，最常见的病理类型为鳞状细胞癌，腺癌、肉瘤、腺样囊性癌等其他病理类型比较少见。按发生的部位，下咽癌可以分为梨状窝癌、环后癌及下咽后壁癌，梨状窝癌最为常见。
下咽癌具有高转移、高侵袭性的特点，由于下咽的解剖位置隐蔽，患者症状不明显，大部分患者在初诊时已是中晚期，因而治疗难度大。中晚期下咽癌患者治疗后很有可能影响呼吸、吞咽和发音等功能。下咽癌严重影响患者的生活质量，给患者身心带来巨大创伤，且生存时间不理想，目前没有根治性方法。
吸烟饮酒与其发病有关
目前，医学界认为下咽癌的发病与长期吸烟、过量饮酒有直接关系。统计学分析研究发现，烟酒的消费量与下咽癌的发病率正相关，而人乳头瘤病毒（HPV）感染也与下咽癌的发生有相关性。
此外，经常食用亚硝酸盐含量高的食物或者过热的食物，也可能诱发下咽癌。大陆内蒙古地区和东北地区的下咽癌发病率远远高于其他地区，可能就是这个原因。
如何诊断下咽癌
大部分下咽癌患者在初诊时已至中晚期，是因为早期患者缺乏特异性症状。
内镜检查是了解下咽部位的有效检查手段。特别推荐白光内镜联合窄带光成像（NBI）技术，这项检查能够让医生对浅表黏膜表面结构的观察更加精准。
在内镜检查的基础上，患者需要进一步接受影像学检查，主要包括颈部增强CT、增强MRI、B超等。
下咽癌诊断的金标准是组织病理学检查。如果患者有肿大淋巴结，还可选择进行颈部淋巴结穿刺或活检。
治疗方式：手术和放疗
早期下咽癌患者可采用手术或放疗等单一治疗模式，二者的治疗效果没有明显区别。治疗方式的选择需要根据肿瘤的大小、位置、手术后可能存在的功能性障碍，外科医生及放疗科医生的治疗经验以及患者的意愿进行综合评估。
手术治疗即外科根治性手术，要求医生在完整切除肿瘤的同时，尽可能地保留患者的喉功能。如果肿瘤较小，患者可以选择经口内镜下激光、等离子手术，有条件的患者还可以选择经口机器人手术。如果担心微创手术难以保证完整切除肿瘤，就可以选择开放手术。
选择放疗的早期下咽癌患者，治疗前应进行饮食、言语和口评估。是否选择进行颈部淋巴结的清扫，患者应根据自身情况具体分析。病变非常局限且经检查未发现明显淋巴结肿大的患者，可以选择密切观察随诊。
中晚期下咽癌患者选择手术联合放化疗的综合治疗模式更为适宜。晚期患者接受治疗后，创伤巨大，往往会造成呼吸、吞咽、发音功能受影响，5年生存率仅为30%～40%。因此，早诊早治对于下咽癌的治疗非常关键。
术后终身随访很重要
下咽癌患者出院后，一定要按时随访，建议所有的下咽癌患者终身随访。
接受治疗之后，下咽癌患者一定要戒烟戒酒、规律作息、注意营养支持。
在了解自己的病情后，崔先生选择接受外科手术。因为局部病变较小，且崔先生的全身状况良好，经口内镜能够很好地暴露肿瘤的范围。最终，崔先生通过微创手术完整切除了肿瘤。