在三国时期那个英雄辈出的年代，除了无数惊心动魄的战役，还流传着各种神秘诡异的事物和民族。其中一件怪事，竟然被记载在了像《搜神记》、《新唐书》这样著名的史书典籍中，而且影响力惊人，足足流传了千年之久，甚至影响到了邻近的泰国和日本等国家。这到底是一件怎样离奇古怪的事情呢？
一、发端:诸葛亮麾下一婢女身怪异能
话说那三国鼎革之世，英雄人物辈出，惊心动魄的大战频繁上演，但也不乏一些诡异怪力的事物。就拿东吴大将朱桓家中所发生的一件怪事来说吧。
那是建安年间，诸葛亮已被刘备敕封为武乡侯，驻扎于荆州等待东征的时机。朱桓本是诸葛武侯麾下的一员猛将，因勇猛多陷阵凌，故获封为都亭侯。
这一年，朱桓家中招了一名新的婢女，容貌俏丽伶俐，做事也勤恳尽责。起初并无异常，直到夜里才露出了这婢女的＂怪异之能＂。每到夜半子时，她的头颅竟会自动脱离身体飞到外头去，等到天明再飞回来与身体重新相连。尽管朱桓久经沙场，见识过不少生死攸关的恐怖场面，但眼见这一幕仍然惊骇不已。他赶紧将这个婢女撵了出去，不敢在家中留下。
不久，这件怪事就在军中传开了。有人说这婢女是一种名为＂落头民＂的神奇种族，自古以来就有这种祟祯的本领。也有说的是，她被妖魔上身了才会这般怪异。诸葛武侯得知此事后，也感到十分诧异，遂将此事记录在案。
二、兴盛:各地记载层出不穷
自朱桓府上的那名婢女之后，落头民的怪异传闻就如野火般在各地蔓延开来。亿万年来，人们对未知事物向来都怀有好奇和敬畏之心，难免会产生一些夸张的想象和神化。于是，这个不足为道的小事，竟在各种文字记载中被不断渲染、放大，流传越来越广，情节也越编越玄乎离奇了。
最初提及落头民的，要数东晋时期的《搜神记》了。作者干宝为文人骚客，颇喜记录一些怪力乱神的事迹，朱桓家的落头婢女自然进了他的＂法眼＂。其书中写道:＂桓家有婢，至夜则头飞出，旦则还。桓惧之，乃放去。＂只字未提头颅离体是如何离奇的神奇景象，也未明其缘由，便草草带过了。
及至北宋时，落头民又为肥皂剧式的描述重新添上了一些新的＂场景＂和情节。在那部声名赫赫的纪实小说《太平广记》里，干脆将它们更名为＂飞头獠＂了。作者对落头时的征兆如数家珍:＂头飞一日前，颈有痕，匝项如红缕。＂描写头颅飞出后的情形时，则更加形象生动:＂乃于岸泥，寻蟹蚓之类食之。＂
进入明代，落头民的传说可谓是被包装推广到了一个新高度。在郎瑛的《七修类稿》里，就记录了元朝学者陈孚出使安南时，曾亲眼目睹过＂落头民＂＂头飞似辘轳＂的景象。费信游历西洋时也记载道:＂占城国人，有头飞者，乃妇人也，夜飞食人粪尖。＂前者又将它们美其名为＂辘轳首＂，后者则将它们贬低为吃人粪的怪物，可见记述之不同程度了。
种种添油加醋、东拼西凑的记述，让本是一件小事的落头民传说，不知不觉就被吹捧神了格调，广为流传开来了。
三、蔓延:受欧阳修正史记载影响巨大
落头民的传说不仅在一些野史笔记中广为流传，更为重要的是，它竟被欧阳修主持编纂的北宋正史《新唐书》所载录。这无疑给了落头民更大的知名度，也让其影响力进一步扩大。
《新唐书》卷一九七记载着＂南平獠＂这一民族，并将其活动范围明确地指为＂东距智州，南属渝州，西接南州，北临涪州＂。也就是说，这是居住在今川滇黔地区一带的一个少数民族。不过，真正让后人惊诧的，是欧阳修接下来对这一民族的一种怪异分支---＂飞头獠＂的描述:＂头欲飞，周项有痕如缕，妻子共守之。及夜如病，头忽亡，比旦还。＂
这番描写与前代《太平广记》中的记载如出一辙，可见这种奇特的外表和能力的确为真实存在，并非后世捕风捉影之谈。有了这样权威正统的史书记载为依归，落头民的神奇身世再次引发了广大文人习作者的热议和推敲。
届时，擅长记录奇谭志怪的知识分子更是对此感兴趣，纷纷笔耕不辍，为落头民添注新解。有的将其归入人形异类，臆测其为遗民旧种，与常人不同；也有人将之视作妖精怪物，并穷极了想象为其种种行踪推敲缘由。甚至连仅仅只是表面上与之相似的民族，都被些习作者牵强附会为落头民的另一支或前身。
久而久之，各种各样的落头民文字纪录便铺天盖地，渗入无数部野史笔记之中。落头民的传说也由此在士大夫文人群体中广为流传，声名日益鹊起，并影响越来越广。
四、发展:日泰两国民族也出现类似民族
落头民的传说不仅在中国本土广为流传，就连遥远的海外国度也传开了这个奇谭。尤其是在中国的邻国日本和泰国，更加发展出了自己特色鲜明的＂落头说＂。
在日本，落头民被称作＂落着物（らくちゃもの）＂，是一种具有恐怖传说色彩的妖怪。据载，这种生物长得跟普通人无异，唯独头颅可以自由游离于躯体之外。白天它们就跟常人无甚区别，到了晚上则可四处飞行觅食。对人类它们无甚恶意，只是趁夜色来袭时，有时也会偷食人类的残渣。不过，更让人惊骇的是，这些落着物极为贪婪嗜血，常常成群结队出动，对活人猛烈吸食鲜血，以至有人死于血尽。
相较之下，泰国的＂落头说＂更多地与佛教文化相联系。当地有一种拥有飞头术的僧人，被称为＂飞头降＂。这些人修习了一种独特的秘法，可以让自己的头颅暂时离体飞行，只留下身体在原地。人们认为，飞头降此举是为了练就一种高深的占卜、预测和治愈疾病的能力。只要凭他们脱离身躯飞行时所亲见或领悟的一切，就可以断定人们的祸福，并将病人治愈。因此，信徒对他们视为神圣，供奉有加。
很明显，虽然这些落头说都源于中国古老的落头民传说，但在日本和泰国，人们依据自己的文化传统，又赋予了这一怪异概念更丰富的内涵与形态。这无疑也反过来影响和强化了落头民这个奇特现象在中国本土的知名度。
总而言之，无论在中国还是东亚其他国家，落头民的传说无一例外地存在着，并发展出了各自特色鲜明的表现形式，使之成为当地独具魅力的奇谭神怪传说之一。
五、探源:是长脖子异族的缘故
纵观落头民这一离奇传说的来龙去脉，其实根源未必就在于什么妖怪神鬼。更有可能是由于一个特殊的人类民族而引发的，那就是生活在东南亚地区的喀伦族人。
喀伦族是东南亚地区一个少数民族，分布于缅甸、泰国和老挝等国。他们最显著的特点，便是女性自小便须佩戴一种特制的金属环颈环，有的甚至多达二十多个。随着年龄的增长，这些金属环越加越多，使得她们颈部越长越细，形成了独一无二的＂长脖子＂体态。这不仅是当地的一种传统习俗审美观，更被视为身份与等级的象征。对于她们来说，颈部越长，地位越是显赫。
这种奇特独特的风俗与习性，无疑让她们在汉人眼中显得格外诡异。从表面来看，她们纤细的脖颈颇有一种由头颅与躯干游离分离的视觉效果。再加上她们腰上佩戴大量重物，走路姿势也变得怪异难懂，仿佛下半身在地面匍匐，上半身在空中飞行一般。故而，在远古的传说中，很可能就是对长脖子女性的一种夸张书写与渲染，才酝酿出了后世飞头离体的落头民神话。
一旦这种形象烙上了＂怪诞＂、＂异类＂的罪名，种种怪谲也就水到渠成了。比如说，她们颈部的长短不等，便被解释为能使头颅离体飞行的特异功能；她们腰上负重行走的滑稽姿态，也被解读为寻蟹吞食的怪异举止；这些长脖子女人本来极少游离自己的生存区域，也就变成了她们无处不在且活动范围广泛的臆测。由此，一个人类世界里存在的特殊民族，最终就在汉文化文人骚客们胡思乱想的笔下，变成了妖魔鬼怪般的＂落头民＂了。
当然，如今喀伦族的人口数量和分布区域都大大缩小了。不过，这一古老民族曾给后人留下的谜团，却成了一段千古绵延的有趣传奇。