卷七 疏败
兼听则明 偏听则暗
【原文】
臣之愚见，愿皇上坚持圣意，借奏折为考核人才之具，永不生厌释之心。涉于雷同者，不必交议而已；过于攻讦者，不必发钞而已。此外则但见其有益，初不见其有损。人情狃于故常，大抵多所顾忌，如主德之隆替，大臣之过失，非皇上再三诱之使言，谁敢轻冒不韪？如藩臬之奏事，道员之具折，虽有定例，久不遵行，非皇上再三迫之使言，又谁肯立异以犯督抚之怒哉？臣亦知内外大小，群言并进，即浮伪之人，不能不杂出其中。然无本之言，其术可以一售，而不可以再试，朗鉴高悬，岂能终遁！方今考九卿之贤否，但凭召见之应对；考科道之贤否，但凭三年之京察；考司道之贤否，但凭督抚之考语。若使人人建言，参互质证，岂不更为核实乎？臣所谓考察之法，其略如此。
【译文】
我的意思是，希望皇上您坚定心意，，借奏折作为考核人才的方法，永远不会产生厌烦心理。涉及雷同的，不必交大臣讨论就行了；攻击指责过度的，不必抄发就行了。除此以外的，就只见它有利，而不见它有害。人们都习惯于旧有的常规，大部分有许多顾忌，如国君德行的盛衰，大臣的过失，如果不是皇上再三诱导他们，使他们讨论，谁肯轻易去冒天下之大不韪呢？如藩、臬上朝奏事，道员呈递奏折，虽有固定的条例，却长久不遵照实行，如果不是皇上再三督促他们发表言论，谁又敢标新立异，以至触怒督抚呢？我也知道，内外大小官员，许多建议同时呈交上来，就是那些轻浮虚伪的人，也不可能不混在他们中间。但是那些没有根据的言论，骗人伎俩可以施展一次，而不可能反复使用，皇上您就像一面明朗的镜子一样悬挂在高空中，那么这些人的鬼蜮伎俩怎么能逃脱出您的最终鉴察呢！如今考核九卿的贤与不贤，只依据召见时他所陈述的言论；考核科道的贤与不贤，只依据三年的京城考察；考核司道的贤与不贤，只依据督抚的评语。这些做法是不够妥善的，如果能让人人都发表见解，相互比较参考对证，难道不更为核实吗？我所说的考察人才的方法，大致就是这些了。
事晓则成 人昏业败
【原文】
凡利之所在，当与人共分之；名之所在，当与人共享之。居高位以知人、晓事二者为职。知人诚不易学，晓事则可以阅历黾勉得之。晓事则无论同己异己，均可徐徐开悟，以冀和衷。不晓事则挟私固谬，矣。高明由于天分，精明由于学问。吾兄弟忝居大家，天分均不甚高明，专赖学问以求精明。好问若买显微之镜，好学若舂上熟之米。总须心中极明，而后口中可断。能明而断谓之英断，不明而断谓之武断。武断自己之事，为害犹浅；武断他人之事，招怨实深。惟谦退而不肯轻断，最中养福。
【译文】
古往今来，那些才能出众的人，常常被称之为英雄。英就是明。所谓‚明‛有两种：他人只看到近前的东西，我则可以看到极远的东西，这叫高明。他人只看到粗大的东西，我则可以看到精细的东西，这叫精明。所说的高明，好比是身在一室，所能看到的距离毕竟有限，登上高楼所能看到的就远了，登上高山所能看到的就更远了。所说的精明，好比是极为细微的东西，用显微镜来观察它，它就会被放大一倍、十倍、百倍了。又好比是粗糙的米，捣上两遍，就可以把粗糠全部除去，捣上三遍、四遍，那么它就精细白净至极了。人是否高明取决于天赋，精明则有赖于后天方面的学问。我们曾氏兄弟如今侥幸居于高位，天赋都不算十分高明，全靠学问来求得精明。好问如同购买显微镜来观察事物，好学如同捣击熟透了的上等米。总而言之，一定要心里了如指掌，然后才能做出自己的决断。心里明了再做决断，这叫英断，心里不明白就做出决断，这叫武断。武断自己的事情，产生的危害还不是很大，武断别人的事情，招致的怨恨就太深了。只有谦虚退让而不肯轻易决断，才能保住自己的福份。
厚德载物 雅量容人
【原文】
圣门好言仁。仁即恕也。曰富，曰成，曰荣，曰誉，曰顺，此数者，我之所喜，人亦皆喜之。曰贫，曰贱，曰败，曰辱，曰毁，曰逆，此数者，我之所恶，人亦皆恶之。吾辈有声势之家，一言可以荣人，一言可以辱人。荣人，则得名，得利，得光耀。人尚未必感我，何也？谓我有势，帮人不难也。辱人则受刑，受罚，受苦恼，人必恨我次骨。何也？谓我倚势，欺人太甚也。吾兄弟须从恕字痛下工夫，随在皆设身以处地。我要步步站得稳，须知他人也要站得稳。所谓立也。我要处处行得通，须知他人也要行得通。所谓达也。今日我处顺境，预想他日也有处逆境之时；今日我以盛气凌人，预想他日人亦以盛气凌我之身，或凌我之子孙。常以恕字自惕，常留余地处人，则荆棘少矣。
【译文】
圣门喜欢讲仁道。仁就是恕。说的富、贵、成、荣、誉、顺，这一切，是我所喜爱的，也是人们都喜爱的。说的贫、贱、败、辱、毁、逆，这一切，是我所讨厌的，也是人们都讨厌的。我们这些有声势的人家，一句话可以使人们得到荣耀，一句话也可以使人受到耻辱。使人得到荣耀，就是得到名，得到利，得到光耀。人们还不一定感恩于我，为什么呢？说我们有权有势，帮助人也不是很难的事情。使人受到耻辱，就是让人受到刑，受到罚，受到苦恼，人们一定恨我入骨。为什么呢？认为我们倚仗权势，欺压他们太狠了。我们兄弟一定要在‚恕‛字上痛下功夫，就是无论何时何地都要设身处地想想。自己要想步步站得稳，一定要让别人也站得稳，这就是所说的立己也立人。自己要想处处行得通，一定要让他人也行得通，这就是所说的达己也达人。今日自己处于顺境，预想他日也有处于逆境的时候；今日自己用盛气欺压人，要想到他日别人也会用盛气欺凌自己，或者欺凌自己的子孙。时常用‚恕‛字提醒自己，对人处事时常留有余地，那么棘手的问题就会减少了。
程功立事 目见为效
【原文】
古之成大业者，多自克勤小物而来。百尺之楼，基于平地；干丈之帛，一尺一寸之所积也；万石之钟，一铢一两之所累也。文王之圣，而自朝至于日中昃，不遑暇食。周公仰而思之，夜以继日，幸而得之，坐以待旦。仲山甫夙夜匪懈，其勤若此，则无小无大，何事之敢慢哉？诸葛忠武为相，自杖罪以上，皆亲自临决。杜慧度为政，纤密一如治家。陶侃综理密微，虽竹头木屑皆储为有用之物。朱子谓为学须铢积寸累，为政者亦未有不由铢积寸累而克底于成者也。秦始皇衡石量书，魏明帝自案行尚书事，隋文帝卫士传餐，皆为后世所讥，以为天子不当亲理细事。余谓天子或可不亲细事，若为大臣者，则断不可不亲。陈平之问钱谷不知，问刑狱不知，未可以为人臣之法也。凡程功立事，必以目所共见者为效。
【译文】
古代成就一番大业的，大都是从小事上勤勤恳恳而得来的，百尺高的大楼，是从平地而起；千丈的丝帛，是一尺一寸所积累而来的；万石的粮食，是一铢一两所积累而得的。周文王非常圣明，从早到晚都在处理政事，没有时间吃饭、休息。周公旦非常敬慕他并向他学 习，夜以继日，幸而做到了这样，处理公务每每到天亮。周宣王时卿士仲山甫日夜不懈怠，如果勤政到这个程度，那么无论大事、小事，还有什么事情能够怠忽的？诸葛忠武身为丞相，而自判杖刑以上之罪行的，都亲自裁决。南朝晋武帝时的辅国将军杜慧度治国，细密的就如治家。晋时陶侃，管理各种事务，邃密微妙，即使竹头木屑都储存起来，最终成为有用之物。朱子说治学一定要铢积寸累，治政也没有不是从铢积寸累而坚持不懈最后达到成功的。秦始皇勤政到以衡石量书，魏明帝亲自巡视尚书之事，隋文帝勤政到让负责警卫的兵士传送食物，但他们都被后世人所讥笑。认为贵为天子不应当亲自审理小事。而我却认为，天子或许可以不亲理细事，但作为大臣的，就一定不能不亲理细事。汉文帝时陈平的‚问钱谷不知，问刑狱不知‛，不可作为大臣们效法的榜样。凡是衡量一个人的功劳与业绩，一定要以大家都能看得到的为实际的功效。
不思则昏 昏则必败
【原文】
军事不厌辨说。既不能临阵阅历，又不于平日讨论，则更无明了之时，凡不思索考核，信口谈兵者，鄙人不乐与之尽言。遇有考究实事，多思多算者，未尝不好与讲明也。国藩所知者，军中须得好统领营官，统领营官须得好真心实肠，是第一义。算路程之远近，算粮仗之阙乏，算彼己之强弱，是第二义。二者，微有把握，此外良法虽多，调度虽善，有效有不效，尽人事以听天而已。
【译文】
有关军旅或战争之事，不厌烦辨析论述。如果不能身临战阵去实践，又不在平日讨论辨说，那么就会更加没有明了的时候，凡是不加思索考核，张口就谈论兵事的，我不乐意和他们畅所欲言。如果遇到有考索研究的事情或情况，多思多算的，没有不好跟他讲明白的。据我所了解的，军队中一定得有好的将领，将领又一定要诚实忠厚，这是第一要义。算计路程的远近，算计军粮和兵器是否缺乏不足，算计敌我双方力量的强弱，是第二要义。除了这些方面有把握外，另外的好方法虽然很多，安排、调遣虽然很妥善、得力，也有成功与不成功的时候，只能尽人事以听天命了。