在后赵石虎去世后，他的几个儿子为了争夺权力引发了混乱。冉闵在这个混乱的局面中崛起，篡夺了后赵的政权，自立为帝，并建立了魏国。
与此同时，石虎的儿子石祗占据了襄国。后来，石祗派遣刘显带领七万大军，进攻冉闵所在的邺城，但被冉闵成功击退。
刘显为了自己的利益，承诺杀死石祗并投降冉闵，但他背信弃义，杀死石祗后自己占据了襄国并称帝。然而，他的统治并没有持续太久，冉闵很快就消灭了后赵。
北方的前燕看到了这个机会，派遣大军南下。前燕的慕容儁与冉闵之间的战争即将爆发。冉闵是否能够再次创造奇迹，抵御前燕的大军呢？
冉闵，原名石闵，出生于一个汉族家庭，是后赵石虎的养孙。他因智勇双全，在石虎驾崩后的混乱中抓住了机遇，逐步攫取了权力。350年初，冉闵将国号，从后赵变更为魏，并恢复了自己的本姓冉。
在这一过程中，他发现了石鉴的背叛图谋，随即废黜并处决了石鉴，同时清除了石虎家族的影响力，诛杀了三十八名石虎的后裔。随后，冉闵宣布自己为帝，国号定为魏，建都于邺城（今河北邯郸市临漳县西南），并定年号为永兴。
冉闵在历史上最出名的，莫过于他的“杀胡令”。他曾向东晋发出联合讨伐胡人的邀请，但由于自己已自立为帝，且过去曾参与对抗东晋的战争，这一提议并未获得东晋的响应与支持。
冉闵的“杀胡令”政策加剧了民族矛盾，导致了众多胡族将领的背叛，使他的王朝日益动摇。而他的称帝之举，更是引来了周边势力的纷纷攻击，使得他的政权岌岌可危。
公元350年，石虎的庶子石祗在襄国（今河北邢台）自立为帝，得到众多胡人将领的响应。次年，石祗联合鲜卑、羌人对冉闵展开夹击，使其遭受重创，大量部众丧命。
这场战役后，冉闵的势力急剧衰退，徐州、豫州、兖州及荆州等地相继投靠东晋。冉闵在与胡人的战斗中毫不留情，甚至诛杀了齐王李农及其三子。
不久，石祗的部将刘显反叛，杀死石祗，归顺冉闵，标志着后赵的灭亡。但在不久后，刘显又叛变，攻打邺城并自称帝，最终被冉闵击败。
然而，冉闵的真正悲剧，是在他对抗前燕的战争中。冉闵在攻打刘显的同时，辽东的前燕趁机南下，占据了幽州，分三路军队南进。
公元352年四月，慕容恪领导的前燕军在廉台（今河北石家庄东部无极县东北）与冉闵交战。在战场上，冉闵英勇无比，初期屡战屡胜，却因过于自负，落入了慕容恪的圈套，最终被前燕骑兵包围，突围时坐骑朱龙意外死亡，导致冉闵被生擒。
冉闵擒后，邺城的冉魏守军随即向前燕投降，冉魏国亡。冉闵被送至蓟城（今北京），在慕容俊面前坚称自己的帝位合理。冉闵被追谥为武悼天王，其墓志上则称其为平帝，显示了他在乱世中的非凡影响。
这场战役中，更为惨烈的是邺城围城之战。当前燕大军围攻邺城时，城内的粮食已经吃光，士兵们竟然杀害并吃掉了，后赵石虎时期强征的十万宫女。这段历史，真实地展现了战争的残酷和人性的扭曲。
在五胡乱华的那个时代，每一个人的命运都如同风中的灰尘，随时可能被吹散。冉闵的一生，是对于个人英雄主义的反思，也是对于战争和权力的深刻警示。在历史的长河中，每个人都是渺小的，但他们的故事，却是时代的见证。