4月25日，神舟十八号飞船发射升空，4月26日，东风着陆场进行了神舟十七号搜救回收任务的最后一次全系统综合演练，当时就意味着东风着陆场已经做好迎接神舟十七号凯旋归来的准备工作了。
不过神舟十七号的3名航天员并没有马上返回地球，而是需要和神舟十八号飞船的航天员们进行在轨交接。完成交接工作后，神舟十七号飞船还需要等待返回地球的时间窗口，然后再从中国空间站撤离。
在4月30日上午，神舟十七号飞船从中国空间站组合体撤离，开始返回地球。和之前的几次飞行任务一样，这次也是继续采用快速返回的方案。那就是采用5圈（7.5小时）的快速返回方案，在撤离后环绕地球5圈后返回地球。
而在完成环绕地球飞行后，飞船也不会直接降落到地面，因为在飞行过程中飞船还是保持3舱组合体的状态，也就是轨道舱、返回舱、推进舱。而在准备返回地球再入地球大气层前，飞船会先后进行轨道舱、推进舱的分离，只留下飞船返回舱。航天员就是乘坐返回舱返回地球的。再入地球大气层后，飞船返回舱还需要调整飞行姿态，下降到距离地面还有10公里时需要打开降落伞进行减速，最后安全着陆。
当飞船返回舱安全着陆后，飞船内的航天员也不会马上出舱。这是因为飞船着陆的姿态是没法控制的，航天员在返回舱内座椅说的坐姿可能不是很好，如果不确定航天员的坐姿或者不对他们的坐姿进行调整，就揭开座椅的束缚机构，可能就会导致航天员跌落。所以，第一时间就是要先确认航天员的姿态。
当做好准备工作后，这些航天员就会一个一个出舱，整个出舱过程也是比较复杂的，耗时也比较多，一般需要持续半个小时到一个小时。而且，在航天员出舱以后，他们还需要经历一系列的过程，其中一个就是在返回舱旁边坐着休息，重新适应地面的重力环境。
在完成舱外的医疗救护、医监医保工作后，工作人员还会把航天员转移到医监医保载体里面，然后对航天员的身体进行检查，还会帮助航天员更换飞行服，整个过程一共持续大约160分钟。
相信很多朋友都看到航天员出舱时的画面，是被工作人员抬着走，而且还是穿着舱内航天服的状态。这样的情况，不仅仅是神舟十七号飞船的航天员需要身穿舱内航天服，之前的神舟飞船返航时，航天员一样身穿舱内航天服，外国的宇航员乘坐联盟号载人飞船、载人龙飞船返回地球时，一样需要身穿舱内航天服。这到底是怎么回事？其实，在历史上是有过教训的。
联盟11号载人飞船
在上世纪60年代，美国和前苏联展开了太空竞赛，双方都想成为世界上第一个实现载人登月的国家，都在积极推进载人登月计划，只是由于美国抢先一步实现了人类历史上的首次载人登月任务，而前苏联的载人登月计划却面临诸多困难。在这样的情况下，前苏联改变了发展方向，那就是发射世界上第一个长期在轨运行的空间站，这个空间站就是礼炮1号。
1971年4月19日，礼炮1号空间站成功发射升空，按照计划，前苏联打算发射联盟10号载人飞船与礼炮1号空间站完成交会对接，让宇航员进入礼炮1号空间站内，但是没有成功。随后又启动了联盟11号任务。
在1971年6月6日上午，联盟11号载人飞船成功发射升空，将3名宇航员送上太空。在1971年6月7日，联盟11号飞船成功与礼炮1号空间站完成交会对接，3名宇航员顺利进入到空间站内，然后在礼炮1号空间站内生活了超过23天。
在完成一系列的任务后，3名宇航员在1971年6月29日乘坐飞船从礼炮1号空间站准备返回地球，在返航时，由于返回舱内部设计不合理，没法坐得下3名身穿舱内航天服的宇航员，所以这3名宇航员不得不脱掉舱内航天服，在返航时他们都没有穿航天服。
在1971年6月30日凌晨，飞船准备再入大气层，在重返地球前进行了返回舱和轨道舱的分离，这时候返回舱内的压力阀门被展开了，导致返回舱的密封性遭到了破坏，飞船返回舱迅速失压。联盟11号飞船内的3名宇航员因为失压、缺氧而死亡。虽然联盟11号飞船返回舱返航的程序都是正常进行，返回舱安全着陆到地面，但是这3名前苏联的宇航员牺牲了。
这是前苏联航天历史上最为悲催的一次太空事故，在后来就没有再次发射飞船将宇航员送上礼炮1号空间站，最后这个空间站在太平洋上空坠毁。
在联盟11号飞船事故后，前苏联对联盟号飞船进行了改进，不仅加装了1套生命保障系统，还规定飞船在发射升空以及返航时，都必须要穿着航天服。这也就是为什么现在发射飞船以及乘坐飞船返回地球时，宇航员都会穿着舱内宇航服的原因，不管是我们的神舟载人飞船，还是俄罗斯的联盟号载人飞船，或者是美国的载人龙飞船，又或者是美国之前的航天飞机都是这样。