文：王业沁
山芋这个既能作粮食，又能作蔬菜的植物，眼下在一些媒体中，它又被冠以保健食品，而被人们喜爱。是的，山芋为薯菠科植物甘薯的块茎，又名甘薯、山薯、番芋、地瓜等。有红皮、白皮两种，俗称红薯、白薯。大陆各地普遍有栽培。山芋红皮的肉黄，味甜;白皮者味稍淡。它可以作主粮充饥，蒸、烤皆香美;经检测它还具有一定药用价值。山芋含大量淀粉、碳水化合物，还含维生素A、C、B族维生素和各种盐类。其中维生素A、C含量冠主食品类之首。山芋含胶原和粘液多糖类物质。为一种多糖蛋白质的混合物，能保持人体动脉血管的弹性，防止心血管系统脂肪沉积、动脉粥样硬化的发生。
山芋的功效与作用，本文不再多述。它对生长环境的要求是怕冷不怕热，一年一季，4月栽种，秋后收获，入冬窖藏。
在吴村，村上的人们，对山芋的钟爱也是情有独钟，因为，在“三年自然灾害”期间，山芋作为主粮之一，曾经与玉米、荞麦，以及葛根、蕨根、野菜等植物挽救了山里人的生命，据原五合大队革委会副主任盛心志回忆录《这里曾经辉煌过》记载“以书记余明江同志为首的党支部，看在眼里急在心里。他们认为：吃饭总是头等大事，于是支部决定，上山开荒种小麦。五九年春又布置凡能种的山地都得种上苞谷（玉米）、山芋和其他杂粮。同时要求各生产队组织劳动力上山挖葛根、蕨根、苦菜等。这些办法是得力的，五合人民度过那几年的大饥荒，没有一人饿死。是杨滩地区唯一没有饿死人的大队。但是，余明江同志却因开荒种地而在五九年被批斗，继而撤销支部书记职务。”灾荒过后，吴村人，并没有忘记山芋的功劳，视其为重要的食物植物来种植。可以充饥，可以做菜肴，也可以做喂猪的饲料。在今天的农贸市场，山芋及其杆叶，依然是菜农们销售的一种蔬菜。
大队核算时，吴村种的山芋较多，一般是在茶叶地里间作，社员大多在自己的菜地里，种上三四垄，霜降前要把山芋藤割回切成小段储备在大圆桶里喂猪。然后，挖出山芋挑回，不洗，放在厨房里，做种的山芋也是不洗的（带泥巴最好），几种原始的吃法至今还留在记忆里：
蒸山芋，将山芋洗净，煮饭时，米煮开以后，把米汤盛起来，把山芋切成块状，放到米饭上蒸熟；
烤山芋，当年吴村厨房里的灶，是烧柴火的，秋后的山芋成熟以后，“烧饭的”时不时地挖点山芋回来做菜，或蒸或煮，但“光头放牛的”和“丫头们”喜欢将未洗的山芋放进灶中，用火灰盖住“火烤”，熟了以后，虽说山芋的外层被烤糊或烤焦，但里面香甜可口；
山芋片，洗净，蒸熟，切成小片，晒干，等到腊月，与花生、葵花籽、南瓜子等“年货们”一起炒熟，正月里待客；
山芋麻条，洗净除皮，蒸熟，捣碎，趁热拌和芝麻，切成条，晒干，用砂炒熟，或用油炸，冷却后，放到嘴里嚼得甜脆甜脆；
洗粉，做粉丝，将山芋洗净后，在机米厂机碎，挑回后，在场院里，或在桐河边，用木棍或篙竹搭一吊架，再用白帕子在吊架的四脚上系紧，把机碎的山芋倒进白帕子里兑水摇挤，下面用木盆接着，待挤干后，山芋渣用来喂猪，盆里带白色的山芋水，让其沉淀，三天以后，倒掉沉淀在粉上的废水，铲除盆里的山芋粉晒干就成淀粉；目前，市场上销售的凉粉、粉皮等都是以此作原料；但当年，只知道用开水冲熟加白糖吃，还有就是做粉丝，用淀粉加水适量要均匀，放在特制的木方盒里，在灶上蒸熟，冷却后，用刨菜丝的刨子，刨成丝状，晒干就成粉丝了。
还有，将生山芋洗净，切成条状晒干，用石磨磨成干粉做山芋粑粑吃，六十年代，山区供应的粮食，曾经因为稻子不充裕，粮站也搭配过山芋干。
山芋好吃种难藏。山芋不是开花结子育种的植物，它是依靠母体传种育苗，畏寒，冬天储藏山芋是一件十分烦恼的事情。
吴村地处五合山区，霜降以后，气温渐低，5度以下，容易变质腐坏，少数的家庭就在“火塘”边挖个地窖（那时村上的住房，一般厨房的地平大多是泥土地），把山芋放进去。还有大多数的家庭，是选择在朝阳的黄土山坡坎子上挖一米左右的洞窖，洞口不能太大30 公分，里面放一些木炭，木炭上面垫一些稻草，稻草上面再铺上破旧的棉絮；做种的山芋，一定不能有破伤，哪怕是破一点皮就不能窖藏，要光滑圆润，份量在半斤以上，山芋窖藏，装好以后，洞口用木板做门，门上还要钻几个小洞眼，用稻草盖住洞门，以便透气，全封闭不透气也不行，缺氧山芋在洞窖里容易腐烂，还要防雨雪进窖。做种的山芋，进的窖来，还要养好自己的身体，安全冬眠，这觉一睡就是近半年。
来年春分前后，开窖，取出山芋，把已经松土施肥准备好的育种菜地，放上育苗的山芋种，盖上稻草，再蒙上一层薄膜，十多天后，鲜嫩的小苗，害羞地从母体上慢慢伸开枝叶，一节一节地成藤式生长，待长到一定的长度后，就可以剪节扦插了。
【作者简介】王业沁，广德市税务局退休干部，现为宣城、广德作家协会、历史文化研究会、新四军历史研究会会员，喜用文字记录过去的岁月，充实现在的生活，善于调研，在安徽科技出版社出版过调研文集《科学税收征管之路》，曾获得宣城市第一届社会科学优秀成果二等奖。多年来，偶有作品在报刊、文学平台发表，在职时以新闻通讯为主，退休后开始学习散文写作和历史文化研究，已有多篇文章获奖。
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